Au début des années 1960, les Beatles ont engagé leur manager, Brian Epstein, et, avec son aide, sont devenus l’un des plus grands groupes du monde. Il ne s’est pas contenté de s’occuper de leurs affaires musicales ; selon le groupe et ceux qui les connaissaient, Epstein a pris en charge la plupart des aspects de leur vie. Il les aidait à trouver des maisons, les accompagnait dans leurs sorties et planifiait leurs vacances. Pattie Boyd, la première femme de George Harrison, a déclaré qu’Epstein devait les séparer en vacances pour éviter les disputes.
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Le manager des Beatles contrôlait la plupart des éléments de leur vie
Epstein était impliqué dans pratiquement tous les aspects de la vie des Beatles. Il a accompagné Harrison et Boyd lors de leur premier rendez-vous et, plus tard, Harrison lui a demandé la permission de les demander en mariage. Mais cela ne les dérangeait pas. Selon Boyd, Epstein a montré au groupe les choses les plus raffinées de la vie et les a rendus plus sophistiqués.
« Brian a changé les choses pour tous les Beatles, leur a appris des manières plus sophistiquées », a écrit Boyd dans le livre Wonderful Tonight. « Il venait lui aussi de Liverpool, mais d’un quartier chic – ses parents possédaient un magasin de meubles bien établi dans lequel il avait ouvert un rayon musique, appelé NEMS, North End Music Store – et avait reçu une éducation privée. Il était aussi plus âgé qu’eux – vingt-sept ans lorsqu’il a commencé à les gérer – et avait plus d’expérience dans les manières du monde. »
Il les séparait quand ils partaient en vacances ensemble
Epstein a également planifié des vacances bien nécessaires entre les tournées et les enregistrements du groupe. Ils ne voyageaient pas tous ensemble, cependant.
« En mai, Brian a organisé des vacances pour nous tous », a écrit Boyd. « Il nous a divisés en quatre, et c’est ainsi que nous avons généralement passé nos vacances à partir de ce moment-là. Paul et Jane, Ringo et Maureen sont partis aux îles Vierges, tandis que John et Cynthia, George et moi sommes allés à Tahiti, où nous avions prévu de passer quatre semaines à parcourir les îles en bateau. »
Cette configuration a permis d’éviter les disputes, notamment entre John Lennon et Paul McCartney.
« C’était un bon moyen de diviser le groupe », explique-t-elle. « John et Paul étaient les plus proches d’une certaine manière et immensément créatifs ensemble, mais ils se heurtaient s’ils restaient trop longtemps dans la poche de l’autre ».
Le clash entre Lennon et McCartney ne pouvait pas être entièrement évité, cependant. Les querelles entre les membres du groupe ont été l’une des raisons de la séparation des Beatles en 1970.
Paul McCartney a déclaré que les Beatles se sentaient perdus sans leur manager.
En 1967, Epstein meurt d’une overdose accidentelle. Bien que le groupe soit resté ensemble pendant plusieurs années encore, ils ont déclaré que sa mort avait tout changé pour eux.
« Je veux dire, nous avons été très négatifs depuis le décès de M. Epstein », a déclaré McCartney dans la série documentaire The Beatles : Get Back. « Et c’est pourquoi nous avons tous, à notre tour, été malades du groupe. C’est [la] discipline qui nous fait défaut. Nous n’avons jamais eu de discipline. On a eu une sorte de discipline légère, symbolique. Comme M. Epstein. »
Ils avaient soudain l’impression d’être livrés à eux-mêmes.
« Vous savez, et il a en quelque sorte dit ‘enfilez des costumes’ et nous l’avons fait… nous avons toujours un peu combattu cette discipline », a expliqué McCartney. « Il n’y a vraiment plus personne pour nous dire ‘fais-le’. Alors qu’avant, il y avait toujours quelqu’un. Papa est parti maintenant, et nous sommes seuls à la colonie de vacances. »
