John Lennon et Neil Young avaient-ils une bonne relation ?

Neil Young et John Lennon sont deux des plus grands héros de l’histoire du rock and roll. Lennon, bien sûr, a connu la gloire au sein des Beatles et était sans doute le plus politique des Fab Four, comme en témoignent les chansons de sa carrière solo. Young, quant à lui, a connu la célébrité au sein du groupe Buffalo Springfield avant de rejoindre le supergroupe Crosby, Stills & Nash. Plus tard, il a ensuite mené sa propre et excellente carrière solo.

La relation entre les deux hommes est quelque peu difficile à expliquer. De toute évidence, ils avaient tous deux un minimum de respect l’un pour l’autre, même s’ils n’étaient pas vraiment amis. Lennon a déclaré publiquement qu’il n’aimait pas les paroles de Young dans « Rust Never Sleeps » qui disaient : « Il vaut mieux se consumer que de s’éteindre. »

A propos de ces paroles, Lennon a dit : « Je déteste ça. Il vaut mieux s’effacer comme un vieux soldat que de s’épuiser. Je n’apprécie pas le culte de Sid Vicious mort, de James Dean mort ou de John Wayne mort. C’est la même chose. Faire de Sid Vicious un héros, c’est de la merde pour moi. Je vénère les gens qui survivent. Je ne veux pas que Sean [Lennon] vénère John Wayne ou Sid Vicious. Qu’est-ce qu’ils vous apprennent ? Rien. La mort. Si Neil Young admire tant ce sentiment, pourquoi ne le fait-il pas ? Parce qu’il s’est éteint et est revenu plusieurs fois, comme nous tous. Non, merci. Je vais prendre la vie et la santé. »

Mais Lennon a également dit de Young, lorsqu’on lui a demandé quel genre de musique il écoutait en 1970 : « J’aime quelques trucs de Neil Young. Il y a de très bons sons. Je n’ai entendu Neil Young que deux fois – on peut le reconnaître à un kilomètre à la ronde, tout son style. Il écrit de belles chansons. »

Plus tard, après la mort de John Lennon, Neil Young lui rend hommage dans deux de ses chansons. Tout d’abord, sur l’album Mirror Ball de 1995 et le titre  » Peace and Love « , Young chante : « Peace and love/Lennon’s goodbye/Over now/Living in time/A broken bell/A nursery rhyme/Deserted by heroes/Strangers in your own land/No way to deny you ». De toute évidence, Lennon avait manqué à Young depuis son assassinat tragique en 1980.

Young a également fait l’éloge des prouesses d’écriture de Lennon sur « Devil’s Sidewalk » de l’album Greendale de 2003, où Young chante : « Une chose que je peux te dire/Is you got to be free/John Lennon a dit ça.

Young avait également repris le classique  » Imagine  » de Lennon après la tragédie des attentats du 11 septembre aux États-Unis. Il a interprété ce titre lors d’un concert de charité diffusé en direct intitulé « America : A Tribute to Heroes ». La performance était apparemment déchirante, avec Young au piano, accompagné d’une petite section de cordes. C’était une chanson appropriée pour aider à surmonter les difficultés que de nombreuses personnes traversaient à l’époque.

À part cela, Young n’a pas dit grand-chose sur Lennon, mais il est clair que Young avait beaucoup de respect pour son contemporain et que sa présence dans le monde de la musique lui manquait profondément. De son côté, Lennon, traditionnellement piquant, admirait aussi manifestement le travail de Young, même s’il était connu pour se lancer dans une sorte de diatribe vicieuse lorsque quelque chose le contrariait. Pour ces raisons, je ne pense pas qu’il faille accorder trop d’importance aux commentaires de Lennon sur  » Rust Never Sleeps « .