George Harrison s’est mis en colère lorsque l’attaché de presse des Beatles a ajouté des interviews à son programme. Il lui a jeté du jus d’orange en signe de frustration.
Lorsque George a décidé de rejoindre les Beatles, il ne pouvait pas imaginer que lui, John Lennon, Paul McCartney et Ringo Starr deviendraient internationalement célèbres. Vers 1963, la Beatlemania éclate. Soudain, les quatre garçons de Liverpool, qui avaient été si pauvres qu’ils avaient demandé à leurs petites amies de tenir leurs microphones sur des manches à balai des années auparavant, sont pris dans une tornade.
Il s’est vite rendu compte que la célébrité intense dont lui et son groupe ont bénéficié dépassait ses attentes, et cela lui a fait peur.
George Harrison a commencé très tôt à en avoir marre des interviews
Les Beatles ne sont pas devenus célèbres du jour au lendemain. Ils ont passé des années à Hambourg, en Allemagne, à jouer pour des gangsters. Puis, ils ont perfectionné leurs talents de comédiens lors de leur résidence au Cavern Club de Liverpool.
En 1963, ils ont obtenu un contrat d’enregistrement et un manager, Brian Epstein. Ils ont conquis l’Angleterre, puis l’Europe.
Selon l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison, Joshua M Greene, George réalise rapidement le prix à payer pour être une rock star célèbre.
« La célébrité l’a fait sortir du lot », écrit Greene. « Des étrangers prétendaient l’aimer. Les gens avaient des choses à lui vendre et des faveurs à lui demander. Des jeunes filles lui écrivaient pour lui faire part de leurs fantasmes. »
Très vite, la célébrité le harcèle. En plus des fans qui réclament, les journalistes donnent un mal de tête à George avec leurs interviews. « Les hommes d’affaires lui font miroiter des projets et les journalistes s’empressent de relayer ses moindres faits et gestes », poursuit Greene. « ‘On s’y habitue’, dit George à un journaliste londonien, ‘signer des autographes, saluer les gens’.
« ‘C’est drôle’, dit George à un journaliste de la télévision de Manchester. Vous voyez vos photos et lisez des articles sur George Harrison… mais vous ne pensez pas vraiment, ‘Oh, c’est moi. Je suis là dans le journal ». Il sourit et ajoute : « C’est comme si c’était une autre personne ».
George a tout de même récolté certains des avantages de la célébrité. Il a acheté des voitures rapides et de belles maisons. Cependant, dans des interviews, George prétendait qu’il était toujours un « homme à œufs et à frites ».
George se sentait toujours malheureux. Dans ses mémoires de 1980, I Me Mine, il écrit : « … dans le monde réel… nous n’avions pas d’espace… comme des singes dans un zoo. »
George n’aimait pas que l’attaché de presse des Beatles lui accorde plus d’interviews.
Les Beatles ont joué devant un demi-million de personnes dans 25 villes lors de leur tournée américaine de 32 jours en 1964.
Greene a écrit que le groupe a effectué sept tournées au Royaume-Uni entre 1961 et 1965, dont trois aux États-Unis, une en Europe et deux dans le monde entier. « Ils ont joué plus de mille quatre cents dates dans des clubs, souvent jusqu’à trois par jour, en plus de cinquante-trois émissions de radio, trente-cinq émissions de télévision, et l’une des sorties de disques les plus prolifiques et éreintantes de l’histoire de la musique pop », écrit Greene.
« Le monde de George est devenu claustrophobe, réduit aux confins des hôtels, des voitures, des scènes et des cabines d’enregistrement. Les rares fois où il avait un jour de congé, les contraintes de la célébrité le suivaient chez lui. »
Finalement, George et le reste des Beatles ne pouvaient plus aller nulle part ni faire quoi que ce soit. « Pour voir un film avec des amis, il devait louer une salle de projection privée et organiser les arrivées et les départs comme une manœuvre militaire. Les célébrités et les VIP insistaient pour le voir, usurpant tout le temps personnel qu’il pouvait avoir. George s’est rebellé ».
George a crié à l’attaché de presse Derek Taylor qu’il ne voulait pas rencontrer Shirley Temple. Cependant, Geoge ne pouvait pas se soustraire aux interviews. « Habituellement, George cédait à la caricature de lui-même dépeinte par les journalistes et offrait des répliques rapides et des one-liners à citer », poursuit Greene. « ‘Que faites-vous quand vous êtes enfermé dans votre chambre entre deux spectacles ?’ ‘Du patin à glace’.
« C’était tout simplement le moyen le plus rapide de se débarrasser des journalistes. L’esprit et l’ironie lui venaient naturellement, mais parfois, la préoccupation incessante de ses moindres faits et gestes le poussait à bout. »
Avant que les Beatles ne se rendent aux États-Unis, George était à bout d’interviews et s’en prenait à l’attaché de presse des Beatles, Brian Sommerville, pour avoir ajouté des interviews à son programme.
George s’est tellement énervé qu’il a jeté du jus d’orange au visage de Sommerville. L’attaché de presse a alors boxé dans l’oreille de George.
Ce n’est pas la dernière fois que le Beatle a jeté un verre au visage de quelqu’un.
Six mois plus tard, George jette un verre sur le photographe de United Press International Robert Flora lors d’une soirée au Whiskey A Go Go.
Cependant, George n’a pas frappé Flora. Il a frappé l’actrice Mamie Van Doren. Taylor avait organisé une rencontre entre le groupe et l’actrice Jayne Mansfield, mais ça ne s’est pas bien passé. D’une manière ou d’une autre, Mansfield, George, John et Ringo se sont retrouvés au célèbre club.
« Quelqu’un nous a incités à aller au Whisky A Go Go », se souvient George dans Anthology. « Il nous a fallu vingt minutes pour aller de la porte à la table et, instantanément, tous les paparazzis d’Hollywood sont arrivés.
« C’était un coup monté de Jayne Mansfield pour qu’on prenne des photos avec nous », dit George. « John et moi étions assis de part et d’autre d’elle et elle avait ses mains sur nos jambes, près de nos aines – du moins, elle l’a fait sur les miennes.
« Un photographe est venu et a essayé de prendre une photo et j’ai jeté le verre d’eau sur lui. Il a pris une photo de l’eau qui sortait du verre et trempait – accidentellement – l’actrice Mamie Van Doren, qui passait par hasard.
« Nous sommes sortis de là ; c’était l’enfer. Nous avons quitté la ville le lendemain, et je me souviens que, assis dans l’avion, je lisais le journal et il y avait la photo de moi en train de jeter l’eau. »
George aurait mieux aimé sa célébrité si tout le monde avait arrêté de vouloir un morceau de lui tout le temps.
