Dès sa petite enfance, John Lennon était destiné à être un peu différent. Les années de formation de notre vie ont tendance à façonner ce que nous devenons plus tard. Nos insécurités, nos tendances relationnelles, nos amitiés et notre comportement peuvent souvent être attribués à l’éducation.
Les célèbres problèmes d’abandon maternel de Lennon n’ont été pleinement exprimés qu’après les Beatles, lorsqu’il a abordé le problème avec une thérapie expérimentale par le cri primal. Cependant, ses insécurités latentes ont été une présence constante tout au long des années 1960 ; elles ont fait des ravages dans sa vie personnelle alors qu’il luttait pour faire face à la célébrité croissante des Beatles.
En 1964, les Beatles sont devenus une sensation mondiale et, à chaque coin de rue, un nouveau chœur de superfans hurlants se forme. La flatterie de la célébrité s’accompagne d’une étrange forme de solitude pour les Beatles, qui perdent peu à peu leur liberté. Ils devaient souvent se cacher dans des chambres d’hôtel avec des amis proches et des partenaires pour échapper aux paparazzis et aux foules.
Pendant ces premières années de célébrité, Lennon aurait dit : « Le prix de la célébrité est de ne pas pouvoir aller au Phil [un pub] pour une pinte tranquille ».
Lennon était le moins bien équipé pour faire face à une telle embardée sismique vers la célébrité. C’est en 1964, après la première incursion du groupe aux Etats-Unis, que Lennon écrit son subtil appel au secours, « I’ll Cry Instead ». La chanson a été enregistrée pour le troisième album studio des Beatles et leur première bande originale de film, A Hard Day’s Night.
À première vue, la chanson ne ressemble pas à un appel au secours, malgré son nom, en raison de son rythme entraînant et de son ton enjoué. Mais si l’on se penche sur les paroles en les confrontant aux véritables sentiments de Lennon à l’époque, la chanson prend la forme d’une fenêtre sur les véritables émotions du musicien.
Les paroles disent : « J’ai une puce sur mon épaule qui est plus grande que mes pieds / Je ne peux pas parler aux gens que je rencontre / Si je pouvais te voir maintenant, j’essaierais de te rendre triste d’une manière ou d’une autre / Mais je ne peux pas, alors je vais pleurer à la place. »
Il a poursuivi avec : « Je ne veux pas pleurer quand il y a des gens là-bas / Je deviens timide quand ils commencent à me fixer / Je vais me cacher / Mais je reviendrai un jour. »
Les paroles sombres et pleines d’autodérision semblent certainement refléter les sentiments de claustrophobie et de solitude induits par la célébrité de Lennon à l’époque, mais comme Paul McCartney l’a fait remarquer un jour, la chanson semble également s’adresser à quelqu’un en particulier. McCartney soupçonnait que la chanson donnait un aperçu du sentiment de Lennon d’être « piégé par son mariage » plus que par la pression de la célébrité.
La première femme de Lennon, Cynthia, semblait cependant être d’accord avec la première théorie. En parlant de la chanson, elle a dit un jour : « Elle reflète la frustration qu’il ressentait à cette époque. Il était l’idole de millions de personnes, mais la liberté et le plaisir des premiers jours avaient disparu. »
Malheureusement pour notre intrigue, Lennon n’a jamais confirmé la véritable source d’inspiration de » I’ll Cry Instead « . Interrogé sur les origines du morceau en 1980 dans une interview avec David Sheff, Lennon a carrément évité la question.
» J’ai écrit [‘I’ll Cry Instead’] pour A Hard Day’s Night « , a répondu Lennon. « Mais Dick Lester n’en voulait même pas. Il a ressuscité ‘Can’t Buy Me Love’ pour cette séquence à la place. J’aime bien la partie centrale de cette chanson, cependant – c’est à peu près tout ce que je peux en dire. »
Avec le recul, la chanson était très probablement le fruit de multiples peurs et manies, mais l’affirmation de McCartney semble être l’un des facteurs les plus évidents. Après leur mariage en 1962, la relation de Lennon et Cynthia a beaucoup souffert. Les dernières années tumultueuses ont pris fin lorsque Lennon a rencontré Yoko Ono dans une galerie d’art de Londres en 1966. Il a finalisé son divorce avec Cynthia en 1968 pour cause d’adultère.
