Lorsque Ringo Starr grandit dans le Liverpool de l’après-guerre, la musique n’est pas particulièrement accessible, et le batteur doit survivre avec les miettes qui lui tombent sous la main.
Il n’y avait pas beaucoup de stations de radio accessibles ou de chaînes de télévision musicales sur lesquelles s’appuyer pour découvrir des artistes. Durant ses premières années, avant de pouvoir acheter des disques avec son propre argent, Starr avait l’habitude d’aller au cinéma local de Merseyside pour écouter de la musique. Il n’avait pas le luxe d’être difficile et devait dévorer chaque morceau de musique qu’il entendait.
Nous avons tous un artiste qui nous a fait tomber amoureux de la musique, et Starr n’est pas différent. Pour lui, c’est Gene Autry, qui était connu sous le nom de « The Singing Cowboy », et au cours de sa carrière, il n’a pas seulement sorti de la musique mais a également montré son talent au cinéma et à la télévision.
Si sa musique fantaisiste n’a rien à voir avec le catalogue exceptionnel que Starr a aidé à constituer avec les Beatles, Autry a été une figure cruciale dans sa vie, qui lui a ouvert les yeux sur les possibilités du son.
S’adressant au NME, Starr a déclaré que « South Of The Border » était le premier morceau dont il était tombé amoureux lorsqu’il était enfant. Il s’agissait de la bande originale d’un film du même nom datant de 1939, qu’il se souvient très bien avoir regardé en cassette dans son cinéma local lorsqu’il était jeune.
Il a commenté : « Ils avaient l’habitude de la passer le samedi matin au cinéma de Liverpool, ce qui était une grande affaire pour les enfants à l’époque. Je m’en souviens comme si c’était hier, il chantait ça, et je me sentais bien. Ça m’a ému. »
L’interview ci-dessus n’est pas la seule fois où Starr a parlé en termes aussi positifs d’Autry, et il possède même un portrait du défunt chanteur. Dans le livre Hamburg Days, le Beatle a déclaré ce qui suit à propos de son premier héros musical : « Je me souviens d’avoir eu des frissons dans le dos quand il a chanté ‘South of the Border' ».
En outre, il aurait également déclaré un jour : « Gene Autry était le plus… Cela peut sembler être une blague – Allez jeter un coup d’oeil dans ma chambre, elle est couverte de posters de Gene Autry. Il a été ma première influence musicale. »
Tout le monde a besoin de cette première porte d’entrée dans la musique. Peu importe si l’artiste n’est pas un chouchou de la critique avec une abondance de talent ; tout ce qui est important est le sentiment qu’il invoque en vous. Bien qu’Autry puisse paraître boiteux en 2022, pour Starr, enfant, « The Singing Cowboy » était tout pour lui.
