Le curieux lien entre John Lennon et Black Sabbath

Il faut bien avouer que John Lennon et Black Sabbath ne sont pas les artistes les plus comparables au monde. Pourtant, les deux innovateurs musicaux ont un point commun important : ils ont tous deux enregistré leur musique à Tittenhurst Park, la maison de campagne géorgienne classée Grade II où Lennon a tourné la vidéo de « Imagine » et où Sabbath a enregistré « Mob Rules ».

Lors d’une conversation avec Spin, Tommy Iommi s’est ouvert sur l’enregistrement dans la maison de rêve de John et Yoko. Décrivant comment ‘E 5150’ a été mis en place, le guitariste a déclaré :  » Ouais, c’était juste une intro de basse ; Geez [Geezer Butler] en était responsable. J’ai juste mis un peu de guitare dessus. C’était pour le film Heavy Metal. Ils voulaient cet effet, où tous ces monstres marchaient, changeaient. Ils voulaient de la musique pour aller avec. C’est pour ça que ça a été enregistré. »

Iommi poursuit : « On l’a enregistré dans la maison de John Lennon. Dans son studio, c’était le 5150. Nous l’avons enregistré là-bas. Nous y sommes allés pour enregistrer [la chanson] ‘Mob Rules’ et pour utiliser le studio et l’ingénieur de Lennon, aussi. Pour enregistrer la bande originale du film… On avait fait ‘The Mob Rules’ là-bas, mais ils voulaient cette intro. »

Quand Iommi et compagnie sont arrivés, Lennon était mort depuis un moment. Bien qu’apparemment, la maison était exactement la même – comme si Lennon venait juste de partir. « Je ne sais pas si vous avez déjà vu la vidéo de ‘Imagine’ où il y a le piano blanc. C’est en fait là que nous avons écrit ‘The Mob Rules’, dans cette pièce. Nous avons installé le matériel et c’était tout le matériel de Lennon aussi ; nous n’avions aucun de nos équipements. J’ai utilisé un Vox AC 30, qui était là et Geezer a utilisé un ampli de basse qui était là. »

Iommi a ajouté : « Nous avions en fait deux versions, la version ‘The Mob Rules’ pour le film, et ensuite quand nous avons fait l’album, Martin Birch, qui l’a produit, voulait que tout soit plus séquencé, donc nous avons dû tout réenregistrer. On s’est dit « oh, non », parce qu’on aimait la version originale. Elle a en quelque sorte l’énergie, vous savez, nous avons une vibration différente là. Mais on a dû le refaire. Mais on a aussi sorti l’autre version. »

Lorsque Black Sabbath est arrivé à Tittenhurst Park, il était la propriété de Ringo Starr, à qui Lennon l’avait vendu en 1973 après avoir décidé de vivre à long terme aux États-Unis. Starr a gardé le studio original de Lennon mais l’a renommé Startling Studios. Judas Preist arrive à Tittenhurst avec l’intention d’enregistrer British Steel dans le studio de Starr mais trouve la maison plus adaptée et décide d’y enregistrer l’album. À la même époque, T.Rex a enregistré des parties de leur film Born To Boogie à Tittenhurst. Aujourd’hui, c’est la propriété du Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan – président des Émirats arabes unis et ancien dirigeant d’Abu Dhabi, qui a acheté Tittenhurst Park à Ringo Starr pour 5 millions de livres sterling en 1988.