Quand John Lennon a expliqué le vrai sens de la démocratie

Le mécontentement couvait sous la surface depuis des décennies, mais en 1968, il a bel et bien débordé. Des manifestations – parfois violentes, parfois pacifiques – éclatent dans le monde entier. En Chine, la révolution culturelle de Mao Zedong bat son plein ; en France, les manifestations d’étudiants pour la réforme de l’université se transforment en un mois de protestations ; et en Amérique, l’assassinat du leader des droits civiques Martin Luther King entraîne de violentes émeutes dans plus de 100 villes américaines. Au milieu de ce changement socioculturel de la fin des années 1960, un leader improbable a émergé : John Lennon.

Lennon était la personne idéale pour une jeune génération désaffectée qui cherchait désespérément un guide. C’était une époque tumultueuse, et le désir d’un leader suffisamment percutant pour galvaniser leur monde fracturé était fort. En tant que leader de l’un des plus grands groupes de la planète, John Lennon était déjà connu pour attirer des foules immenses et avait démontré sa capacité à mettre en œuvre un réel changement par le biais du pouvoir de la musique, bien que sur un plan culturel plutôt que politique.

Après avoir rencontré Ono et laissé les Beatles derrière lui, il a commencé à utiliser sa notoriété pour plaider en faveur de la paix dans le monde. En 1969, Lennon et Ono décident de transformer leur lune de miel à Amsterdam en une semaine de bed-in. Ils réitèrent ce coup de pub quelques mois plus tard à Montréal. Pour le grand public et une grande partie des médias, leurs actions semblent sincères à l’excès, mais Lennon refuse de reculer, utilisant la publicité pour diffuser son message à travers le monde. « Si je dois avoir mon nom dans les journaux, autant le faire pour la paix », a-t-il déclaré. « Nous sommes heureux d’être les clowns du monde si nous pouvons faire passer le message. Et c’est ce que nous faisons. »

Dans cette séquence, prise à peu près à l’époque où John et Yoko se couchaient dans leur lit, Lennon exprime sa foi dans le pouvoir de la vraie démocratie : « Le peuple n’est pas conscient. C’est comme s’ils n’étaient pas éduqués pour réaliser qu’ils ont le pouvoir. Ils ont mis les politiciens au pouvoir ; ils votent pour le maire local ; les gens le font, mais le système est tellement orienté que tout le monde croit que le père va tout arranger – le père étant le gouvernement. Le gouvernement va tout arranger ; tout est de la faute du gouvernement ; serrez-vous les poings contre le gouvernement ». Eh bien, nous sommes le gouvernement. Le peuple est le gouvernement, et le peuple a le pouvoir. »

Ces images rafraîchissent un côté de Lennon qui a été mythifié presque au-delà de la reconnaissance. Si vous ne l’avez pas encore fait, assurez-vous de le regarder ci-dessous.