Lorsqu’il est question des Beatles et de la paranoïa, quelques chansons peuvent prétendre au titre de chanson la plus angoissante. Il y a les tendances suicidaires de « Yer Blues », l’absurdité impénétrable de « Revolution 9 » et le morceau défensif de George Harrison « Not Guilty », et ces chansons ne proviennent que des sessions de l’Album Blanc.
Mais selon John Lennon, c’est « Being for the Benefit of Mr. Kite ! » qui constitue sa déclaration définitive sur la paranoïa. « J’ai écrit ça comme un pur travail poétique, pour écrire une chanson assis là. Je devais écrire parce que c’était le moment d’écrire », a déclaré Lennon à Rolling Stone en 1970. « Et je devais l’écrire rapidement parce que sinon je n’aurais pas été sur l’album. J’ai donc dû éliminer quelques chansons. J’ai supprimé « A Day In The Life », ou ma partie, et ce dont nous parlions, « Mr Kite », ou quelque chose comme ça. J’étais très paranoïaque à cette époque, je pouvais à peine bouger. »
En analysant la chanson plus tard, Lennon a laissé tomber l’angle de la paranoïa et a simplement affirmé que tous les éléments de l’histoire de la chanson provenaient de sa célèbre affiche achetée portant le même nom. « Toute la chanson vient d’une affiche victorienne, que j’ai achetée dans un magasin de bric-à-brac », a déclaré Lennon à David Sheff en 1980. « Elle est d’une beauté cosmique. C’est une affiche pour une foire qui devait avoir lieu dans les années 1800. Tout dans la chanson est tiré de cette affiche, sauf que le cheval ne s’appelait pas Henry. Il y avait toutes sortes d’histoires selon lesquelles Henry le cheval était de l’héroïne. Je n’avais jamais vu d’héroïne à cette époque. Non, tout vient de cette affiche. La chanson est pure, comme une peinture, une aquarelle pure. »
Comme la chanson a été enregistrée après que le groupe ait cessé de tourner, il semblait que l’atmosphère de carnaval sauvage de « Being for the Benefit of Mr. Kite ! » ne verrait jamais la scène. Mais voilà que, de façon surprenante, Paul McCartney a commencé à reprendre la chanson lors de ses prestations live en 2013. C’était un choix étrange, compte tenu de son arrangement dense et du fait que McCartney n’était pas le chanteur principal de la chanson, mais cela faisait aussi partie de son attrait.
« ‘Mr Kite!’ est une chanson tellement folle et bizarre que j’ai pensé qu’elle rafraichirait le set », a déclaré McCartney à Rolling Stone en 2013. « Plus le fait que je ne l’avais jamais fait. Aucun de nous, dans les Beatles, n’a jamais fait cette chanson [en concert]. Et j’ai de très bons souvenirs de l’avoir écrite avec John. Je lis, de temps en temps, des gens qui disent : ‘Oh, John a écrit celle-là’. Je dis : « Attends un peu, c’était quoi cet après-midi que j’ai passé avec lui, alors, à regarder ce poster ? ».
« Il se trouve qu’il avait un poster dans son salon à la maison », poursuit McCartney. « J’étais chez lui, et on a eu cette idée, parce que l’affiche disait ‘Being For The Benefit Of Mr Kite!’ – et puis on a mis, vous savez, ‘il y aura un spectacle ce soir’, et puis c’était genre, ‘bien sûr’, puis il y avait ‘Henry the Horse dances the waltz’. Vous savez, peu importe. « The Hendersons, Pablo Fanques, somersets… » On a dit : « C’est quoi « somersets » ? Ça devait être une façon démodée de dire « sauts périlleux ». La chanson s’est écrite toute seule. Donc, oui, j’étais heureux de la réclamer comme partiellement mienne. »
