En juin 1974, Dan Ealey s’est rendu avec audace dans la ferme du Middle Tennessee où McCartney, sa femme Linda et les membres du groupe s’étaient installés pour répéter et faire de la musique.
En 1974, un fan audacieux des Beatles a réussi à rencontrer Paul McCartney dans une ferme du Tennessee. Il a fini par passer plusieurs semaines à fréquenter le groupe de l’ancien Beatle et à rencontrer occasionnellement Paul McCartney lorsqu’ils répétaient de nouvelles chansons.
Ce soir, Dan Ealey aura l’occasion de revoir McCartney, cette fois en tant qu’invité du groupe, lorsque l’ancien Beatle jouera au Thompson-Boling Arena.
Pour Ealey, McCartney est comme Beethoven. En musique, les deux ont la même stature, a-t-il dit.
“Quand j’ai rencontré Paul (en 1974), j’ai dit à mes amis : “Qui pouvez-vous rencontrer dans votre vie dont on se souviendra dans mille ans ?”. a déclaré Ealey à WBIR mardi.
“Je suis certain que Paul sera l’un d’entre eux”.
Ealey, 67 ans, musicien et détective privé à Cookeville, est un super-fan de musique, surtout quand il s’agit de McCartney et des Beatles.
Il a collectionné des milliers d’albums et de singles ; il possède deux basses Hofner signées par McCartney, et il a rassemblé d’autres objets remarquables, notamment un service à thé ayant appartenu à Brian Epstein, le défunt manager des Beatles.
Il a aussi une histoire que peu de gens peuvent raconter : il s’est rendu à la ferme de l’auteur-compositeur Curly Putman, dans le comté de Wilson (Tennessee), en juin 1974, a passé des jours à fréquenter les musiciens des Wings, Denny Laine et Geoff Britton, et a offert une basse à McCartney sur un coup de tête.
Ealey a 19 ans en juin 1974. Il était tombé amoureux des Beatles dix ans auparavant, à la suite de leur apparition historique à la télévision dans le Ed Sullivan Show.
Il avait repéré un article dans le journal The Tennessean indiquant que McCartney pourrait venir dans l’État en 1974. Le natif de Liverpool et les Beatles s’étaient séparés quatre ans auparavant. Il connaît un succès mondial avec son dernier album, “Band on the Run”. De nombreux autres succès sont à venir.
Ealey a entendu dire que McCartney et sa femme, Linda, pourraient avoir élu domicile dans une maison isolée du comté de Wilson, à l’ouest de Nashville. Il a quelques indices sur l’endroit où le musicien pourrait se trouver, alors il part à la chasse dans sa Ford Torino break.
Il a repéré un homme en bleu de travail au bord d’une route rurale près de Lebanon, Tennessee. Ealey a pensé que l’homme n’aurait probablement pas d’indice, mais que cela valait au moins la peine de lui demander.
Est-ce que l’homme savait quelque chose sur la présence d’un ancien Beatle dans la région ? a demandé Ealey.
Vous voulez dire ces gars d’Angleterre ? répondit l’homme.
Et c’est ainsi que l’aventure d’Ealey a commencé. Le jeune homme a trouvé l’endroit, qui s’est avéré être la propriété clôturée de Putman d’environ 133 acres, comprenant une maison principale, une maison d’invités et un étang. Putman se rappellera plus tard que lui et sa famille ont fini par faire un voyage à Hawaï, grâce à ses célèbres invités.
McCartney a fini par commémorer la ferme dans son single de cette année-là, intitulé “Junior’s Farm”. Il devrait interpréter cette chanson ce soir avec son groupe dans le cadre de son concert à Knoxville.
Pendant son séjour à la ferme en juin, Ealey a rencontré et s’est lié d’amitié avec Laine, un guitariste et vétéran des Moody Blues, et Britton, le batteur. Il a pu voir McCartney. Il se retrouve soudain au milieu d’une expérience unique dans sa vie.
À partir de ce moment-là, Ealey se fait un devoir de se rendre tous les jours à la ferme des Putman. Parfois, il gardait la porte, parfois il restait là, discutant et socialisant avec l’équipe de McCartney.
Il a encore environ deux heures d’enregistrements qu’il a faits pendant que le groupe répétait les numéros de Wings. Cela s’est produit parce qu’il a décidé d’emmener un jour son magnétophone à la ferme.
Il apportait souvent des cadeaux, comme la fois où il a offert à McCartney une chemise brodée qu’il avait trouvée à Cookeville et la fois où il a brusquement retourné sa basse Rickenbacker comme cadeau pour McCartney.
Ealey dit qu’un jour il a apporté la nouvelle basse à la ferme pour la montrer. Laine l’a vue, en a joué et a déclaré que McCartney allait probablement l’adorer.
“Eh bien, alors, donnez-la-lui !” s’exclame Ealey.
McCartney la garde quelques semaines mais finit par la rendre, satisfait mais disant au jeune homme qu’il devrait vraiment l’avoir pour lui.
