George Harrison est sans aucun doute le Beatle le plus cool, et nous n’entendons pas dire le contraire. Oui, John Lennon avait les lunettes et Paul McCartney le regard pétillant, tandis que Ringo Starr était l’homme le plus affable de la planète, mais il y avait quelque chose d’intriguant et de distant chez George qui en faisait le plus cool. Mais il était aussi l’un des plus drôles. Le fait d’avoir grandi à Liverpool avait doté tous les membres du groupe d’un esprit caustique, grossier et fendard, mais Harrison ne le réservait que pour les moments les plus agréables.
L’un de ces moments est la lettre ci-dessous, écrite en 1968, alors que Harrison et les Beatles étaient au sommet de leur art et au sommet du monde. Littéralement. Après qu’un fan ait écrit à Harrison pour lui demander de l’argent afin d’acheter un sitar, Harrison répond par un dessin et une réplique souriante. C’est le genre d’action qui montre que les Beatles n’étaient que quatre gars qui, par hasard, s’y connaissaient en mélodies.
La lettre est arrivée alors que les Beatles venaient de sortir une série de disques de renommée mondiale et faisaient l’objet d’une demande sans précédent. La demande est telle que le groupe se retire dans l’Himalaya, à Rishikesh, dans le nord de l’Inde, pour suivre un cours de méditation transcendantale avec Maharishi Mahesh Yogi. Pendant ces moments de bonheur, Harrison a reçu une lettre d’un fan avec une demande insolente, et celle-ci a reçu une réponse similaire.
Aussi curieux que cela puisse être de recevoir du courrier de fans alors que l’on semble entièrement coupé du monde extérieur, il y a peut-être une raison pour laquelle la lettre est tombée sur les genoux de Harrison. À l’autre bout de l’échange, le fan écrivait pour une raison précise : il avait été encouragé par le guitariste des Beatles à se mettre au sitar, un instrument que Harrison avait commencé à admirer quelques années auparavant. Cette association a probablement attiré l’attention de Harrison ; après tout, il avait reçu des remarques similaires depuis qu’il avait commencé à jouer de cet instrument sur les chansons des Beatles.
Le fan, comme beaucoup d’autres, a eu envie d’essayer l’instrument traditionnel, mais il avait un problème : l’argent et un sérieux manque d’argent. Les sitars sont des instruments coûteux, après tout. Malgré la demande insolente de 100 dollars pour l’achat d’un instrument, Harrison a vu le côté amusant de la demande et a répondu de la même manière, la langue bien pendue.
Il a renvoyé une lettre écrite à la main, accompagnée d’une illustration « originale Harrison » de « Mary ».
Dans la lettre, Harrison explique le dessin : « C’est une amie à moi, et j’ai pensé que vous aimeriez la voir. Elle s’appelle Mary et ne sort qu’au début du printemps, après la période de la mousson. Je viens de lui prêter mes derniers 100 dollars, donc, malheureusement, vous n’avez pas de chance. » Il s’agit d’une pièce remarquable et probablement chérie jusqu’à ce jour, si elle n’est pas mise en gage au plus offrant.
C’est un rappel des personnes qui se cachent derrière l’image des Beatles. Bien sûr, aujourd’hui, nous pouvons avoir une vision plus complète des événements et obtenir une description plus précise de ce qu’était réellement la vie des Beatles. Mais en 1968, ces petits aperçus de la personnalité en dehors des disques, des films et de la publicité ont dû être ce qui a cimenté le groupe dans le cœur et l’esprit de ses fans.
C’était évidemment des décennies avant l’avènement des médias sociaux, ce qui signifie que si un fan voulait entrer en contact avec son musicien préféré, il devait le faire à l’ancienne et envoyer une lettre.
Les chances qu’il la lise étaient minces et celles qu’il y réponde encore plus minces, alors pour un fan chanceux, ce devait être un rêve devenu réalité.
Lisez la transcription intégrale de la lettre de George Harrison au jeune fan ci-dessous, puis regardez une image de la vraie lettre :
Cher Ivan,
Voici une de mes amies, et j’ai pensé que tu aimerais la voir. Elle s’appelle Mary et ne sort qu’au début du printemps, après la période de la mousson. Je viens de lui prêter mes derniers 100 dollars, donc malheureusement vous n’avez pas de chance, vous devrez vous contenter de mes meilleurs vœux.
Continuez à vous entraîner, et bonne chance à votre groupe et à vous-même.
George Harrison.
