Après le succès de Life Of Brian, il était hors de question que l’ancien Beatle George Harrison abandonne sa société de production, et The Long Good Friday est le projet majeur suivant qu’il entreprend. Le film, réalisé par John Mackenzie, met en scène Bob Hoskins aux côtés d’Helen Mirren, mais il n’est pas facile à mettre en œuvre en raison de son thème complexe.
Harrison a réussi à acheter le film pour 200 000 £ de moins que ses coûts de production, après que son scénario risqué lié à l’IRA l’ait empêché de sortir en salles. The Long Good Friday aurait pu pourrir dans l’ombre sans l’intervention de Harrison qui a permis au film de sortir dans les salles de cinéma.
Le vieil ennemi des Beatles, Lew Grade, est la personne qui a empêché le film de sortir en salle avant l’intervention de Harrison, car le magnat des médias estimait que le film était une publicité glorifiée pour l’IRA.
En 1969, Grade a racheté plus d’une centaine de chansons de Lennon et McCartney après d’intenses négociations. Lennon poursuivra Grade en 1974 et trouvera un accord à l’amiable, l’homme d’affaires restant le co-éditeur de toutes ses nouvelles chansons, tandis que McCartney, lui, gagnera son procès.
Peut-être était-ce une incitation pour Harrison lorsque l’occasion s’est présentée de reprendre le film pour un prix inférieur au coût de production, et cela s’est avéré être un coup de maître. Bob Hoskins et Helen Mirren offrent tous deux des performances envoûtantes qui rayonnent à l’écran, faisant de The Long Good Friday une œuvre cinématographique captivante.
Harrison n’a joué qu’un peu plus d’un cinquième des coûts de production pour s’approprier le film. Le film aurait presque été laissé à l’abandon si le Beatle n’était pas intervenu, empêchant ainsi la diffusion d’une version fortement éditée à la télévision. Il a fait en sorte que le film obtienne la sortie qu’il méritait, et The Long Good Friday a consolidé le statut de Mirren comme l’un des meilleurs acteurs britanniques.
