WINSTON-SALEM – Le concert de Paul McCartney au Truist Field de Wake Forest, à Winston-Salem, samedi soir, a été marqué par de nombreux cris.
Et la plupart d’entre eux, je peux en témoigner de première main.
L’un des exemples les plus forts est survenu un peu plus d’une heure après le début de son concert sur la scène extérieure, après une recréation entraînante du “petit succès mineur” des Beatles “Love Me Do”, lorsque McCartney a interrompu une référence à la façon dont son groupe légendaire a fait hurler les filles américaines après avoir traversé l’océan dans les années 60 avec ceci : “Allez, les filles, crions comme les Beatles.”
Sur commande, pendant dix longues secondes d’un bruit assourdissant, des milliers de femmes ont testé les limites de leurs cordes vocales en poussant des cris, des huées et des hurlements qui ont rempli d’euphorie l’air près du campus de l’université.
Il y en a eu beaucoup plus à l’intérieur du stade au cours de la soirée, et comme je l’ai dit, j’ai entendu tout cela de mes propres oreilles.
Mais certains des cris liés au concert, je ne pouvais que les imaginer.
D’après les textos que j’ai reçus et les messages sur les réseaux sociaux que j’ai vus avant le concert, une combinaison de vents violents, de fortes pluies, de malchance, de mauvais timing et de décisions prises par les agents de la circulation qui semblaient au mieux pesantes ont créé une tempête de circulation parfaite qui a laissé les spectateurs maudire une traînée bleue en attendant plusieurs heures pour se garer.
Nous reviendrons sur ce sujet dans une minute ou deux. Mais d’abord, revenons à tous ces cris de joie.
Alors qu’il les absorbait, Sir Paul n’avait pas seulement l’air content. Il avait l’air d’avoir 25 ans à nouveau. Ou, du moins, comme quelqu’un qui souhaiterait être jeune à nouveau.
“Oh, mec”, dit le presque octogénaire en secouant la tête. Dans son souffle, à peine perceptible, il a ajouté : “Ramène-moi en arrière…”
Le concert de Winston-Salem marquait le milieu de la série limitée de 13 dates de printemps de McCartney. Il s’agit de sa première tournée depuis près de trois ans, et il a déclaré dans l’annonce initiale de celle-ci qu’il lui avait donné le nom maladroit de ” Got Back ” (maladroit étant notre mot, pas le sien) parce que ” j’ai dit à la fin de la dernière tournée que je vous verrais la prochaine fois. J’ai dit que j’allais revenir vers vous. Eh bien, je suis revenu !”
Mais “Take Me Back”, comme titre, aurait tellement mieux fonctionné.
Après tout, samedi soir, pendant 2 heures et 40 minutes – un laps de temps qui semblait incroyablement généreux et pourtant bien trop bref – McCartney a fait exactement cela.
Au sens le plus large, il nous a ramenés en arrière simplement en nous laissant être en sa présence. Tout simplement en nous faisant partager son enthousiasme pour la performance en direct.
“C’est la première tournée que nous faisons depuis le Covid, le licenciement et tout le reste, alors nous sommes vraiment très heureux de revenir jouer pour vous”, a déclaré McCartney à la foule de plus de 30 000 fans après avoir entamé les deux premières chansons de la soirée, le tube des Beatles “Can’t Buy Me Love” et le tube des Wings “Junior’s Farm”. Après un autre morceau des Wings, “Letting Go”, il a ajouté : “C’est tellement cool que je vais juste prendre un moment pour moi, juste pour boire tout ça”, s’éloignant à gauche de son pied de micro pour se prélasser dans une cacophonie de bruits produits par les femmes mais aussi par tout le monde cette fois.
Plus précisément, il nous a fait revivre une setlist de 36 morceaux choisis avec soin, dont 21 de la période des Beatles dans les années 60 et sept de son groupe Wings dans les années 70.
L’identification des moments forts est bien sûr une entreprise extrêmement subjective (et on peut dire que la nuit entière n’a été qu’un grand moment fort). Mais il y a quelques moments musicaux qui ont retenu mon attention :
Le traditionnel ajout d’un extrait substantiel, entièrement instrumental, de la chanson “Foxy Lady” de Jimi Hendrix à la fin de la chanson “Let Me Roll It” des Wings. McCartney a habilement joué de sa guitare électrique Gibson Les Paul pour gaucher tout en prenant sa meilleure pose de rock star – les pieds écartés de la largeur des épaules, face à la batterie d’Abe Laboriel Jr, dos à la foule et bouche bée.
Une version solo littéralement gigantesque de “Blackbird” des Beatles. Après être passé à la guitare acoustique et s’être très brièvement amusé en prétendant qu’il allait plonger de la scène dans le public, Macca est devenu sérieux en s’élevant à 6 mètres dans les airs sur une partie de la scène pour cette célèbre chanson folk. Pour finir, il chante doucement devant un gigantesque écran vidéo rempli d’une galaxie d’étoiles qui tournent lentement.
Le méga-poing 1-2-3 de “Let It Be”, “Live and Let Die” et “Hey Jude” pour clôturer le set principal. “Let It Be” a porté le flambeau en tant que chanson qui a incité le plus grand nombre de fans à allumer la lumière de leur téléphone portable ; “Live and Let Die” a atteint son apogée avec un déploiement de pyrotechnie, de boules de flamme et de feux d’artifice sur scène à couper le souffle, qui a laissé la foule en délire et la tête d’affiche debout de son banc de piano pour se boucher les oreilles ; et “Hey Jude” a suscité le plus grand chant de groupe en Caroline du Nord depuis la dernière fois que Neil Diamond est venu ici.
Le coup d’envoi du rappel de six chansons, “I’ve Got a Feeling”, réalisé en duo avec John Lennon grâce à l’aide du cinéaste Peter Jackson, réalisateur du documentaire sur les Beatles “Get Back” de l’année dernière. Un hologramme aurait été cool mais gadget. La façon dont Jackson a aidé à l’imaginer – en isolant la voix de Lennon de l’enregistrement utilisé dans “Get Back” et en projetant la performance du regretté Beatle sur l’écran à l’arrière de la scène – était à la fois simple, belle, révérencieuse et légèrement triste à voir.
McCartney nous a également ramenés en arrière par le biais de souvenirs et de remémorations, en utilisant des histoires qui ont enrichi notre expérience de certaines de ces chansons.
Il a expliqué comment le mouvement américain pour les droits civiques a inspiré “Blackbird” ; pourquoi il ajoute toujours ce bout de “Foxy Lady” à “Let Me Roll It” (en fait, c’est un remerciement à Hendrix pour sa célèbre reprise de “Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band”) ; et ce qui l’a amené à chanter la ligne principale de “Love Me Do” (elle devait être celle de Lennon, mais juste avant l’enregistrement, leur producteur, George Martin, a décidé que Lennon devait utiliser sa bouche pour la partie d’harmonica).
Et il nous a aussi ramenés en arrière, en utilisant ses charmes et son humour encore masculins.
Vingt-cinq minutes après le début du spectacle, juste avant “Let Me Roll It”, il a tendu sa veste de costume à un machiniste et a annoncé : “OK, c’est le seul changement de garde-robe de toute la soirée.”
Avant d’interpréter le titre solo de 2013 “New”, McCartney a dit à la foule : “Nous savons quelles chansons vous aimez. Parce que quand nous faisons quelque chose comme une vieille chanson des Beatles, l’endroit s’illumine avec vos téléphones. Et c’est comme une galaxie d’étoiles. Et quand nous faisons une nouvelle chanson, c’est comme un trou noir. Mais on s’en fiche. On va les faire quand même !”
Le moment le plus grivois de la soirée, quant à lui, est survenu dans la dernière partie, lorsqu’il a fait une pause dans l’action pour lire certaines des nombreuses pancartes que les fans brandissaient pour lui.
“Est-ce que je peux avoir la chemise de ton dos ?” a-t-il dit en en lisant une. “Non. Désolé.”
“‘Signe mon bras et je vais me le faire tatouer'”, a-t-il enchaîné en lisant une autre. “Je ne pense pas qu’on aura le temps.” ”
“Ou celui-là : ‘Signe mon FUTUTUR !'” il a rigolé. “Maintenant, allez-y, regardons ça…”
Quant aux critiques de l’émission, il ne serait pas difficile de s’en prendre à sa voix. Il lui manque définitivement la douceur et la richesse qu’elle avait lorsqu’il était dans la fleur de l’âge. En même temps, c’est loin d’être un gâchis. Je pense que la plupart d’entre nous sont prêts à lui donner un laissez-passer et à ne pas trop insister sur ses défauts parce que 1) il aura 80 ans le mois prochain, et 2) eh bien, je veux dire, c’est un Beatle, pour l’amour du ciel.
(Pour ce que ça vaut, le seul clin d’œil à son âge avancé samedi soir est venu après qu’il ait chanté “Maybe I’m Amazed” alors que des images d’un jeune McCartney avec un bébé étaient projetées sur le grand écran derrière lui. “Ce bébé dans ma veste … elle a maintenant quatre bébés à elle. L’un d’eux vient d’obtenir son diplôme universitaire. Où est-ce qu’elle va ?” demandait-il, à l’époque).
Le seul changement de production que je suggérerais est de sauter le clip qui passe pendant “My Valentine”, de Natalie Portman et Johnny Depp faisant solennellement du langage des signes. Nous voulons penser à quelqu’un que nous aimons pendant cette chanson. Pas à Depp et Amber Heard.
McCartney a reçu quelques huées à un moment donné samedi soir. Ne vous inquiétez pas, cependant. Ce n’était pas une plainte légitime. Ces huées lui sont revenues 2 heures et demie plus tard, à 10 minutes de la fin, lorsque Sir Paul a annoncé : “Il arrive un moment où il faut rentrer à la maison.”
Mais il y avait une véritable colère dans l’air, avant le concert – et pendant, pour quelques-uns – à cause de ces extraordinaires embouteillages.
Je ne pense pas que le mauvais temps qui a traversé la région peu avant l’ouverture des portes à 18 heures ait arrangé les choses. Ce qui n’a fait qu’empirer les choses, malheureusement, c’est la gestion du trafic par le service de police de Winston-Salem et le Greensboro Coliseum Complex, propriétaire du Truist Field.
C’était comme s’ils n’avaient pas de plan. Comme s’ils n’avaient pas géré de nombreux concerts dans le passé ou, disons, une demi-douzaine de grands matchs de football universitaire par an depuis la construction du site en 1968 (à l’époque où les Beatles étaient encore ensemble !).
Le photographe du Charlotte Observer a quitté Charlotte à 16 heures et a tout juste réussi à entrer dans le stade à temps pour se mettre en position de photographier l’entrée de McCartney à 20 h 37. J’ai vu une longue liste de tweets de spectateurs le suppliant de retarder le spectacle parce qu’ils étaient encore coincés dans les embouteillages après des heures d’attente à un ou deux kilomètres de là. La chaîne de télévision WXII de Winston-Salem a rapporté avoir parlé à une femme qui a payé plus de 1 000 dollars pour des billets, a attendu pendant trois heures dans les embouteillages, puis a finalement abandonné et est rentrée chez elle, furieuse.
Les responsables pourraient probablement essayer de faire valoir qu’il y avait une rime ou une raison à la façon dont ils dirigeaient le flux. Mais je vous promets que j’étais aux premières loges pour assister à une partie de la direction de ce flux. Il n’y avait ni rime ni raison.
Quoi qu’il en soit, je sais que je suis partial, mais j’espère que si McCartney revient en Caroline du Nord, il viendra à Charlotte plutôt qu’à Winston (il n’est pas venu à Charlotte, soit dit en passant, depuis 2010). Je sais aussi que c’est un grand SI, compte tenu de son âge et du fait que la situation de la musique live est peut-être encore un peu fragile.
Il vient généralement à Charlotte tous les trois ou quatre ans. Dans quatre ans, il aura 84 ans.
“Vous avez été fantastiques ce soir”, a dit Sir Paul après avoir conclu son rappel, comme il se doit, avec “The End” des Beatles. Merci beaucoup, Caroline du Nord. Nous avons passé un excellent moment. Tout ce qu’il reste à dire, c’est…” Il a fait une pause pendant une seconde, pour l’effet dramatique, avant de continuer :
“Nous vous verrons la prochaine fois.”
Sur ce, un brillant feu d’artifice est lancé au-dessus et derrière la scène, des confettis colorés et des gerbes d’étincelles dorées pleuvent depuis les grilles, et une tonne de fumée s’élève du sol.
Alors que la foule pousse un dernier long cri collectif, McCartney continue de saluer et de sourire jusqu’à ce qu’il disparaisse dans les nuages.
