Avant que Johnny Ramone ne prenne son célèbre pseudonyme, il n’était qu’un autre gamin de New York qui assistait au concert chaotique des Beatles au Shea Stadium. Au milieu d’une mer d’adolescents hystériques, alors que le plus grand groupe du monde s’emparait du monde, le punk a montré son appréciation à sa manière : en jetant des pierres sur les Fab Four.
Malgré son étrange façon de montrer son affection envers les Liverpudliens, Ramone est un grand fan des Beatles, mais c’est aussi un adolescent de 16 ans qui a tendance à causer des problèmes. Le concert du Shea Stadium ne ressemble à rien de ce qui s’est passé auparavant et, malheureusement, il est entaché de problèmes technologiques car c’est le premier du genre.
Étonnamment, les actions de Ramone n’étaient pas une réaction au cauchemar sur scène. Il s’agissait plutôt d’un geste prémédité, et il s’est rendu au concert avec ses poches débordant d’assez de pierres pour causer de graves dommages aux Beatles. Heureusement, aucun membre du groupe n’a été blessé, ce qui est un soulagement car, selon son ami Richard Adler, elles étaient « aussi grosses que des balles de baseball ».
Il se souvient : « En 1966, nous avons rencontré John Cummings, maintenant appelé Johnny Ramone. John était un bassiste aux goûts musicaux très différents. C’était un fanatique des Rolling Stones. Il aimait aussi les Who, les Yardbirds et Iggy et les Stooges. Une fois, nous sommes tous allés voir les Beatles au Shea Stadium et John a apporté un sac de pierres et les a lancées sur les Beatles toute la nuit. C’est incroyable que personne n’ait été blessé. Ces pierres étaient aussi grosses que des balles de baseball ».
Cette histoire a été révélée sur le site Ramones Heaven en 1997 par Adler, qui s’est souvenu de son expérience d’ami avec le groupe avant qu’ils ne deviennent célèbres, et c’est un regard éclairant sur le type de personne que Johnny était pendant son adolescence. Bien que le guitariste ait essayé de leur lancer des missiles pendant le concert le plus important de leur carrière, les Beatles ont eu une influence considérable sur les Ramones. Ils ont établi une référence que les New-Yorkais ont tenté avec avidité d’éclipser, même si ce n’était pas sur le plan musical.
Selon Linda, la veuve de Johnny, les Ramones « voulaient être le plus grand groupe du monde. Ils voulaient être aussi grands que les Beatles. » Bien que les pionniers du punk aient essayé de dissimuler leur côté ambitieux, il était là, et ce concert au Shea Stadium a fourni à Johnny le modèle des concerts de son groupe. Il a plaisanté un jour : « Je me suis dit que si les Beatles jouaient une demi-heure au Shea Stadium, les Ramones ne devaient jouer que 15 minutes. Donc, au début, nous avons maintenu le set à environ quinze minutes. On joue nos meilleurs morceaux et on les laisse sur leur faim. »
Malheureusement, les Ramones n’ont jamais eu l’honneur de jouer leur set de 15 minutes au Shea Stadium.
