L’un des premiers projets sur lesquels George Harrison a travaillé en dehors des Beatles est l’album The Radha-Krishna Temple. Vers la fin de sa carrière dans le groupe, George a lentement laissé tomber son masque de Beatle George. La production de ce disque religieux confirme que George n’est plus un Beatle et que sa spiritualité n’est pas une phase passagère.
The Radha-Krishan Temple est le genre d’albums que George veut faire.
George Harrison se tourne vers la spiritualité dans les années 1960
Au milieu des années 1960, George est désenchanté par de nombreuses choses, dont la célébrité. Être un Beatle avait essentiellement éteint la lumière en lui et l’avait épuisé. Il s’ennuie.
Heureusement, George a rencontré Ravi Shankar, qui lui a donné des textes religieux et ses premières leçons de sitar. Le légendaire joueur de sitar est la première personne qui l’a impressionné. Selon Quartz India, George a déclaré : « Ravi a été mon lien avec le monde védique. Ravi m’a branché sur l’ensemble de la réalité. »
En 1982, George a dit à un leader du mouvement Hare Krishna, Mukunda Goswami (selon le Guardian), que son voyage spirituel a commencé lorsqu’il a frappé un mur.
« C’était comme atteindre le sommet d’un mur, puis regarder par-dessus et voir qu’il y a tellement plus de choses de l’autre côté », a déclaré George. « J’ai donc senti qu’il était de mon devoir de dire : ‘Oh, OK, peut-être que vous pensez que c’est tout ce dont vous avez besoin – être riche et célèbre – mais en fait, ce n’est pas le cas.' »
Ensuite, George se lie d’amitié avec des membres du mouvement britannique Hare Krishna. George et les membres enregistreront plus tard The Radha-Krishna Temple.
» En Inde, vous savez, ils chantent ce genre de choses partout « , a déclaré George à David Wigg en 1969 (selon Beatles Interviews). Le mot « Hare » est un mot qui fait appel à l’énergie du Seigneur. Le Seigneur que vous voulez, vraiment. Mais dans ce cas, il s’agit de Krishna… c’est comme si les mots du Christ étaient devenus la Bible chrétienne.
« Et les paroles de Krishna sont devenues une sorte de Bible hindoue appelée Bhagwat Ghita. Donc c’est juste par la simple répétition de cela. C’est la même chose si vous chantez Christ, Christ, Christ, Christ. Si vous le dites assez longtemps, vous construisez cette identification. Ce à quoi vous vous identifiez, vous ne faites plus qu’un avec lui. C’est donc vraiment une méthode pour devenir un avec Dieu. »
George aimait enregistrer « The Radha-Krishna Temple » plus que les albums pop.
En 1969, George choisit d’inviter les membres du mouvement britannique Hare Krishna aux Apple Studios pour enregistrer un single intitulé « The Hare Krishna Mantra », puis plus tard, The Radha-Krishna Temple. Il a décidé d’entreprendre ce projet parce qu’il le rendait heureux. Cela lui permet d’approfondir sa spiritualité et de répandre la parole.
Lorsque George produit The Radha-Krishna Temple, il préfère cela à l’enregistrement d’un album pop.
« Eh bien, tout cela fait partie du service, n’est-ce pas ? Un service spirituel, afin d’essayer de répandre le mantra dans le monde entier. Aussi, pour essayer de donner aux dévots une base plus large et un pied plus grand, » George a expliqué.
Goswami lui demanda : « Comment le succès de ce disque de chant de dévots Hare Krishna se compare-t-il à celui de certains musiciens de rock que vous produisiez à l’époque, comme Jackie Lomax, Splinter et Billy Preston ? »
« Il y avait moins de potentiel commercial là-dedans, mais c’était beaucoup plus satisfaisant à faire, sachant les possibilités que cela allait créer, juste en faisant un mantra de trois minutes et demie », a répondu George. « C’était vraiment plus amusant que d’essayer de faire un disque à succès pop. »
L’Isle of Wight Festival a joué « Hare Krishna Mantra » pendant l’entracte.
George aimait à penser que l’album avait un certain effet sur le monde occidental. « Après tout, le son est Dieu », a-t-il dit. Goswami a fait remarquer : « Quand Apple a organisé une conférence de presse pour promouvoir le disque, les médias ont semblé choqués de vous entendre parler de l’âme et de Dieu comme étant si importants. »
« J’ai senti qu’il était important… de sortir du placard et de vraiment leur dire », a déclaré George. « Parce qu’une fois que vous réalisez quelque chose, alors vous ne pouvez plus prétendre que vous ne le savez pas. L’idée était donc d’essayer d’infiltrer spirituellement la société, pour ainsi dire.
« L’une des plus grandes émotions de ma vie, en fait, a été de vous voir tous dans l’émission Top of the Pops de la BBC [avec le single Hare Krishna]. Je n’arrivais pas à y croire. Ma stratégie était de m’en tenir à une version de trois minutes et demie du mantra pour qu’ils le passent à la radio, et ça a marché. »
Puis, à l’été 1969, le festival de l’île de Wight a joué « Hare Krishna Mantra » pendant l’entracte juste avant le concert de Bob Dylan.
« Ils l’ont joué pendant qu’ils préparaient la scène pour Bob. C’était génial. De plus, c’était un air entraînant, et les gens n’avaient pas besoin de savoir ce que cela signifiait pour l’apprécier », a déclaré George.
Les efforts de George pour le temple Radha-Krishna n’ont donc pas été vains. Il a fait passer le mot, même faiblement, en faisant une grande vague.
