Jerry Garcia a eu une relation intéressante avec les Beatles. Bien qu’il n’ait pas hésité à reprendre des artistes contemporains comme la Motown et les Rolling Stones, tant avec le groupe Grateful Dead que dans ses concerts en solo, les Fab Four représentaient quelque chose d’un peu plus difficile à assumer.
Ce n’est pas qu’il n’a pas essayé. Hey Jude » est joué dès 1969, lorsque Ron « Pigpen » McKernan l’introduit brièvement dans le répertoire du groupe. Au cours des 30 ans de carrière du groupe, des chansons aussi diverses que » Rain « , » Good Day Sunshine « , » Day Tripper » et » Dear Prudence » ont été essayées par les Dead et leurs dérivés, mais aucune de ces reprises n’est restée très longtemps dans le vaste répertoire live du groupe.
Selon l’un de ses plus vieux amis, Garcia n’était même pas sûr d’aimer les Beatles au départ. Garcia m’a appelé et m’a dit : « Il faut qu’on aille à St. Mike’s Alley maintenant », se souvient David Nelson, qui a ensuite joué de la guitare avec Garcia dans The New Riders of the Purple Sage. « Ils jouent ce groupe, les Beatles. Ils ont l’album, et je veux que tu le regardes.' »
« Alors on est allés prendre un café et on s’est assis là en se regardant, en écoutant sur la sono le premier album des Beatles ; l’album ‘I Wanna Hold Your Hand’. Après chaque chanson, on se regardait. Je me disais : « Ça va me faire vomir, mec. Il m’a dit, ‘Oh non, donne-lui une chance. Ecoutons avec l’esprit ouvert. Après chaque chanson, c’était comme, ‘Plutôt bien. Bonne harmonie ; comme dans le groupe de bluegrass. Oui, ils chantent une bonne harmonie.' »
« On a fini l’album, et on s’est regardé tous les deux en disant : ‘Ok, quel est le verdict ? Qu’est-ce que vous en pensez ? Et on lui a tous les deux donné le signe « douteux ». Pas le signe « okay », mais « iffy » », conclut Nelson.
Même s’il avait des réserves, notamment sur Please Please Me selon les souvenirs de Nelson, Garcia a fini par reprendre l’une des chansons les plus essentielles de la première période du groupe. Pour son quatrième et dernier album solo Run for the Roses, Garcia reprend le rocker imparable de Paul McCartney » I Saw Her Standing There « , le titre d’ouverture de Please Please Me.
La version de Garcia est naturellement un peu plus psychédélique que l’original, mais elle est surtout plus funky. Pris à mi-tempo, Garcia et ses collaborateurs ajoutent une partie de clavinet qui aurait pu sortir tout droit d’un morceau classique de Stevie Wonder. Garcia fait son meilleur McCartney, en jouant des notes aiguës qui se perdront dans le temps au fur et à mesure que les années 1980 avanceront et que la santé de Garcia commencera à décliner. Pas mal pour un type qui semblait préférer John Lennon.
Découvrez la reprise de Garcia de » I Saw Her Standing There » ci-dessous.
