Découvrir Hambourg sur les traces des Beatles

Liverpool n’est pas la ville qui a fait les Beatles, c’est Hambourg. C’est la ville qui a endurci leurs doigts, tout autant que celle qui leur a permis de s’exprimer avec vigueur, et avec un grand souci du détail. Les Beatles ont été poussés à donner le meilleur d’eux-mêmes à travers une setlist épuisante qui leur demandait beaucoup plus que les habituels crochets, refrains, riffs, outros et harmonies qui avaient été leur spécialité à Liverpool. Ils ont quitté l’Angleterre en garçons, ils sont revenus d’Allemagne en hommes.

Comme il se doit, les Beatles enregistrent deux chansons en allemand afin de rendre hommage aux nombreux bons moments qu’ils ont passés en Allemagne. Il s’agit de traductions de « She Loves You » et « I Want To Hold Your Hand », et bien qu’elles n’égalent pas la férocité des enregistrements en langue anglaise, elles sont suffisamment fougueuses pour soutenir une autre forme d’énergie qui leur est propre. De plus, c’était une façon pour le groupe de célébrer le pays qui l’avait aidé sur la voie qu’il avait choisie pour devenir le « Topular des Populars ». Le groupe chérit son séjour à Hambourg, ce qui fait dire à John Lennon que c’est là que le groupe a joué sa meilleure musique.

Hambourg chérit le groupe autant qu’ils le chérissent, puisque Klaus Voorman et Astrid Kirchherr entretiennent une amitié de longue date avec les membres du groupe. Voorman a fini par dessiner la couverture de Revolver, sans doute l’image la plus étonnante du groupe, et la couverture d’album la plus réputée. Le groupe s’est souvenu de l’Allemagne dans les décennies qui ont suivi, considérant cette période comme une période d’épanouissement personnel et artistique.

Le groupe a fini par se produire en Allemagne, et Paul McCartney s’est souvenu des souvenirs qu’il en a gardés lorsqu’il y est retourné plus tard. En branchant sa basse, il avait l’impression d’être transporté dans sa jeunesse, où le parfum d’un amant potentiel pouvait envelopper ses jambes autour de son visage toujours en éveil.

Hambourg sur les traces des Beatles :

5. Indra Club

L’Indra Club est l’un des lieux phares de la trajectoire et de la croissance personnelle du groupe. Il crépitait d’énergie et d’abandon contagieux, et le club était situé au cœur du quartier chaud, ce qui a sans aucun doute intrigué le groupe de Liverpool, alors composé de cinq membres. « Nous vivions dans les coulisses du Bambi Kino, à côté des toilettes, et on pouvait toujours les sentir », se souvient McCartney. « La pièce avait été un vieux débarras, et il n’y avait que des murs en béton et rien d’autre. Pas de chauffage, pas de papier peint, pas un coup de pinceau ; et deux ensembles de lits superposés, avec pas grand-chose comme couverture – des drapeaux Union Jack – nous étions gelés.  »

Pendant cette période, le groupe a été rejoint par le bassiste Stuart Sutcliffe. Contrairement à la croyance populaire, Sutcliffe n’était pas le terrible musicien que la postérité a dépeint, ce que le batteur Pete Best a tenu à souligner lors de son interview avec cet auteur.

4. Kaiserkeller Club

Le peintre et bassiste de Manfred Mann, Klaus Voorman, a vu les Beatles dans cette salle et a été stupéfait par leur propension à jouer et leur audace, en particulier par leur façon de diriger une foule. Voorman a invité la photographe Astrid Kirchherr et son ami Jürgen Vollmer à assister au spectacle le lendemain. Voorman était très ami avec Lennon et a joué de la guitare basse sur son premier et meilleur album solo, Plastic Ono Band.

Le Kaiserkeller a également été le théâtre d’un autre événement notoire. La scène du Kaiserkeller était construite sur des planches de bois posées en équilibre sur des caisses de bière, et lorsque le chanteur Rory Storm a sauté sur les planches, celles-ci ont fini par s’ouvrir. Ringo Starr – qui jouait alors avec les Hurricanes – a eu la malchance de voir ses cymbales passer à travers les fissures. Pas de blagues sur les batteurs dans la section des commentaires, s’il vous plaît.

3. Le Top Ten Club

Le club numéro trois est le club où les Beatles sont allés chercher du travail, car ils estimaient que la sonorisation et l’argent étaient supérieurs à ce qu’on leur offrait au club de Koschmider. On leur offrait également des conditions de sommeil qui leur facilitaient la vie, et le groupe était naturellement impatient d’y aller. Le lieu était sous la responsabilité de Peter Eckhorn, mais en allant dans son club, le groupe rompait un contrat avec Bruno Koschmider. Lorsque McCartney et Best retournent au Bambi Kino pour récupérer leurs affaires, ils le trouvent dans l’obscurité totale. Le duo a riposté en épinglant un préservatif à un mur et en y mettant le feu.

Koschmider n’a pas apprécié l’action et les a dénoncés pour tentative d’incendie. Les deux hommes passent une soirée en prison, avant d’être expulsés vers Liverpool. George Harrison est également renvoyé, pour avoir été mineur, et finalement, John Lennon rentre chez lui. Stuart Sutcliffe est donc le seul Beatle à vivre à Hambourg, où il reste pour peindre.

2. Le Star Club

Lorsque le groupe se produit au Star Club en 1962, les Beatles ne sont plus qu’un groupe de quatre musiciens. Lorsqu’ils s’y produisent pour la deuxième fois en 1962, Ringo Starr a remplacé Best, créant ainsi la formation classique des Beatles. Le groupe est en train de monter dans le monde, comme le montrent les aménagements qui leur sont accordés. « Nous sommes revenus pour jouer au Star Club », se souvient Harrison, « un grand endroit et fantastique parce qu’il avait un super système de son. Cette fois, nous avions un hôtel. Je me souviens que c’était une assez longue marche depuis le club, en haut de la Reeperbahn en revenant vers la ville. »

Des vignettes de leurs performances sont sorties sous le titre The Beatles : Live ! at the Star-Club in Hamburg, Germany ; 1962. À en juger par la qualité du son et la bravade qui se dégage des enregistrements, il est clair que le groupe n’était pas une bande de beaux garçons qui ont charmé leur chemin vers le sommet, mais un groupe de musiciens passionnants qui étaient capables de divertir un public de non-anglophones.

1. Beatles-Platz

Cette place, située dans le quartier de St. Pauli à Hambourg, se trouve entre Reeperbahn et Große Freiheit. Les Beatles y sont représentés par cinq statues, en l’honneur de la formation de Pete Best, ainsi que du groupe classique qui a enregistré Please Please Me. Les monuments commémoratifs portaient à l’origine les gravures « Drive me car, Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band et Can’t Buy Melove », qui n’ont pu être corrigées avant leur dévoilement au grand public. La rue reste la deuxième avenue la plus connue des Beatles, juste après Abbey Road, le chemin que le groupe a emprunté pour honorer son studio de prédilection.

Le groupe étant l’une des plus grandes exportations du rock, les Hambourgeois sont fiers de savoir que l’un des plus grands groupes du monde a exploité son son dans leur ville. Comme nous l’avons souligné au début de cet article, ce n’est pas Liverpool qui a fait les Fabs, mais Hambourg.