Le clown de la classe des Beatles, Ringo Starr, était le ciment du groupe, non seulement grâce à son sens du rythme sans effort en tant que virtuose de la percussion, mais aussi grâce à leur lien d’amitié.
En tant que principaux auteurs-compositeurs, John Lennon et Paul McCartney allaient diriger la majeure partie de l’énergie créatrice des Beatles ; mais, alors que George Harrison devenait de plus en plus compétent en tant qu’auteur-compositeur dans les derniers jours de l’existence du groupe dans les années 1960, des tensions ont commencé à apparaître au sein du groupe. Nous, les fans chanceux, avons pu voir cette période délicate de nos propres yeux dans le documentaire de Peter Jackson, The Beatles : Get Back.
Alors que les trois autres membres du groupe se chamaillaient à propos de la direction artistique à donner à la musique qui allait constituer les deux derniers albums des Beatles, Starr se tenait visiblement à l’écart des conversations et restait plutôt neutre. Ringo quitte temporairement le groupe en 1968 après avoir perdu confiance en ses compétences de batteur et s’être senti un peu exclu. Malgré cela, il a été l’une des principales raisons pour lesquelles le groupe a duré aussi longtemps. Il jouait le rôle de médiateur entre les trois autres membres lorsque les tensions montaient.
Aujourd’hui, heureusement, le batteur reçoit le respect qu’il mérite en tant que véritable talent et personnalité à part entière du plus grand groupe de rock de tous les temps. En 2020, Starr, le plus ancien Beatle, a eu 80 ans, même s’il n’a pas l’air d’avoir plus de 30 ans. La semaine de son 80e anniversaire, des manifestations mondiales ont eu lieu à la suite de la tristement célèbre affaire George Floyd. Dans un message posté à l’époque, Starr a déclaré à propos de cette cause : « Comme mon frère Paul l’a dit, les Beatles ont toujours défendu l’égalité des droits et la justice, et je n’ai jamais cessé de travailler pour la paix et l’amour depuis lors. #blacklivesmatter, #peaceispossible – J’envoie mon amour de paix et mon soutien continu à tous ceux qui marchent et parlent pour la justice et un monde meilleur. »
Dans une interview accordée à Billboard en 2012, Starr a admis que les jeunes d’aujourd’hui ne le reconnaissent pas souvent. « Il y aura toujours un enfant quelque part qui dira : « Mais qui est ce type ? » », a-t-il déclaré. « Et il y aura toujours quelqu’un qui s’en rendra compte. C’est comme ça. Personne ne connaît tout le monde. Nous vendons toujours plus de disques que la plupart des gens, et nous les vendons aux jeunes. »
Starr avait sans doute raison sur son point de conclusion ici. Forbes a rapporté en 2019 que, sur les 1,7 milliard de streams de chansons des Beatles enregistrés par Spotify l’année précédente, les 18-24 ans représentaient plus de 30 % de ces auditeurs. Le batteur emblématique a donné quelques conseils à tous les jeunes mélomanes qui espèrent se mettre aux Beatles dans une récente interview. « Ils devraient écouter Revolver et Abbey Road, et s’ils arrivent vraiment à nous aimer, ils devraient écouter [l’album connu sous le nom de] White Album », a recommandé le batteur.
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