Au moment où les Beatles se séparent en 1970, George Harrison est devenu une force avec laquelle il faut compter. En fait, sur Abbey Road (le dernier album studio du groupe), George devance ses compagnons avec « Here Comes the Sun » et la ballade « Something », qui a fait couler beaucoup d’encre.
Cela fait suite à la performance sans précédent de George sur The White Album (1968), sur lequel il a interprété « While My Guitar Gently Weeps » et d’autres titres classiques. Alors que les Fab Four se séparent, George termine sur une bonne note qui se poursuit dans sa carrière solo.
Ça n’a pas commencé comme ça. Sur Please Please Me (1963), le premier album du groupe, George n’a pas une seule composition. Alors qu’il commence sa première chanson sur le LP suivant du groupe, il est exclu de A Hard Day’s Night (1964) et de Beatles for Sale (1965).
Au cours de ces premières années, George travaille définitivement dans l’ombre de John Lennon et Paul McCartney sur le plan de la composition. Mais des questions pratiques l’empêchent également de produire les œuvres que le groupe enregistre en studio.
George a eu du mal à pousser un titre de Lennon-McCartney hors des albums.
John et Paul avaient commencé à écrire des chansons à la fin des années 1950, alors que George avait à peine 15 ans et apprenait encore son métier de guitariste. On ne peut donc pas reprocher au plus jeune Beatle de ne pas avoir affiné ses talents de compositeur pendant ces années.
En 1962, John et Paul sont capables d’écrire des tubes comme « Love Me Do » et « Please Please Me », mais ce n’est que l’année suivante que George s’y met. Cependant, alors qu’il était malade au lit pendant l’été 63, il a écrit « Don’t Bother Me ». Elle se retrouve sur With The Beatles, le deuxième album du groupe.
La première fois n’a pas été la bonne pour George, mais au moins il s’est mouillé. Dans les mois qui suivent, il se sent parfois peu sûr de lui lorsqu’il présente une chanson lors d’une session d’enregistrement. John et Paul ne l’ont certainement pas aidé à prendre confiance.
« Il y a eu une période embarrassante où les chansons de George n’étaient pas si bonnes et où personne ne voulait dire quoi que ce soit », dit John. « Il n’était tout simplement pas dans la même catégorie pendant un long moment. Je ne veux pas le dénigrer, mais il n’avait pas la même pratique que nous en tant qu’auteur ».
George n’avait pas de Lennon ou de McCartney avec qui travailler.
Bien que la qualité des premiers travaux de George n’ait pas été à la hauteur des meilleurs de ses compagnons, des préoccupations pratiques ont également contrecarré sa croissance en tant qu’auteur-compositeur. D’une part, John et Paul écrivaient presque toujours ensemble au début. George devait se débrouiller tout seul.
« Écrire seul est devenu la seule façon dont je pouvais le faire, parce que j’ai commencé comme ça », a-t-il dit plus tard. « Par conséquent, au fil des années, je n’ai jamais vraiment écrit avec quelqu’un d’autre et je me suis un peu isolé. »
Dans Anthology, Paul se souvient avoir discuté de l’opportunité d’impliquer George avec eux en tant qu’auteur-compositeur. Mais lui et John pensaient qu’ils allaient continuer comme avant. « On a décidé de rester tous les deux », dit Paul.
Alors que John et Paul mûrissent et prennent des chemins différents en tant qu’auteurs-compositeurs, ils continuent à s’entraider pour finir les morceaux de l’autre. Travaillant seul, George a mis beaucoup plus de temps pour y arriver. Mais la plupart des fans des Beatles s’accordent à dire que l’attente en valait la peine.
