Alors que Paul McCartney a décrit The White Album (1968) comme « l’album des tensions », les choses ne se sont pas vraiment améliorées pendant les sessions de Let It Be. À en juger par le documentaire du même nom, les tensions entre les Beatles sont restées vives jusqu’au début de 1969.
Un peu plus d’un an plus tard, le groupe se sépare et commence à sortir des albums solo. Bien que Paul ait fait sa première déclaration avec McCartney au printemps 1970, le triple disque de George Harrison, All Things Must Pass (novembre 1970), est une œuvre beaucoup plus substantielle.
Pour George, que l’on voit dire à Paul qu’il ferait « tout ce que [Paul] veut » pendant les sessions de Let It Be, cela a dû être un triomphe lorsque son single « My Sweet Lord » est devenu numéro 1 en décembre. Ni Paul ni les autres membres du groupe n’avaient atteint le sommet du Billboard Hot 100 à ce moment-là.
Lorsque l’album All Things Must Pass s’empare de la première place et la conserve pendant sept semaines au début de l’année 71, la carrière solo de George prend encore plus d’ampleur. Quelques années plus tard, il dira qu’il n’avait plus aucun intérêt pour les Beatles.
L’album de George « Living in the Material World » a également été numéro 1 en 1973.
Combien de Beatles ont eu deux albums numéro 1 consécutifs après la séparation du groupe en 1970 ? Un seul : George Harrison. Après s’être fait connaître avec All Things Must Pass, George a enchaîné avec Living in the Material World. Il a atteint la première place du Billboard 200 en juin 1973 et est resté en tête pendant cinq semaines.
« Give Me Love (Give Me Peace on Earth) » est également en tête du hit-parade des singles à peu près à la même époque. Sans aucun doute, George a prouvé le plus de choses de tous les Beatles depuis la séparation du groupe.
Parallèlement, il n’a aucun mal à collaborer avec ses anciens camarades de groupe, tant qu’ils ne s’appellent pas Paul. Lorsque John Lennon a attaqué Paul avec « How Do You Sleep ? » de l’album Imagine de 1971, les fans ont entendu George à la guitare slide.
Il travaille aussi régulièrement avec Ringo. Lorsque l’ancien batteur des Fab Four a envie de s’en prendre à Paul dans une chanson en 72, George joue à nouveau de la guitare solo. Au moment où il entame sa tournée de 74, il devient évident qu’il y a un membre des Beatles qui ne lui manque pas.
George rejette l’idée d’une réunion des Beatles en 74.
Après que John et Paul aient enterré la hache de guerre et joué un peu ensemble au début de 1974, les fans ont commencé à s’interroger sur une réunion des Beatles. Serait-elle possible maintenant que John et Paul sont de nouveau amis ? George a rejeté l’idée plus tard dans l’année.
« Tout le monde apprécie d’être des individus », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « Nous avons été enfermés pendant 10 ans. Donc, c’est un fantasme de voir les Beatles se réunir à nouveau. » Mais il n’a pas mâché ses mots sur le Beatle avec lequel il ne voulait pas jouer.
« Pour dire la vérité, je rejoindrais un groupe avec John Lennon n’importe quel jour, mais je ne pourrais pas rejoindre un groupe avec Paul McCartney », a déclaré George. « Il n’y a rien de personnel ; c’est juste d’un point de vue musical ».
Comme le montrent les albums solo de Paul, il est beaucoup plus intéressé par la musique pop que ses anciens compagnons de groupe. George, quant à lui, se contente de tourner avec Ravi Shankar, qui joue une musique difficile pour les fans sevrés des Fab Four.
Mais George n’est pas intéressé à sacrifier son intégrité en tant qu’artiste pour gagner des fans. Et il n’était pas intéressé à regarder en arrière.
