Prince était un artiste à nul autre pareil, un phare irremplaçable de créativité et une énigme au plus profond de lui-même. Son influence sur la culture populaire est très étendue, et Paul McCartney lui-même a admis que deux de ses chansons avaient été influencées par « The Purple One ».
À vrai dire, Prince n’a jamais été un Beatlemaniac. Même s’il reprend régulièrement « Come Together » lors de ses concerts, il n’a jamais écouté le groupe avant 1984. Il n’avait pas une obsession primaire pour les « Fab Four » comme ses pairs, et il était clair que Prince n’était pas un disciple des Beatles – mais McCartney adorait tout ce qu’il faisait.
Prince n’a écouté le groupe pour la première fois que lors de la tournée de Purple Rain. Le moment est arrivé après que les membres de Revolution, Bobby Z, Dez Dickerson et Matt ‘Dr.’ Fink, ont piqué son intérêt lorsqu’ils ont commencé à jouer Sgt. Pepper’s dans le bus de tournée. Bobby Z a raconté plus tard à Diffuser la réaction de son ancien collègue à « Good Morning, Good Morning », se souvenant : « Il a dit, ‘C’est quoi ça?’. On a dit : ‘C’est le Sgt. Pepper’. Il a dit : ‘Les Beatles’. Ehhh ? Vraiment?’ Vous savez, c’était comme ça. »
« Je pense qu’il a réalisé que les Beatles étaient plus qu’il ne le pensait », a-t-il ajouté. « Il les a en quelque sorte engloutis. On peut dire qu’Around the World in a Day – je suppose beaucoup de choses, et il se fâcherait probablement – mais je suppose qu’en avalant Magical Mystery Tour et Sgt. Pepper, Around the World in a Day en est définitivement influencé. »
Si le commentaire de Bobby Z sur l’influence des Beatles sur Prince repose sur une supposition bien instruite, McCartney a lui-même fait l’aveu que son amour pour « His Royal Badness » l’a aidé à concevoir deux chansons en solo. Lors d’un Q+A sur Twitter pour promouvoir son album Egypt Station en 2018, l’ancien Beatle a été interrogé : « Vous avez mentionné que Prince a inspiré la chanson ‘Hunt You Down’ sur le nouvel album. Je me souviens également que vous avez dit qu’il avait inspiré la chanson ‘If You Wanna’ sur Flaming Pie. Prince a-t-il inspiré d’autres chansons, et étiez-vous un grand fan ? ». En réponse, McCartney a écrit : « Je ne peux pas penser à d’autres chansons qu’il a inspirées, mais ces deux-là certainement. J’ai toujours été un grand fan. Je suis allé le voir en concert plusieurs fois et je lui ai écrit pour lui dire combien j’appréciais particulièrement son jeu de guitare. Je l’ai rencontré plusieurs fois. La dernière fois, c’était il y a deux ans, lorsqu’il a donné un concert pour le Nouvel An. J’ai toujours été un grand fan ».
Prince signifiait évidemment beaucoup pour McCartney, et après sa mort soudaine en 2016, Macca l’a qualifié de « géant créatif » dans un post sur les médias sociaux. « Attristé par le décès de Prince. Fier d’avoir vu dans la nouvelle année avec lui. Il semblait bien et jouait une musique brillamment funky. Que Dieu bénisse ce géant créatif. Merci, Prince », a-t-il écrit.
Il n’y a pas plus distingué que Paul McCartney qui vous a utilisé à plus d’une occasion comme muse créative, et le monde est devenu beaucoup moins funky depuis que Prince a déserté la planète en 2016. Un talent divin, qui vit à travers sa musique, et son influence indéniable.
