Avec toutes les turbulences qui ont secoué les Beatles à la fin des années 60, c’est un petit miracle que le groupe ait tenu (en quelque sorte) jusqu’en 1970. À cette époque, cela faisait des années que les Fab Four avaient arrêté les tournées et un bon moment qu’ils n’avaient pas profité de la compagnie des autres en studio d’enregistrement.
Si vous lisez le récit de la session d’enregistrement de « Come Together », le plus grand succès de John Lennon avec les Beatles, vous pouvez ressentir la tristesse de Paul McCartney lorsqu’il décrit la date. (Paul voulait faire les chœurs mais se sentait stupide de le demander à John).
Dans ce type de situation, le mieux que les quatre grands musiciens pouvaient faire était de sortir et de faire carrière. Comme tous les fans de leur musique le savent, c’est exactement ce qu’ils ont fait. Et, étant ce qu’ils étaient, chacun d’entre eux a décroché un numéro 1 au hit-parade Billboard en quatre ans.
Etant donné ce qu’ils étaient, il y avait presque une compétition pour être le premier à atteindre le sommet des charts. « The quiet Beatle » a fini par être le premier à y arriver.
George a battu tout le monde à plate couture avec « My Sweet Lord » en 1970.
Sur Abbey Road, le dernier album studio des Beatles, George Harrison a réalisé une partie de son meilleur travail à ce jour. Ses morceaux « Something » et « Here Comes the Sun » semblaient capturer le son intemporel du groupe, mais c’étaient des chansons de Harrison à part entière.
Lorsqu’il sort le triple album All Things Must Pass en novembre 1970, le premier album de McCartney est sur le marché depuis sept mois. Lennon et Ringo Starr avaient également sorti des disques. Mais aucun n’avait encore atteint le sommet des hit-parades avec un single.
Harrison devient le premier lorsque « My Sweet Lord » atteint la première place en décembre. Ça ne ressemblait pas vraiment à une chanson des Beatles.
Malheureusement pour George, elle ressemblait un peu trop à la chanson de 1963 « He’s So Fine » des Chiffons. Plus tard, il a fini par payer des centaines de milliers de dollars de dommages et intérêts à l’éditeur de la chanson à la suite d’une affaire de violation des droits d’auteur.
McCartney sera le prochain à atteindre le numéro 1 avec un titre solo, lorsqu’il y parviendra avec « Uncle Albert/Admiral Halsey » en septembre 1971. Ringo Starr, qui n’était pas vraiment un chanteur ou un compositeur à l’époque des Beatles, a suivi Paul avec « Photograph », qui a atteint la première place en novembre 1973.
John sera le dernier à atteindre le sommet des charts avec son titre de 1974 avec Elton John.
En 1974, seul Lennon n’avait pas atteint la première place du Billboard Hot 100. Ce n’est pas faute de grandes chansons, pourtant. Dans des circonstances normales, « Instant Karma » de 1970 et « Imagine » de 1971 auraient tous deux réussi. (Elles ont toutes deux atteint la troisième place, bien que l’album Imagine ait atteint la première place).
Il a fallu attendre novembre 74, lorsque le Plastic Ono Nuclear Band de Lennon a atteint la première place du hit-parade avec « Whatever Gets You Thru the Night », avec Elton John. (En l’écoutant maintenant, on dirait qu’elle pourrait être le thème de Saturday Night Live).
Lennon ne verra pas d’autre numéro 1 de son vivant. Son deuxième et dernier tube à figurer au hit-parade y est parvenu quelques semaines après son assassinat. Pour sa part, McCartney a enregistré plusieurs autres numéros 1 dans les années 70. (Harrison et Starr ont également répété l’exploit).
Bien sûr, les Beatles se sont séparés en 1970, mais rien n’a empêché ces quatre-là de faire de la grande musique chacun de leur côté. Ringo et Paul, les deux membres survivants, sont toujours là.
