Alors qu’il faisait partie des Beatles, John Lennon a commencé à être agacé par les interprétations sauvages de ses chansons. Et sur The White Album, John avait une sorte de réponse pour ceux qui, selon lui, lisaient trop dans sa musique. Elle est arrivée sous la forme de « Glass Onion ».
Sur ce morceau, il a décidé de jeter les gens dans le vide en disant que « le morse était Paul [McCartney] ». Et ça a marché. « Je riais parce qu’il y avait eu tellement de charabia à propos de Pepper », dit John dans Beatles Anthology. « Jouez-le à l’envers et vous vous tenez sur la tête et tout ça. »
Avec ce commentaire, John faisait référence à divers brouhahas, depuis les gens pointant du doigt les initiales de « Lucy in the Sky With Diamonds » (LSD) jusqu’aux sons à la fin de « I Am the Walrus ». (Les gens ont entendu « everybody smoke pot » plutôt que « everybody has one » sur « Walrus »).
Pendant ce temps, John ne pouvait s’empêcher de rire de la façon dont les gens entendaient les sons à la fin de « Strawberry Fields Forever ». Sur ce chef-d’œuvre du début des années 67, la section finale comprenait des mots déformés que les gens prenaient d’une manière qu’il n’avait pas prévue.
John Lennon s’émerveille de la façon dont les gens interprètent la ‘cranberry sauce’
« Strawberry Fields Forever » est sorti en double face A en février 1967. Avec « Penny Lane » de Paul au verso, les deux titres servent à rassurer les fans pendant que le groupe passe des mois à réaliser Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Sur « Strawberry Fields », l’arrangement comporte une longue outro après la fin des paroles à 2:58. Cette section comprend un fade-out complet à 3:32 et le retour de la musique quelques instants plus tard. À ce moment-là, les flûtes deviennent plus proéminentes dans le mixage, ainsi que des voix déformées.
À 3:59, les auditeurs entendent un discours ralenti de John que certains interprètent comme « J’ai enterré Paul ». Lorsque l’étrange théorie de la conspiration « Paul est mort » s’est répandue quelques années plus tard, cette interprétation a jeté de l’huile sur le feu.
Mais John a maintenu qu’il n’avait jamais dit une telle chose. Dans ses interviews pour Playboy en 1980, John a répondu à une question de David Sheff sur le fait d’avoir dit « J’ai enterré Paul ». « J’ai dit ‘cranberry sauce' », a répondu John. « ‘cranberry sauce’. C’est tout ce que j’ai dit. »
« Donc il n’y avait aucune intention dans le truc ‘Paul est mort’ ? » Sheff a demandé en guise de suivi. « Comment peut-il y avoir une intention dans la « cranberry sauce » ? » John a répondu, dans l’un des moments les plus drôles de l’interview.
L’ingénieur des Beatles a soutenu John avec une histoire de Thanksgiving.
Geoff Emerick, l’ingénieur de longue date des Beatles qui a vécu avec « Strawberry Fields » pendant près d’un mois, a soutenu l’histoire de John avec une anecdote de vacances. Dans son livre Here, There and Everywhere, Emerick a indiqué les dates des sessions (fin novembre 66).
« Je suis désolé de décevoir tous ceux qui ont cru à ces bêtises [‘Paul est mort’] », écrit Emerick. « John disait en fait sauce aux canneberges pour la simple raison que nous enregistrions autour des vacances de Thanksgiving ». Emerick a déclaré que tout le monde avait discuté de la célébration de cette fête par les Américains.
Dans ces conversations, quelqu’un a mentionné la sauce aux canneberges comme l’une des garnitures préférées. John l’a alors ajoutée à sa chanson. « John était comme ça », écrit Emerick. « Il travaillait souvent des petites phrases et des bribes de conversation sur quelque chose dans la musique qu’il enregistrait ».
