Imaginez être dans un groupe aussi soudé que l’étaient les Beatles entre 1962 et 1968. Au cours de cette période mouvementée de la vie du groupe, les Fab Four sont passés d’enregistrements et de tournées constants à une célébrité mondiale d’un genre que peu de musiciens ont connu. Ils ont donc dû rester ensemble, qu’ils le veuillent ou non.
Lorsque John Lennon a fait entrer Yoko Ono dans le groupe, la dynamique a complètement changé. Avec le recul, des années plus tard, les autres ont compris que John était amoureux et qu’il suivait son cœur. Mais lorsque Yoko est arrivée pour la première fois pendant les sessions de l’Album blanc, elle a bouleversé un équilibre délicat.
Pour commencer, les Beatles avaient pour règle de ne pas laisser traîner les épouses et les petites amies pendant les sessions d’enregistrement. « Leurs rangs avaient toujours été si fermés », écrit l’ingénieur Geoff Emerick dans Here, There and Everywhere. « Il était impensable qu’un étranger puisse pénétrer leur cercle intime aussi rapidement et aussi complètement ».
Après la séparation officielle des Beatles en 1970, John a donné quelques interviews dans lesquelles il s’en prenait à ses anciens camarades de groupe – et les a carrément martelés pour la façon dont ils avaient traité Yoko au début. Et John a frappé George Harrison particulièrement fort.
John Lennon était furieux de la façon dont George Harrison traitait Yoko Ono.
S’adressant au fondateur de Rolling Stone, Jann Wenner, dans une interview publiée en janvier 1971, John se souvient des réactions de George, Paul McCartney et Ringo Starr envers Yoko. Dans le cas de Paul, John se souvient qu’il avait dit qu’il « détestait Yoko » avant de l’apprécier.
Quant à George, John a raconté un épisode des débuts de la maison de disques du groupe (créée en 1968). George l’a insultée en pleine figure dans le bureau d’Apple au début, en étant simplement « direct », a déclaré John à Rolling Stone.
« Vous savez, ce jeu de ‘je vais être franc’, parce que c’est ce que nous avons entendu et Dylan et quelques personnes ont dit qu’elle avait un nom minable à New York, et vous donnez de mauvaises vibrations », a déclaré John.
Plusieurs années plus tard, John n’arrivait toujours pas à croire ce qui s’était passé. « C’est ce que George lui a dit ! Et nous sommes tous les deux restés assis pendant ce temps », a-t-il déclaré à Rolling Stone. « Je n’ai pas frappé [George], je ne sais pas pourquoi. »
Le producteur des Beatles a affirmé que John et George s’étaient battus en 1969.
Bien que John se demande s’il n’a pas frappé George lors de cette réunion chez Apple, il a eu d’autres occasions avant que le groupe ne se sépare pour de bon. L’une de ces occasions a été les sessions Get Back/Let It Be du début de 1969. À ce moment-là, le moral pouvait difficilement être plus bas.
« C’était juste un sentiment épouvantable, épouvantable », dit John à propos des répétitions, qui étaient filmées pour un documentaire. George décrit ces sessions comme « l’hiver du mécontentement … très malsain et malheureux ». Et avant la mi-janvier 69, George quitte effectivement le groupe.
D’après le producteur des Beatles George Martin, les deux anciens camarades ont échangé des coups à cette occasion. S’adressant à Philip Norman, Martin a parlé d’une « bagarre entre Lennon et George Harrison pendant les sessions houleuses de Let It Be, qui avaient été complètement étouffées ».
John a dit beaucoup de choses au fil des ans, bien sûr, et il n’y a jamais eu de mot final sur ses anciens compagnons de groupe – peu importe la dureté de ses commentaires. « Je veux dire, ce n’est pas parce que je suis contrarié par George […] que c’est tout ce que je ressens », a-t-il déclaré en 1980. « Je l’aime bien [lui] et c’est fini. Compris ? »
