John Lennon était connu pour être un critique sévère et il y a une pléthore de chansons du catalogue des Beatles qu’il a ouvertement dédaignées. S’il n’était pas un fan des versions originales de la chanson, les chances qu’il soit positif envers l’une des innombrables reprises étaient plutôt minces. Cela dit, à quelques occasions, Lennon leur a étonnamment donné son approbation.
Il est difficile de trouver un artiste qui ait été repris à plus d’occasions que les Beatles qui, au cours des années qui ont suivi leur beau règne au sommet de la montagne musicale, ont vu leurs chansons massacrées à de nombreuses reprises, sans que les artistes ne leur rendent justice. Même à la fin des années 1960, alors que les Fab Four continuaient à produire chef-d’œuvre sur chef-d’œuvre, d’autres artistes n’ont pas pu s’empêcher de publier leur propre interprétation.
Les Beatles, bien sûr, se sont fait connaître en reprenant d’autres artistes à leurs débuts et, s’ils ne s’étaient pas appuyés sur des artistes comme Little Richard ou Chuck Berry, qui sait s’ils auraient eu la carrière qu’ils ont connue par la suite. Par conséquent, Lennon serait en territoire hypocrite s’il s’en prenait complètement à l’art des reprises, étant donné qu’elles l’ont aidé à percer, mais des choses plus étranges sont certainement arrivées.
Lors d’un entretien avec Rolling Stone en 1968, au moment de la sortie de The White Album, Lennon a parlé de son adoration pour cinq versions de classiques des Beatles réalisées par d’autres artistes qu’il affectionnait, ainsi que des reprises dont il était le plus fier. « J’aimerais faire un disque comme ‘Some Other Guy' », a déclaré Lennon à propos de la reprise par les Beatles du titre de Richie Barrett de 1962. « Je n’en ai pas fait un qui me satisfasse autant que celui-ci m’a satisfait. Ou ‘Be-Bop-A-Lula’ ou ‘Heartbreak Hotel’ ou ‘Good Golly, Miss Molly’ ou ‘Whole Lot of Shakin' », a-t-il ajouté.
La conversation s’est ensuite éloignée de certains morceaux qu’il a aimé reprendre lui-même personnellement pour se tourner vers les reprises qu’il a appréciées de la part d’autres personnes s’essayant aux chansons des Beatles. « Eh bien, la version de Ray Charles de ‘Yesterday’ – c’est magnifique », a-t-il dit, avant d’ajouter : « Et ‘Eleanor Rigby’ est un groove. J’adore les cordes sur cette chanson. Comme les cordes des années 30. Jose Feliciano fait des choses formidables sur ‘Help’ et ‘Day Tripper’. »
Lennon a ensuite commencé à parler du pouvoir de l’influence des autres dans son processus créatif : » ‘Got to Get You Into My Life’ – bien sûr, nous faisions notre partie Tamla Motown « , a-t-il dit. « Vous voyez, nous sommes influencés par tout ce qui se passe. Même si nous ne sommes pas influencés, nous allons tous dans cette direction à un moment donné. »
« Si on passait un disque des Stones maintenant – et un disque des Beatles – alors qu’on est très éloignés les uns des autres, on trouverait beaucoup de similitudes. Nous sommes tous lourds. Juste lourds. Comment avons-nous pu faire quelque chose de léger ? Nous avons fait de la musique country très tôt parce que c’était le truc de Ringo », a ajouté Lennon.
Rendre hommage aux artistes que l’on respecte fait partie intégrante de l’industrie musicale, surtout dans les swinging sixties. Lennon n’hésitait pas à porter ses influences sur sa manche et, ce faisant, il prenait comme un énorme compliment le fait que des artistes incroyables comme Fats Domino aient fait aux Beatles le plus grand compliment possible en reprenant leur musique.
Voir la liste complète, ci-dessous.
Les cinq reprises préférées des Beatles par John Lennon :
- Fats Domino – ‘Lady Madonna’
- Ray Charles – ‘Yesterday’
- Ray Charles – ‘Eleanor Rigby’
- Jose Feliciano – ‘Help’
- Jose Feliciano – ‘Day Tripper’
