Lorsque l’on demande à George Harrison de rejoindre les Quarrymen en 1958, il n’a que 14 ans. En effet, John Lennon, âgé de 17 ans, avait hésité à laisser un si jeune garçon se joindre à son groupe, mais après avoir vu Harrison jouer de la guitare, le leader de facto du groupe s’est rapidement réchauffé à l’idée. Au cours des années qui suivent, Harrison s’impose comme un élément essentiel des Beatles, mais à mesure que le groupe accède à la célébrité, les ambitions de Harrison augmentent également. Fatigué de jouer les accords des autres, il décide de commencer à écrire des chansons.
Avec Lennon et McCartney qui dominent déjà la production de chansons des Beatles, il n’est pas étonnant que George Harrison ne se sente pas à l’aise à l’idée d’écrire un morceau capable de rivaliser avec des titres comme « Please, Please Me », « She Loved You » et « Love Me Do ». Comme Brian Epstein, le manager des Beatles, l’a rappelé un jour : « L’écriture des chansons de George était douloureuse pour lui parce qu’il n’avait personne avec qui collaborer, et John et Paul étaient une telle sorte de duo de collaboration qu’ils jetaient un mot de conseil à George et ainsi de suite, mais ils ne travaillaient pas vraiment avec lui. »
Comme John Lennon l’expliquera plus tard, le désir de Harrison d’avoir une part égale dans l’écriture des chansons des Beatles a marqué un énorme changement dans la dynamique du groupe, qui a vu les Beatles passer d’un groupe résident dans une boîte de nuit de Hamberg au plus grand groupe de la planète en quelques années seulement.
« Paul et moi avons vraiment taillé l’empire entre nous, remarquait Lennon dans Anthology. « George ne chantait même pas quand on l’a fait entrer dans le groupe, il était guitariste. Il n’était tout simplement pas dans la même catégorie pendant longtemps. Je ne veux pas le rabaisser, mais il n’avait pas la même pratique que nous. »
Avec peu d’expérience en matière de composition de chansons, Harrison, pendant longtemps, a eu honte de ses efforts, préférant laisser John et Paul prendre les devants. « Ils écrivaient depuis que nous étions à l’école, ils avaient donc écrit toutes leurs mauvaises chansons avant que nous n’entrions dans le studio d’enregistrement, s’est rappelé un jour Harrison avec une pointe de ressentiment. « Pour moi, il fallait que je vienne de nulle part, que je commence à écrire et que j’aie au moins quelque chose d’assez bon pour, vous savez, le mettre dans le disque avec tous les autres tubes ‘merveilleux’.
Mais à mesure que les années 1960 progressaient et que les Beatles devenaient de plus en plus aventureux, l’écriture de George Harrison a vraiment décollé et, surtout, les autres Beatles ont commencé à accepter ses morceaux. « Il a écrit ‘Don’t Bother Me’, je m’en souviens. C’était l’une des premières », a déclaré McCartney à la fin des années 70. « Et puis il a commencé à s’améliorer à partir de ça et finalement il est devenu très bon, vous savez, obtenir un classique avec comme ‘Something’ ou ‘In The Way She moves’, dont je pense que Frank Sinatra en parle encore comme sa chanson préférée de Lennon et McCartney. Merci, Frank. »
