Lorsque l’on pense à Paul McCartney, on a généralement l’image du petit chérubin aux yeux de biche qui était la moitié du couple d’auteurs-compositeurs le plus prolifique de tous les temps. Ensemble, John Lennon et lui ont écrit d’innombrables classiques, et sans cette paire de choc, les Beatles, le mastodonte culturel que nous connaissons et aimons aujourd’hui, n’auraient pas décollé.
À bien des égards, ils ne seraient peut-être même pas allés jusqu’à Hambourg. Help ! », « Eleanor Rigby », « Let It Be », la liste des chansons emblématiques que le duo nous a données est vraiment sans fin, et c’est un exploit qui reste aussi colossal qu’il y a plus de 50 ans.
Bien que McCartney soit un auteur-compositeur incroyable, comme l’a montré son passage dans Wings et ses années ultérieures en tant qu’artiste solo, il est également l’un des meilleurs bassistes que nous ayons jamais connus. Oui, les musiciens du monde entier pourraient se moquer de cette affirmation, mais si vous écoutez son travail sur la quatre-cordes, vous vous rendez compte à quel point McCartney est doué pour le travail rythmique. Il mélange le rock avec le R&B et la soul, créant un son aussi emblématique que les paroles qu’il a écrites.
En effet, McCartney a influencé des légions de bassistes au cours de sa carrière, et sans son travail sur la basse, le jeu de basse du rock moderne n’aurait pas beaucoup de ses bases essentielles, et c’est un fait qui ne peut être ignoré. Nombre des astuces employées par McCartney sont encore omniprésentes dans la musique d’aujourd’hui. D’où la question cruciale : quels bassistes ont influencé McCartney ? Sans surprise, ce sont deux des meilleurs.
Dans une ancienne interview accordée à Music Radar, McCartney a déclaré à propos de sa position de bassiste au sein des Fab Four : « Dès le départ, une fois que j’ai surmonté le fait qu’on me confiait la basse (rires), je suis devenu assez fier d’être bassiste, assez fier de cette idée. Une fois que tu as réalisé le contrôle que tu avais sur le groupe, tu avais le contrôle. Ils ne peuvent aller nulle part, mec. Ha ! Le pouvoir ! ».
Après avoir révélé que son père était un musicien, qui lui faisait remarquer la différence entre une basse et une guitare lorsqu’une chanson passait à la radio, McCartney explique : « Donc quand je suis arrivé aux Beatles, j’avais un peu de connaissances musicales grâce à lui – très amateur. Et oui, ensuite j’ai commencé à écouter d’autres bassistes, principalement au fil du temps. Motown, James Jamerson est devenu mon héros, vraiment. Je ne connaissais pas son nom jusqu’à très récemment. Lui et Brian Wilson ont été mes deux plus grandes influences. »
McCartney poursuit : « James Jamerson juste parce qu’il était si bon et mélodique, et Brian parce qu’il allait dans des endroits très inhabituels. Si vous jouiez en Do, il pouvait rester sur le Sol, juste pour retenir tout ça, et encore une fois, j’ai commencé à réaliser le pouvoir que vous aviez au sein du groupe, pas vraiment un pouvoir de vengeance, juste que même si tout le groupe jouait en La, vous pouviez jouer en Mi, et ils disaient ‘Laissez-nous décrocher’. C’est à ce moment-là que tu as le contrôle, une chose étonnante. »
Les leçons que Jamerson et Wilson ont enseignées à McCartney l’aideront à créer son style, si caractéristique aujourd’hui : « J’ai donc compris ça et je me suis particulièrement intéressé à la basse. Puis je suis allé plus loin. Je me suis dit : « Si tu peux faire ça, qu’est-ce que tu peux faire d’autre ? Tu pourrais même être capable de jouer des notes qui ne sont pas dans l’accord ».
Le cerveau de ‘Yesterday’ a conclu : « J’ai juste commencé à expérimenter : que pourriez-vous faire ? Eh bien, peut-être que vous pouvez utiliser des notes différentes. Des septièmes à la place des notes habituelles, ou peut-être même une petite mélodie à travers les accords qui n’existe nulle part ailleurs. Cette idée d’une mélodie indépendante. »
Que l’un des musiciens les plus emblématiques de tous les temps prône l’expérimentation, cela en dit long. Le règlement est là pour être déchiré. Appréciez votre musique, et amusez-vous avec elle.
