En repensant à son travail avec les Beatles, John Lennon a déclaré qu’il n’avait pas vraiment d’album préféré des Fab Four. Et son raisonnement était assez simple. « Je ne suis pas une personne qui aime les albums », a-t-il déclaré à Playboy en 1980. « Il y a trop de remplissages et de rembourrages. J’aime les choses inspirées, pas les choses créées, intelligentes. »
John n’hésitait pas à ranger les chansons des Beatles dans cette catégorie de « remplissage ». Dans certains cas, il s’agissait d’une chanson écrite pour Ringo, mais dans d’autres (par exemple, « Michelle »), le groupe avait simplement besoin d’un autre morceau pour qu’un disque comme Rubber Soul puisse sortir dans les délais.
Lorsque John travaillait sur un titre qu’il espérait voir devenir un single (par exemple, « Strawberry Fields Forever » ou « Across the Universe« ), il pouvait essayer plusieurs approches différentes jusqu’à ce qu’il obtienne le bon son. Mais lorsqu’il voulait simplement produire une face B, il ne s’en faisait pas trop.
En dehors des singles qu’ils avaient déjà sortis, Yellow Submarine était essentiellement une collection de faces B. Et John ne tenait pas « Hey Bulldog », sa chanson originale sur la bande originale, en très haute estime.
John décrivait « Hey Bulldog » comme une chanson à la sonorité cool mais dénuée de sens.
Avant que les Beatles ne partent en Inde pour étudier la méditation avec Maharishi Mahesh Yogi, ils voulaient faire quelques enregistrements pour les publier en leur absence. Lady Madonna« , un single dont la sortie est prévue pour mars 68, est le fruit de ces sessions.
Pour accompagner le single, les Fab Four ont réalisé une vidéo de promotion pour « Lady Madonna ». Et comme ils devaient de toute façon entrer en studio, John décida d’enregistrer une chanson qu’il avait commencée à la maison. Il s’agit de la rockeuse « Hey Bulldog ».
En raison de son emplacement sur la bande originale, « Hey Bulldog » n’a jamais eu le même succès que les autres chansons des Beatles. Cependant, elle possède un rythme entraînant et des paroles intelligentes de Lennon (ainsi qu’un solide solo de guitare de George Harrison). Au fil des ans, cette chanson est devenue l’un des morceaux préférés de nombreux fans des Fab.
« Une sorte de solitude est / Mesurée en toi », chante John dans un couplet. (Mais lorsqu’on lui a posé des questions à ce sujet, il n’a pas du tout apprécié « Hey Bulldog ». « C’est un disque qui sonne bien mais qui ne veut rien dire », a-t-il déclaré à David Sheff en 1980.
La vidéo de « Hey Bulldog » n’a été découverte que dans les années 90.
Si faire tourner « Hey Bulldog » sur la platine est assez agréable, les images de la session d’enregistrement sont un vrai régal pour les fans des Beatles. Vous pouvez voir le groupe jouer ses différentes parties avant que John et Paul McCartney n’improvisent la fin loufoque de la chanson.
Mais cette séquence n’a été découverte qu’en 1999. Une fois que les Beatles ont eu leur promo de « Lady Madonna » et l’enregistrement sonore de « Hey Bulldog », tout le monde a probablement considéré que l’affaire était close. Même lorsque les coffres ont été ouverts pour le projet Anthology, cette séquence est restée perdue.
Cependant, un associé de longue date des Beatles l’a reconnue comme étant l’enregistrement de « Hey Bulldog » et l’a fait synchroniser avec la musique. Si l’on considère les périodes sombres de 68 et 69 (sessions de l’Album blanc et de Let It Be), c’est une belle chose de voir les Fab Four s’amuser autant ensemble avant de se quitter – chanson de remplissage ou non.
