JOHN LENNON A-T-IL VRAIMENT DIT QUE RINGO « N’ÉTAIT MÊME PAS LE MEILLEUR BATTEUR DES BEATLES » ?

Lennon a-t-il vraiment fait cette célèbre blague au détriment de son ami Beatle ? Nous allons le découvrir…

C’est l’une des blagues les plus populaires de l’industrie musicale. Et elle viendrait de la bouche de John Lennon lui-même :

« Ringo n’était pas le meilleur batteur du monde… Soyons honnêtes, il n’était même pas le meilleur batteur des Beatles ».

John Lennon était connu pour son esprit caustique, et cette phrase est un excellent exemple de la façon dont il pouvait être mordant, allant jusqu’à s’en prendre à son collègue Ringo Starr.

Mais John Lennon a-t-il vraiment fait cette blague ?

Certains beatlologues affirment que malgré le sens de l’humour acéré de John, cette blague semble aller trop loin pour lui. Après tout, après la séparation acrimonieuse des Beatles en 1970, Ringo a joué sur les albums solo de John et de George Harrison.

Le récent documentaire Get Back de Peter Jackson montre que même lorsque les temps étaient durs et que les relations étaient tendues entre les quatre musiciens, tout le monde aimait Ringo.

Mais personne ne semble avoir été capable de trouver une preuve réelle que Lennon ait jamais prononcé ces mots. Et maintenant nous savons pourquoi.

La blague repose également sur quelques hypothèses : tout d’abord, vous pensez que Ringo est un batteur nul, ce qui est tout à fait faux. Starr n’était certainement pas issu de l’école de percussion du jazz, mais son thwack distinctif – en particulier à l’époque expérimentale de Revolver et de Sgt Pepper – a influencé toute une génération.

La blague suppose également que vous savez qu’il y avait un autre batteur dans le groupe Fab Four : Paul McCartney, qui était lui-même un excellent batteur, et qui a pris la relève lorsque Ringo a temporairement quitté le groupe à l’été 1968 (Back In The USSR) ou n’était tout simplement pas disponible (The Ballad Of John And Yoko).

Pendant longtemps, certains experts des Beatles ont affirmé que la blague avait été inventée par l’humoriste Jasper Carrott vers 1983, lorsqu’il apparaissait régulièrement sur la BBC dans une émission appelée Carrott’s Lib.

Mais il semble maintenant que nous soyons plus proches de la source. Tim Worthington, journaliste spécialisé dans la culture populaire, était en train de parcourir une ancienne série comique de Radio 4 appelée Radio Active, lorsque, dans une édition de 1981, la blague « Ringo n’est pas le meilleur batteur des Beatles » est apparue, bien présente et correcte.

Mark Lewisohn, spécialiste des Beatles (auteur du livre Tune In : All These Years, qui fait autorité sur les Fab Four), a creusé un peu plus et a trouvé l’épisode lui-même.

L’émission était une parodie de la mauvaise radio locale et mettait en vedette Angus Deayton dans sa période pré-Have I Got News For You. Le gag lui-même a été réalisé par Phil Pope, plus connu par la suite pour ses numéros musicaux dans Spitting Image, dont l’immortelle Chicken Song.

Lewisohn a confirmé que les documents de la BBC attribuent le scénario à Geoffrey Perkins, qui avait produit la série radiophonique originale de The Hitchhiker’s Guide To The Galaxy et travaillé sur Spitting Image, Have I Got News For You et Father Ted.

Perkins est décédé en 2008 à l’âge tragique de 55 ans, mais son gag classique de Ringo est maintenant reconnu comme il le mérite !