S’il y a un album qui représente le moment où les Beatles sont passés du statut de « boys band » à celui d’icônes musicales en herbe, c’est sans aucun doute l’album Rubber Soul de 1965. C’est sur cet album que le groupe a finalement décidé de se défaire de l’habitude de la pop et de devenir des artistes à part entière, en changeant au fur et à mesure leur style d’écriture et de présentation.
Avant 1965, les Beatles étaient une sensation pop. Ils étaient en tête de tous les classements et offraient à leurs fans des tas de bons moments, le tout enrobé de certains de leurs enrobages les plus sucrés. Des chansons sur les filles, les voitures rapides, le rock ‘n’ roll et d’autres tropes notables ont été lancées comme des hits dans les charts pour le plaisir de tous. Mais suite à une rencontre avec Bob Dylan en 1964, l’attitude du groupe a changé et ils n’étaient plus heureux de faire de la musique uniquement pour vendre des disques. Ils voulaient désormais s’exprimer et montrer leur talent artistique croissant. Cela allait fournir non seulement un moment charnière pour le groupe, mais aussi un disque sensationnel, Rubber Soul.
C’est un moment qui va changer le groupe pour toujours. Avec des titres comme « Norwegian Wood » et « Nowhere Man », l’album est considéré comme un moment décisif et se trouve être le préféré de George Harrison. « Rubber Soul était mon album préféré », a-t-il révélé un jour. « Même à cette époque, je pense que c’était le meilleur que nous ayons fait », a-t-il ajouté lorsqu’il s’est penché sur ce disque emblématique dans les années 90. « La chose la plus importante à son sujet était que nous entendions soudainement des sons que nous n’étions pas capables d’entendre auparavant. De plus, nous étions davantage influencés par la musique des autres et tout s’épanouissait à cette époque – y compris nous. »
Si vous ne connaissez pas encore le disque et que vous n’avez pas le temps de l’écouter en entier, nous vous proposons ci-dessous de classer les chansons de l’album par ordre de grandeur. C’est une œuvre qui met en valeur l’avenir des Beatles et, par là même, l’avenir de la musique elle-même. C’est un morceau du riche catalogue du groupe qui ne reçoit pas le respect et la crédibilité qu’il mérite. C’est ce que nous essayons de faire ci-dessous.
Sommaire
The Beatles Rubber Soul classé du pire au meilleur :
14. ‘The Word’
Il y a toujours eu un facteur sous-jacent à Rubber Soul, à savoir l’introduction du groupe à la marijuana. Si cette introduction a été faite par nul autre que Bob Dylan, c’est sur » The Word » que le groupe l’a explicitement explorée. » ‘The Word’ a été écrit ensemble (avec Paul), mais c’est principalement le mien « , a déclaré Lennon à David Sheff. « Vous lisez les paroles, il s’agit de devenir intelligent. C’est la période de la marijuana. C’est l’amour. C’est un truc d’amour et de paix. Le mot est ‘amour’, non ? »
Dans une conversation similaire en 1994, McCartney confirme cette notion : « On a fumé un peu d’herbe, puis on a écrit une feuille de paroles multicolore, c’était la première fois qu’on faisait ça. Normalement, nous ne fumions pas lorsque nous travaillions. » Le morceau est aussi rêveur que prévu, mais n’atteint pas tout à fait le niveau du reste du LP.
13. « Wait
Un autre moment de bonheur des années soixante, l’introduction de plus en plus d’instruments au fur et à mesure que le groupe avance dans le morceau, il est difficile de ne pas être englouti par cette chanson et la nostalgie qu’elle procure. Cependant, la chanson est également engloutie par l’un des albums les plus progressifs du groupe.
Il prouve que le groupe ne reviendra jamais à l’époque des chaussures cirées et des costumes étincelants et que les choses ont changé pour toujours. Malgré cela, le morceau n’est pas tout à fait au même niveau que le reste de l’album.
12. « What Goes On
Il y a un groove indéniable sur « What Goes On« , affligé du large spectre de l’Americana, les Fab Four, connus pour être de fantastiques paroliers, ont apparemment pris un jour de congé sur celui-ci. A tel point que Ringo Starr a contribué aux paroles de la chanson : « J’ai écrit environ cinq mots sur ‘What Goes On. (rires) Et je n’ai plus rien fait depuis », a déclaré Ringo.
L’influence du skiffle sur la chanson est difficile à ignorer et c’est à cause de la création du morceau que nous avons droit à un son aussi américanisé : « C’était un Lennon des débuts, écrit avant les Beatles quand nous étions les Quarrymen ou quelque chose comme ça », se souvient Lennon en 1980. « Et ressuscité avec un middle-eight jeté dedans, probablement avec l’aide de Paul, pour donner une chanson à Ringo… et aussi pour utiliser les morceaux, parce que je n’ai jamais aimé gaspiller quoi que ce soit. »
11. Run For Your Life
L’une des chansons les plus puissantes de l’album, et souvent un moment que les détracteurs pointeront du doigt lorsqu’ils traiteront Lennon d’agresseur en série, » Run For Your Life » est certainement plus menaçante que ce que le groupe avait jamais enregistré auparavant. « Il y a une ligne d’une vieille chanson de Presley », a dit Lennon à David Sheff.
« ‘Je préfère te voir morte, petite fille, plutôt que d’être avec un autre homme’ est une ligne d’une vieille chanson de blues que Presley a faite une fois. C’était juste une sorte de chanson jetable de ma part à laquelle je n’ai jamais accordé beaucoup d’importance… mais ça a toujours été la préférée de George. » La chanson est beaucoup plus agressive que ce que le groupe avait sorti auparavant et nous imaginons une excitation croissante pour leur prochaine étape de développement du rock ‘n’ roll.
10. ‘You Won’t See Me’
La troisième piste de l’album et il y a plus qu’une touche de soleil sur cette chanson, malgré son ton quelque peu sombre. Cette chanson est imprégnée du scintillement et du tremblement de la musique pop des années soixante, et l’oreille indéniable de McCartney pour une mélodie est mise en évidence une fois de plus sur ce titre.
À l’époque, peu de gens écrivaient sur l’idée de rompre avec leur partenaire. Bien sûr, les chagrins d’amour étaient déjà à l’ordre du jour depuis un certain temps, mais celui-là menaçait presque la rupture. C’était une proposition étrange pour le groupe qui avait passé la plupart des années précédentes à inviter les filles dans leurs chansons à rompre avec elles. Mais c’est aussi la métaphore parfaite de l’histoire d’amour des Fab Four avec la pop.
9. « I’m Looking Through You
Un numéro joyeux pour lancer l’album, il est difficile de ne pas voir cette chanson comme un pont entre le passé et le futur du groupe. Commençant par un rythme simple et un style de paroles, la chanson libère de temps en temps quelques riffs de rock ‘n’ roll et elle est pleine d’optimisme pour l’avenir.
Cet optimisme, cependant, ne s’étend pas à la relation entre McCartney et Jane Asher, sur laquelle la chanson a été écrite : « Comme c’est le cas dans les relations amoureuses », se souvient Macca en 1994, « il arrive que l’on se dispute ou que l’on ne soit pas d’accord sur certaines choses, et deux ou trois des chansons de cette période concernaient ce genre de choses… Je l’écrivais dans une chanson et je me débarrassais ensuite de cette émotion. Je ne suis pas rancunier, donc je me débarrasse de ce petit bagage émotionnel… Je pense que c’est totalement ma chanson. Je ne me souviens pas de l’aide de John. »
8. Girl
Les Beatles ont peut-être essayé de s’éloigner des tropes rock classiques de l’amour perdu et de la luxure foudroyante, mais cela ne les a pas empêchés « d’écrire sur la fille de mes rêves – celle qui n’était pas encore venue », a déclaré Lennon, le compositeur de ‘Girl. Bien qu’il l’ait heureusement trouvée en Yoko, Lennon était clairement à un moment étrange de sa vie, cherchant désespérément un peu de réconfort.
La chanson est également remarquable car le groupe, à la manière des Beach Boys, a également réussi à glisser des paroles coquines dans les enregistrements. « Nous avons donc cherché une autre phrase, ‘dit dit dit dit dit’, que nous avons décidé de changer dans notre esprit de gaieté en ‘tit tit tit tit’. Et ça nous a fait rire », a déclaré McCartney en 1994. « C’était bon d’avoir un peu de répit au milieu de cette grande carrière que nous étions en train de forger. Si on pouvait mettre quelque chose d’un peu subversif, on le faisait. George Martin disait : « C’est « dit-dit » ou « tit-tit » que tu chantais ? » « Oh ! dit-dit George, mais ça y ressemble un peu, non ? ». Puis on montait dans la voiture et on s’effondrait de rire. »
7. « Michelle
Lorsqu’une chanson inclut Paul McCartney faisant de fausses postures françaises, vous savez que vous allez être gâté. De plus, la chanson a été inspirée par la fantastique Nina Simone et son titre « I Put A Spell On You » et est donc imprégnée de la brume enfumée des clubs de jazz des années 60.
« Lui et moi étions hébergés quelque part », a déclaré Lennon à Playboy en 1980, « Et il est entré et a fredonné les premières mesures, avec les paroles, et il a dit : « Où vais-je aller à partir de là ? » J’avais écouté Nina Simone. Je crois que c’était ‘I Put A Spell On You’. Il y avait une phrase qui disait : « Je t’aime, je t’aime. C’est ce qui m’a fait penser au milieu du huit pour « Michelle. Donc, ma contribution aux chansons de Paul a toujours été d’y ajouter un petit côté bluesy. Sinon, ‘Michelle’ est une ballade classique, non ? »
6. « Drive My Car
Peut-être l’un des moments les plus pop de tout l’album s’inscrit en quelque sorte dans le disque comme un rappel de la trajectoire du groupe vers le sommet. La chanson d’ouverture du LP accueille les fans des Beatles à bras ouverts et avec un dynamisme familier mais, assez rapidement, les chansons de l’album commencent à tourbillonner et à se transformer en un tout nouveau son.
Cela ne veut pas dire que « Drive My Car » est moins agréable pour autant. En fait, elle se pose plutôt bien par rapport à la construction autrement plus intense de l’album – ‘Drive My Car’ agit comme le parfait refrain doux. Le contenu de la chanson peut sembler être un saut facile pour les rockeurs, après tout, les groupes chantaient sur leurs voitures depuis un certain temps, mais celle-ci a failli devenir quelque chose de complètement différent : « Je suis arrivé et j’ai dit, ‘Ce ne sont pas de bonnes paroles mais c’est une bonne mélodie’. On a essayé, et John n’a rien trouvé, et on a essayé, et finalement, on s’est dit : ‘Oh, laissons tomber, laissons tomber celle-là.’ ‘Non, non. On peut le faire, on peut le faire. Alors on a fait une pause… puis on y est revenu, et d’une certaine manière c’est devenu ‘drive-my-car’ au lieu de ‘gol-den-rings’, et là c’était merveilleux – parce que cette idée sympathique et ironique est venue. »
5. « Si j’avais besoin de quelqu’un
Souvent décrit comme l' »album pot » des Beatles, ce titre de George Harrison, en particulier, était imprégné du style brumeux des Byrds.
Ecrit avec une Rickenbacker à 12 cordes, ‘If I Needed Someone’ a été écrit principalement pour Pattie Boyd, la petite amie de Harrison à l’époque, qu’il a épousée peu après sa sortie, et a également joué sur son autre amour – la musique classique indienne.
Ce titre est une mine d’or en matière d’écriture et on lui prête souvent de multiples significations, l’une d’entre elles faisant de Harrison la première pop star à écrire une chanson sur le style de vie blasé des groupies et de la vie libre. Naturellement, il était plutôt dédaigneux à l’égard de la chanson : « ‘If I Needed Someone’ est comme un million d’autres chansons écrites autour d’un accord de ré. Si vous bougez votre doigt, vous obtenez diverses petites mélodies. Cette ligne de guitare, ou des variations sur celle-ci, se retrouve dans de nombreuses chansons, et cela m’étonne que les gens trouvent toujours de nouvelles permutations des mêmes notes. »
4. « In My Life
S’il y a une chanson qui représente le saut de John Lennon dans un tout nouveau style d’écriture de chansons, c’est bien la brillante « In My Life. Lennon affirmait que c’était la première chanson qu’il écrivait « consciemment » sur sa propre vie, déclarant à Sheff en 1980 : « Avant, on écrivait juste des chansons à la Everly Brothers, Buddy Holly – des chansons pop sans plus de réflexion que ça. Les paroles étaient presque sans intérêt. »
Après avoir lutté avec les paroles, en utilisant d’abord un voyage en bus qu’il avait fréquemment fou à Liverpool comme base de la chanson, le titre finit par lui arriver : « Mais ensuite, je me suis détendu et ces paroles ont commencé à me venir à propos des endroits dont je me souviens. » Alors que Lennon a toujours revendiqué le morceau comme étant entièrement le sien, à l’exception d’un huit central, McCartney pense différemment.
« Je pense que j’ai écrit la mélodie de cette chanson ; c’est celle que nous contestons légèrement », a déclaré McCartney à un journaliste en 1994. « John a oublié ou ne pensait pas que j’avais écrit la mélodie. Je me souviens qu’il avait les paroles, comme un poème… des sortes d’à peu près dont il se souvenait. Je me rappelle être parti pendant une demi-heure et m’être assis avec un Mellotron qu’il avait, pour écrire la mélodie… qui était inspirée de Miracles, si je me souviens bien. En fait, beaucoup de choses l’étaient à l’époque. »
3. « Think For Yourself
Il a fallu un peu de temps pour que le talent spirituel et sublime d’auteur-compositeur de George Harrison émerge des Beatles. Harrison, souvent surnommé le « Beatle tranquille », était plus contemplatif que discret, car il a rapidement livré une pléthore de chansons, avec et sans les Beatles, qui concernaient l’équilibre spirituel du monde moderne. L’une de ses premières chansons pour le groupe était également imprégnée des subtilités de la spiritualité et a bouleversé la musique pop lors de sa sortie.
Ce n’est pas l’une des chansons les plus célèbres de Harrison pour les Beatles, en fait, c’est peut-être la moins célèbre. Mais « Think For Yourself » est sans doute l’archétype du compositeur, qui non seulement livre un morceau de pop qui pousse à la réflexion, mais ajoute aussi une touche d’aigreur à la procédure. Think For Yourself » doit être écrit à propos de quelqu’un d’après ce qu’on entend », se souvient vaguement Harrison dans son autobiographie I, Me, Mine, « Mais après tout ce temps, je ne me souviens pas vraiment qui a inspiré cet air. Probablement le gouvernement ».
Il serait étrange que le gouvernement ait inspiré cette chanson, car elle est largement considérée comme l’une des premières véritables chansons de rupture, ce qui signifie qu’il ne s’agit pas d’une chanson d’amour pour adolescents au cœur brisé, mais d’une chanson écrite sur un pur moment de déchirement. Sur le plan lyrique, la chanson est chargée de mots plus négatifs que ceux auxquels les Beatles étaient habitués : « misère », « mensonges » et « ruines » figurent tous dans les paroles. Bien qu’elle puisse sembler un peu banale en 2020, soyez assurés qu’elle s’apparentait à une idée révolutionnaire en 1965.
2. Nowhere Man
Le groupe, en particulier John Lennon et Paul McCartney, tenait à éloigner sa musique des charts pop et des tubes radiophoniques sur la rencontre entre un garçon et une fille. Ce sont des chansons comme « Nowhere Man » de Lennon qui l’ont prouvé.
Au lieu de chansons pop, ils ont réfléchi à leur propre parcours et « Nowhere Man » pourrait bien être la chanson archétypale de l’album. Un morceau emblématique qui suggère qu’ils connaissaient le chemin tracé devant eux, le groupe était destiné à étendre l’idée de la musique pop au-delà de toute reconnaissance.
Le titre, « Nowhere Man », a été écrit par Lennon et est né d’une frustration : « J’avais passé cinq heures ce matin-là à essayer d’écrire une chanson qui ait du sens et qui soit bonne, et j’ai fini par abandonner et m’allonger », a déclaré Lennon dans une interview accordée à Playboy. Le morceau l’a alors « possédé » : « Puis ‘Nowhere Man’ est arrivé, paroles et musique… tout le truc, alors que j’étais allongé. Le jeu consiste à laisser aller les choses. Vous mettez votre doigt dessus, ça s’en va, non ? Tu sais, tu allumes la lumière et les cafards s’enfuient. Vous ne pouvez jamais les attraper. »
1. « Norwegian Wood (This Bird has Flown)
Ce morceau de Rubber Soul est souvent considéré comme le premier véritable morceau acid-rock de Lennon, mais la vérité est un peu loin. Au contraire, ce morceau est la première fois qu’il établit ce son comme faisant partie de son propre vocabulaire musical. Bien sûr, il avait besoin d’aide pour la partie de sitar de la chanson, et heureusement, il avait Harrison sous la main.
Dans une interview accordée à Rolling Stone en 1971, John Lennon explique pourquoi il a été décidé d’utiliser la sitar sur cette chanson. Il se souvient : « Je pense que c’était au studio. George venait d’avoir le sitar et je lui ai demandé s’il pouvait jouer ce morceau. Nous sommes passés par de nombreuses versions différentes de la chanson, ce n’était jamais bon et j’étais très en colère à ce sujet, ça ne sortait pas comme je l’avais dit. Ils m’ont dit : « Fais-le comme tu veux » et j’ai répondu : « Je veux juste le faire comme ça ».
Ajoutant : « Il n’était pas sûr de pouvoir en jouer parce qu’il n’avait pas fait beaucoup de sitar mais il était prêt à essayer, comme c’est son cas, et il a appris le morceau et l’a doublé après. Je pense que nous l’avons fait par sections. » Mais la véritable histoire derrière cette chanson est un peu plus scandaleuse. Il a révélé : « J’essayais d’écrire sur une liaison sans que ma femme sache que j’en avais une. J’écrivais en quelque sorte à partir de mes expériences – les appartements des filles, des choses comme ça. J’étais très prudent et paranoïaque parce que je ne voulais pas que ma femme, Cyn, sache qu’il se passait vraiment quelque chose en dehors du foyer. »
Lennon a ensuite déclaré honnêtement : « J’avais toujours eu des liaisons en cours, alors j’essayais d’être sophistiqué en écrivant sur une liaison, mais d’une manière tellement fumiste qu’on ne pouvait pas le dire. Mais je ne me souviens pas d’une femme en particulier avec laquelle ça avait un rapport. »
