Lorsqu’Apple Records a été créé en 1968, les Beatles souhaitaient à l’origine profiter de cette liberté pour sortir leurs albums individuels et leurs créations en dehors du groupe. Mais rapidement, pour des raisons pratiques et commerciales, le groupe a décidé qu’il était plus logique de faire signer d’autres artistes sur le label. Il n’est pas surprenant que de nombreux artistes soient désireux de signer sur le propre label des Beatles, et Apple acquiert rapidement une solide liste d’artistes, dont Billy Preston, Mary Hopkins et James Taylor.
Un autre signataire est The Iveys, un groupe de rock au chant puissant et légèrement psychédélique. Ils ont fait leurs preuves en se produisant dans tout le Royaume-Uni, incorporant même des chansons des Beatles dans leur répertoire, mais il leur a fallu des années de concerts et d’occasions manquées pour enfin percer. Le manager des Beatles, Mal Evans, a vu le groupe se produire au Marquee Club et a harcelé les quatre Beatles pour qu’ils écoutent la bande démo des Iveys, avant d’obtenir l’autorisation de les signer. Evans a fini par produire certains des premiers singles du groupe, dont le tube « No Matter What ».
Mais après quelques singles hésitants sous leur nom actuel, les Iveys trouvent que ce nom est un peu ringard. Comme ils étaient signés par Apple, c’est John Lennon qui a fini par inspirer le nom de Badfinger, proposé par Neil Aspinall, directeur d’Apple. Le nom remonte au début de 1967, lorsque Lennon et Paul McCartney ont reçu une mission : écrire une chanson pour Ringo Starr.
Les Beatles travaillaient sur le matériel de ce qui allait devenir Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band, et comme pour la plupart de leurs albums, Starr avait besoin d’une voix principale. Écrite avec une gamme limitée à l’esprit, « With A Little Help From My Friends » en est le résultat. Seulement, elle n’était pas connue sous ce titre à l’origine. Le titre de travail de la chanson, lorsqu’elle n’avait qu’une mélodie et des accords, était « Bad Finger Boogie ».
C’est parce que Lennon s’était blessé à l’index en composant la mélodie centrale de la chanson. Alors qu’il était assis à un piano, Lennon a utilisé son majeur pour sortir les notes qui allaient être chantées par Starr. D’une certaine manière, c’était une bonne utilisation du minimalisme : Starr n’était pas à l’aise avec les grands intervalles dans ses chansons, et à l’exception de la note vocale finale à la fin de la chanson, la majeure partie de « With a Little Help From My Friends » est dans une gamme petite et confortable. Cet ensemble de notes serrées tournait autour du mauvais doigt de Lennon, d’où le titre provisoire.
L’expression loufoque et légèrement décalée a traîné dans l’univers des Beatles suffisamment longtemps pour qu’elle soit reprise par l’entourage du groupe, y compris Aspinall. Badfinger était le mélange parfait d’images étranges, d’une pointe de perversité et de mémorisation pour un nom de groupe. A partir de ce jour, les Iveys étaient morts. Maintenant et pour toujours, le groupe sera connu sous le nom de Badfinger.
