Linda Eastman a acheté un lapin blanc à Paul McCartney au début de leur relation.

Paul McCartney savait qu’il devait épouser Linda Eastman après qu’elle lui eut acheté un lapin blanc lors d’un de leurs premiers rendez-vous. Il a adoré l’animal à fourrure, et il a découvert qu’il tombait lentement amoureux de Linda Eastman aussi.

Paul McCartney a rencontré Linda Eastman dans un club londonien en 1967.

En 1967, Paul et les Beatles sont au sommet du monde. Pendant ce temps, Linda vient de devenir photographe indépendante et se fait régulièrement des amis dans le milieu du rock britannique. Ce n’est qu’une question de temps avant qu’ils ne se rencontrent officiellement.

Après avoir fêté l’achèvement de Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band lors d’une fête organisée par le manager des Beatles, Brian Epstein, Paul et quelques amis se rendent au célèbre club de Soho, Bag O’Nails.

En ce soir de mai, le groupe Georgie Fame and the Blue Flames joue, et Paul s’assoit à sa propre table. Par coïncidence, le Bag O’Nails était aussi la destination de Linda ce soir-là. Elle est arrivée au club avec ses amis, The Animals. Elle était à Londres pour prendre des photos pour un livre intitulé Rock and Other Four-Letter Words (par Ultimate Classic Rock).

Au cours de la soirée, Paul a croisé le regard de Linda et a adoré son sourire.

« Le groupe avait terminé et [Linda et les Animals] se sont levés pour partir ou aller boire un verre ou faire pipi ou autre chose, et elle est passée devant notre table », a raconté Paul à Barry Miles dans Paul McCartney : Many Years From Now. « J’étais près du bord et je me suis levé juste au moment où elle passait, bloquant sa sortie.

« Alors j’ai dit : ‘Oh, désolé. Bonjour, comment allez-vous ? Comment allez-vous ? Je me suis présenté et j’ai dit : « Nous allons dans un autre club après ça, voulez-vous vous joindre à nous ? ». C’était ma grande ligne d’attraction ! Je ne l’avais jamais utilisé avant, bien sûr, mais ça a marché cette fois ! C’était une chance assez mince, mais ça a marché. »

Le futur couple se rend au Speakeasy, où ils entendent tous deux « A Whiter Shade of Pale » pour la première fois. Plus tard, Paul a invité Linda chez lui. Quelques jours plus tard, Epstein invite Linda à une soirée de presse pour Sgt. Pepper, où elle prend quelques photos célèbres des Beatles.

Cependant, elle n’avait d’yeux que pour un seul des Fab Four en particulier.

Linda a acheté à Paul un lapin blanc après l’un de leurs premiers rendez-vous

Après ces deux premières rencontres, Paul et Linda ont pris des chemins différents, du moins pour un temps. Paul sort toujours avec l’actrice Jane Asher, et Linda doit rentrer aux États-Unis pour sa fille Heather.

Fin 1967, Paul se fiance à Asher dans un ultime effort pour sauver leur relation, mais cela ne fonctionne pas. Cependant, un mois avant que Paul et Asher n’annoncent leurs fiançailles, un journal britannique publie une photo de Paul et Linda ensemble. Le journal écrit : « On dit que la dernière femme préférée du Beatle Paul McCartney est Linda Eastman, une fan-mag de Yankee Doodle [photographe] ».

Linda a publié la coupure de presse dans une lettre adressée à son amie, Miki Antony. Selon le Guardian, elle a écrit : « J’ai pensé que la coupure ci-jointe te ferait bien rire. Je n’ai aucune idée de l’origine de ce mensonge, mais cela montre à quel point les journaux sont véridiques. »

Antony a déclaré au Guardian qu’il savait que son amie sortait sérieusement avec le Beatle lorsqu’elle lui a écrit pour lui dire qu’elle avait acheté un lapin blanc à Paul après leur première rencontre au Bag O’Nails.

« Ma réaction a été de glousser, car je savais que c’était vrai », a déclaré Antony. « Elle est restée avec moi la première fois qu’elle est venue à Londres… [Elle a dit] ‘Devinez avec qui je suis sortie hier soir ? … C’était Paul McCartney, et nous avons passé une très belle soirée’.

« Elle a dit que Paul aimait vraiment les lapins blancs, et le lendemain, elle … a acheté un lapin blanc et le lui a envoyé. Le soir même, m’a-t-elle dit, il l’a appelée et lui a dit : « Merci beaucoup pour le lapin blanc, voulez-vous revenir dîner avec nous ? ». C’est comme ça que j’ai su qu’ils avaient commencé à sortir ensemble. Le reste appartient à l’histoire. »

Paul a invité Linda à Londres en 1968

Plus tard, lorsque sa relation avec Asher s’est définitivement dissoute, Paul et Linda se sont retrouvés à New York en 1968. Le Beatle l’a invitée, ainsi que Heather, à lui rendre visite à Londres peu de temps après.

« Quand elle est venue en Grande-Bretagne et qu’on s’est mis ensemble, ce qu’il y avait de mieux, c’est qu’on voulait tous les deux être libres. Nous faisions ce que nous voulions et elle prenait des photos de tout ça », a déclaré Paul à la BBC.

La romance du couple s’est épanouie, et ils se sont mariés en 1969. Paul et Linda sont restés mariés pendant 30 ans, jusqu’à la mort de Linda en 1998.