Le projet des Beatles que John Lennon a décrit comme une « humiliation ».

Faire partie du plus grand groupe de tous les temps n’est pas sans conséquences. Inévitablement, tout n’était pas qu’art et célébration de l’évolution de l’esprit du temps pour les Fab Four. L’aspect commercial de certains projets était loin d’être idéal pour l’ego des Beatles. Un projet, en particulier, a été décrit par John Lennon comme une « putain d’humiliation.

Une partie du parcours pionnier des Beatles dans le domaine de la culture est liée à la façon dont ils ont embrassé les éléments de l’industrie musicale qui vont au-delà des disques et des tournées. Leur carrière musicale dorée a été imprégnée par cinq films (A Hard Day’s Night (1964), Help ! (1965), Magical Mystery Tour (1967), Yellow Submarine (1968) et Let It Be (1970)), qui ont célébré l’irrévérence et apporté de la personnalité à leur œuvre. Cependant, avant que l’introspection mystique induite par le psychédélisme n’entre dans le processus cinématographique, l’insouciance semblait parfois un peu trop frivole pour Lennon et le groupe.

Dans le roman Lennon Remembers, ses sentiments sur le tournage de Help ! sont très clairs. Pendant le tournage, de jeunes fans étaient emmenés sur le plateau avec leurs parents à divers intervalles et les Fab Four étaient obligés de les rencontrer sous peine de subir les foudres de la presse.

« C’était les expériences les plus humiliantes pour moi », a déclaré Lennon. « Comme s’asseoir avec le gouverneur des Bahamas parce qu’on faisait Help ! » et se faire insulter par ces f*ckin’ jumped-up middle-class b*tches et bastards qui commentaient notre travail et nos manières. Et j’étais toujours bourré, comme le typique – quoi que ce soit – les insultant. Je ne pouvais pas le supporter. Ça me faisait tellement mal que je devenais fou, je les insultais et tout ça. »

« C’était une putain d’humiliation », a remarqué Lennon. « Il faut s’humilier complètement pour être ce qu’étaient les Beatles, et c’est ce qui me déplaît. Je l’ai fait, mais je ne le savais pas. Je ne l’avais pas prévu, c’est arrivé petit à petit jusqu’à ce que cette folie totale vous entoure. »

Le film a également été tourné juste après que les Beatles aient partagé un verre avec Bob Dylan à l’hôtel Delmonico de New York, il est donc probable que Lennon était un peu plus que simplement ivre sur le plateau. Comme John Lennon l’a dit à David Sheff dans le roman All We Are Saying, « Les Beatles avaient dépassé l’entendement. Nous fumions de la marijuana au petit-déjeuner. On était bien dans la marijuana, et personne ne pouvait communiquer avec nous parce qu’on avait les yeux vitreux et qu’on gloussait tout le temps. » Le groupe avait du mal à se souvenir de son texte pour le film Help ! et passait la plupart de son temps sur le plateau à se gaver de Cheeseburgers.

Malgré l’atteinte à l’intégrité artistique du groupe, tant sur le plateau que sur la production en général, l’accueil du film prouve une fois de plus que même lorsque les Beatles manquent leur coup, ils marquent des points.

Help ! a connu un succès triomphal et a même inspiré la sitcom classique des Monkees à la fin des années 60, un autre exemple de la façon dont le groupe a ouvert la voie à l’avenir que d’autres ont suivi.