Tous les fans des Beatles vous le diront, l’apogée de la créativité de Paul McCartney a été le chef-d’œuvre conceptuel du groupe, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. Il s’agit d’un morceau de musique pop délectable, imprégné d’acid rock, de pop baroque et de l’obscénité des swinging sixties.
Le concept du disque a été discuté à de nombreuses reprises, et McCartney a maintenant ajouté quelques explications supplémentaires sur l’origine du nom du LP lors d’une conversation avec Rick Rubin pendant le premier épisode de These Things Bring You Together.
Il y a eu beaucoup de théories sur l’identité de Sgt. Pepper dans l’esprit de McCartney, le maestro de l’album. Aujourd’hui, le bassiste et auteur-compositeur a suggéré que le nom a été inventé sur le champ après une simple remarque. J’étais dans un avion avec notre roadie, nous mangions et il a dit : “Tu peux me passer le sel et le poivre ?” J’ai cru qu’il avait dit “Sergent Pepper”, raconte McCartney. “On en a ri. Et plus j’y pensais, Sergent Pepper – c’est un personnage plutôt cool.”
Le personnage titulaire de la chanson a longtemps fait l’objet d’un débat. Beaucoup ont attribué la figure mythique à l’occultiste Aleister Crowley. L’écrivain est devenu célèbre dans les années 60, et les Beatles connaissaient certainement son travail.
Comme pour chaque album des Fab Four, les paroles ont été examinées pendant des décennies. L’album est sorti 20 ans après la mort de l’écrivain, un fait qui a conduit beaucoup de gens à suggérer que lorsque le groupe chante “It was 20 years ago today, Sgt. Pepper taught the band to play”, cela souligne leur allégeance à l’écrivain. C’est un peu léger, au mieux, et au pire, totalement irrationnel.
Cette affirmation est corroborée, selon d’autres, par la désormais célèbre interview de Lennon accordée en 1980 à David Sheff, de Playboy. Dans cette interview, il semble reprendre le mantra le plus célèbre d’Aleister Crowley : “Fais ce que tu veux, c’est toute la loi”, en disant : “Fais ce que tu veux, tant que ça ne blesse personne”. Cependant, il semblerait maintenant que ce mantra soit venu à McCartney après une demande mal entendue de sel et de poivre.
McCartney a également confirmé qu’il a pensé au concept pour les Beatles de prétendre être un groupe complètement différent sur le même vol. “J’ai dit que ce serait génial de faire un album comme si nous étions des alter ego de nous-mêmes. On n’a pas à se dire : “Ce sont les Beatles qui font un album. Il n’y a pas de pression : “Que doivent faire les Beatles maintenant ? C’est juste un autre groupe”, a-t-il poursuivi en disant à Rubin. Il ne fait aucun doute que cet album a permis d’alléger la pression liée au fait d’être les Beatles, mais il a été artistiquement dirigé par un seul homme.
Considéré comme l’album préféré des Beatles par McCartney, le compositeur s’est totalement investi dans le concept et a écrit des chansons en conséquence. Il a également dirigé le groupe d’une manière qui a fait pencher la balance du pouvoir au sein du groupe. L’album a confirmé le groupe en tant qu’icônes musicales et a été vénéré depuis lors.
Il était clair que McCartney était désormais le directeur créatif des Fab Four, et c’est grâce à un certain “assaisonnement”.
