Les Beatles – « Yellow Submarine »

Les Beatles ont toujours été censés être un groupe multimédia. Alors que le groupe fait ses débuts dans les clubs miteux de Liverpool, il s’intéresse également au potentiel des films pop, à l’instar de son idole Elvis Presley. Bien que A Hard Day’s Night et Help ! aient mis en valeur la comédie déjantée des Fab Four, leur prochain film allait plonger dans le monde de l’animation.

Tous les grands films des Beatles sont accompagnés d’une bande originale, mais Yellow Submarine fait figure de parent pauvre dans leur catalogue. Sorties juste après l’album blanc, la plupart des chansons des Beatles sur cet album sont censées compléter l’animation du film plutôt que d’être des idées à part entière. En bref, il s’agit ici d’une bande originale certifiée plutôt que d’un disque classique.

Les Beatles se sont toujours targués d’être des amuseurs, et le morceau d’ouverture est un joyeux souvenir de Revolver, sorti en 1966. Un soir, alors que Paul McCartney s’endormait, l’image d’un sous-marin jaune lui est venue à l’esprit. Une fois qu’il en a fait part à John Lennon, ils ont composé un joli morceau absurde sur la vie sous l’eau avec un équipage complet à qui parler tous les jours. En confiant la chanson à Ringo Starr, le batteur apporte un charme adorable à cette histoire fantaisiste, faisant presque office de compagnon de bord dans ce récit d’aventure.

Le reste de l’album est fait de bric et de broc, mais c’est à George Harrison que l’on doit certains des meilleurs moments du disque. Étant donné que l’équipe de compositeurs de Lennon et McCartney avait tenu les chansons de Harrison à l’écart, ‘Only a Northern Song‘ et ‘It’s All Too Much’ sont les efforts les plus inventifs qu’il ait faits jusqu’à présent. Ces titres ponctuent l’album d’un sentiment de vitalité et de fraîcheur.

Northern Song » a vu le jour pendant la période Sgt. Pepper, lorsque Harrison en a eu assez des problèmes juridiques liés à leur maison d’édition, Northern Publishing. Dégoulinante de sarcasme, cette chanson permet à Harrison de se moquer de son public, en disant que ce qui sort de sa bouche n’a pas d’importance puisque l’argent va toujours au même endroit. Bien que la chanson soit restée un ajout merveilleusement étrange à l’album, George Martin a eu raison de l’écarter de Sgt. Pepper, car elle est un peu trop morne pour être incluse dans ce voyage psychédélique.

En fait, George Martin a joué un rôle beaucoup plus important dans cet album que les Beatles eux-mêmes. Alors que la première face est entièrement consacrée aux Beatles, la seconde moitié de l’album est remplie d’une partition de Martin pour accompagner le film. Ayant étudié les enregistrements comiques, les thèmes de Martin tels que  » Pepperland  » et  » Sea of Time  » ajoutent un côté délicieusement fantaisiste à l’album. Malgré les excellentes chansons de cette partie du projet, le fait d’avoir deux albums complètement différents sur les deux faces du disque donne un coup de fouet à la tonalité.

Le son désuet de la partition orchestrale fait pâle figure à côté de « It’s All Too Much » de Harrison, qui est le morceau le plus proche du hard rock pour les Beatles. Faisant écho à ce que faisait Paul McCartney sur « Helter Skelter », la guitare de Harrison est chauffée à blanc, produisant du feedback pendant la majeure partie de la chanson, tandis qu’il chante la nature philosophique de ce qu’est la vie. L’intérêt de Harrison pour les choses mystiques se manifeste à nouveau ici, bien qu’avec une tournure enfantine, en disant que « tout le monde est un gâteau d’anniversaire/ alors prenez-en une part, mais pas trop ». Hélas, c’est là que réside la beauté des Beatles, ils étaient heureux d’apporter de telles choses aux masses et tout au long de l’album, il n’y a pas de sentiment d’être accroché à ce qui est cool.

C’est McCartney qui a le mieux compris la mission d’un film pour enfants, et c’est ce qui ressort de « All Together Now », qui met en valeur ses talents de mercenaire. Avec un simple pivot d’accords tout au long de la chanson, un enseignant de maternelle pourrait l’enseigner à ses élèves en les faisant chanter. Bien que le charme de McCartney soit présent tout au long de la chanson, le martèlement constant du refrain tend à devenir lassant au bout d’un certain temps.

Bien que les contributions du groupe soient minimes, John Lennon a apporté une bonne dose de hargne sur « Hey Bulldog. Commençant par une figure de piano pleine d’humour, la contribution de Lennon à l’album est une délicieuse ode au non-sens, tirée de mots qu’il avait chez lui et qu’il a finis en studio. Les paroles peuvent être considérées comme du charabia, mais certaines lignes sont poétiques en elles-mêmes, comme « une certaine forme d’innocence se mesure en années ».

À part le riff principal, le reste du groupe semble s’amuser sur ce morceau, qui se termine avec Lennon et McCartney au même micro, aboyant comme des chiens sauvages. Bien que « All Together Now » puisse avoir un caractère fantaisiste artificiel, les auditeurs peuvent s’enthousiasmer pour cette chanson en raison du plaisir que les Beatles ont l’air d’y prendre.

Les contributions des Fab Four se terminent avec « All You Need is Love« , qui est également l’un des derniers numéros musicaux du film. Bien qu’elle soit sortie en single avant l’album, l’ode de Lennon à l’humanité persévérant grâce au pouvoir de l’amour est une excellente conclusion. Le meilleur moment de la chanson arrive vers la toute fin, lorsque le groupe interpole d’autres mélodies classiques comme « Greensleeves », « In the Mood » de Glenn Miller et un couplet de « She Loves You.

Hormis la musique, le film d’animation reste un classique pour les enfants, avec certaines des animations les plus inventives de l’époque en dehors de Disney et les Beatles en chair et en os qui font un caméo vers la fin du film. Alors que les Fab Four étaient sur le point d’avoir leurs propres problèmes, c’est l’un des rares moments des Beatles où le film est meilleur que l’album qui l’accompagne.

Dans l’ensemble, Yellow Submarine est un album agréable à écouter, mais la mission principale qui le sous-tend semble souvent perdue. Alors que les auditeurs reçoivent des bribes de l’éclat des Beatles en studio, le tracklisting fragmenté leur donne du fil à retordre. Malgré le nom du groupe sur la pochette de l’album, on a l’impression d’un produit fabriqué par les Beatles plutôt que d’un véritable travail d’amour, paralysé par un désordre négligent.

Quelques-uns des meilleurs moments des Beatles sont éparpillés sur cet album, mais ils donnent souvent l’impression d’être des morceaux jetés ensemble pour remplir l’album plutôt qu’une solide collection de chansons. Comparé à leurs autres bandes originales de films, Yellow Submarine aurait fait un EP de chansons assez décent plutôt que de remplir leur quota pour le film.