George Harrison et Eric Clapton étaient des âmes sœurs en musique à la fin des années 1960. Bien que Harrison ait fait partie de la Beatlemania pendant la première moitié de la décennie, il a toujours apprécié que Clapton soit un agent libre sur la scène musicale anglaise, étant passé des Yardbirds à Cream, et dominant le paysage du rock psychédélique dans le processus. Bien que les Beatles puissent être une unité insulaire, Clapton était un assistant sur certains des plus grands morceaux de Harrison avec le groupe.
Pendant les sessions de l’album blanc, aucun des Beatles ne voulait avoir affaire à l’autre. Le groupe a pris des directions créatives différentes, et Harrison commence à s’attirer les faveurs de la machine à écrire des chansons de Lennon/McCartney. L’une des contributions de Harrison à l’album est « While My Guitar Gently Weeps », qu’il a écrite lors d’une retraite de méditation en Inde avec le Maharishi.
Même si Harrison croit en cette chanson, il remarque qu’aucun de ses compagnons ne lui donne une chance. Dans The Beatles Anthology, il dit : « Je ne pense même pas qu’ils jouaient tous dessus. Alors je suis rentré chez moi et je me suis dit ‘c’est dommage’ parce que je savais que cette chanson était plutôt bonne ». Comme le guitariste savait qu’il n’arriverait à rien s’ils étaient tous les quatre dans une pièce, Harrison a demandé à Clapton de participer à la session avec les « Fabs », ajoutant qu’il pourrait jouer sur l’une des guitares Les Paul que Clapton lui avait offertes quelques mois auparavant.
Dès que Clapton est entré dans la pièce (sous le pseudonyme d’Eddie Clayton), la chanson s’est mise en place, de Paul McCartney, qui a contribué à une belle introduction au piano, à John Lennon, qui s’est occupé des basses sur la six-cordes. Si l’aide de Clapton a facilité les choses à l’époque, Harrison savait qu’il devait lui rendre la pareille.
Lorsque Cream a fait ses premiers essais de tubes pop, Harrison a écrit leur prochain tube « Badge » pour Clapton, qui est devenu l’un de leurs plus grands succès. Bien que Clapton ait laissé son empreinte sur l’air, les paroles de Harrison ont reçu l’aide de Ringo Starr, qui a ajouté la ligne sur les cygnes dans le parc.
En 1977, Harrison a révélé à Crawdaddy : « J’ai aidé Eric à écrire ‘Badge’, vous savez ». En parlant de la situation difficile dans laquelle Cream s’est retrouvé pour écrire des chansons, Harrison a expliqué : « Chacun d’eux devait trouver une chanson pour l’album Goodbye, et Eric n’avait pas écrit la sienne. » Ce récit de l’opération d’écriture des chansons de Goodbye explique beaucoup de choses, car à certains moments, l’album semble un peu incomplet. Si vous prêtez attention au contenu lyrique de « Badge », vous serez quelque peu déconcerté. « Thinkin’ bout the times you drown in my car/Thinkin’ that I might have drown you too far » et « I told you not wander ’round in the dark/I told you ’bout the swans, that they live in the park » ne sont que quelques-unes des lignes bizarres et enfantines. Mais si c’est le point le plus bas du duo, ils ont certainement atteint de nouveaux sommets avec un autre morceau.
Alors que le va-et-vient musical se poursuit, les Beatles entrent dans la période la plus sombre de leur carrière. Ils sont toujours à couteaux tirés et mettent de côté leur projet de retour aux sources Get Back pour faire un dernier album avec Abbey Road. Au milieu de toutes ces tensions, les Beatles doivent faire face à des problèmes professionnels, auxquels Harrison déteste assister.
Après une réunion de trop avec les comptables, Harrison critique ses nominations à Apple Corps et se rend chez Clapton, où il commence à jouer de la guitare acoustique. Comme Clapton s’en souvient dans le documentaire Living in the Material World, « Here Comes the Sun » est sorti de la bouche de Harrison. Il a dit : « C’était un beau matin de printemps. Et George se promenait dans le jardin et s’est mis à chanter. Il a commencé à chanter ‘Here Comes the Sun' ».
L’ode d’Harrison au soleil levant est devenue l’un des grands classiques des Beatles, issu d’une promenade béate dans le jardin, sans aucun souci pour le monde. Même si les relations entre Clapton et Harrison se sont distendues pendant leur liaison avec Pattie Boyd, Harrison continue à jouer fréquemment avec son ami. Il fait également participer Clapton à la chanson-titre de l’album Cloud Nine de 1987, et quatre ans plus tard, ils partent ensemble en tournée au Japon. Les relations peuvent aller et venir dans le rock and roll, mais rien ne peut briser un lien qui commence avec la musique.
