Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band est l’un des albums les plus vendus des Beatles, mais aussi l’un de leurs plus expérimentaux. Pour l’album, les quatre compères ont revêtu des alter ego, formant un faux groupe dirigé par Sgt. Pepper. C’était un concept bizarre de la part des Beatles, mais Paul McCartney affirme que le nom de Sgt. Pepper’s lui est venu assez rapidement.
Les Beatles ont créé des alter ego pour « Sgt. Pepper’s ».
Les Beatles ont sorti Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band en 1967. L’album, expérimental pour l’époque, présente le groupe sous l’identité d’un groupe militaire de l’ère édouardienne. Le concept d’alter ego vient de Paul McCartney, qui veut faire un album plus « libre » et « libérateur ». Bien que l’idée ait laissé George Harrison « froid » et « ennuyé », les autres Beatles ont aimé l’idée, et le guitariste s’y est donc rallié.
« J’ai juste parlé à tous les gars et je leur ai dit : « Que pensez-vous de cette idée ? Ils ont aimé, et j’ai dit : « Ça veut dire que, quand je m’approche du micro, ce n’est pas Paul McCartney. Je n’ai pas besoin de penser que c’est une chanson de Paul McCartney. C’était libérateur. C’était assez libérateur », a déclaré McCartney dans une interview pour son site web. « Donc, vous savez, nous n’avons pas gardé cette idée tout le temps, mais c’était l’idée de base que nous ferions quelque chose qui était très libre. Quelque chose que cet autre groupe pourrait faire, au lieu de faire quelque chose que nous pensions que les Beatles devaient faire. »
Paul McCartney a eu l’idée de « Sgt. Pepper’s » pour les Beatles après avoir mal entendu « salt and pepper ».
Sgt. Pepper’s est devenu un moment culturel marquant des années 1960. Les tenues des Beatles sur la pochette sont devenues des icônes, tout comme le son coloré et psychédélique que leurs fans ont adopté. Bien que le concept ait pris du temps à être perfectionné, Paul McCartney a déclaré qu’il n’a pas fallu longtemps pour qu’il découvre le nom de Sgt. Pepper’s. Le bassiste rentrait d’un voyage avec son roadie, Mal Evans, et l’a mal entendu lorsqu’il a demandé du sel et du poivre.
« Ce qui s’est réellement passé, c’est que je revenais d’un voyage à l’étranger avec notre roadie, Mal Evans, juste nous deux ensemble dans l’avion. Et nous étions en train de manger et il m’a demandé en marmonnant de passer le sel et le poivre. Et j’ai mal compris. Il a dit « sel et poivre ». J’ai dit, « Sergent Pepper ? » J’ai cru qu’il avait dit : « Sergent Pepper ». J’ai dit : « Oh ! Attendez une minute, c’est une idée géniale ! » On en a ri, puis j’ai commencé à penser au Sergent Pepper en tant que personnage. J’ai pensé que ce serait une idée très intéressante pour nous d’assumer des alter ego pour cet album que nous étions sur le point de faire. »
Peu de temps après avoir découvert le nom, McCartney a commencé à dessiner ce à quoi ces personnages pourraient ressembler. Il imagine une scène où le groupe fictif reçoit un prix des mains du « maire d’une ville du Nord dans un parc ».
L’album est devenu l’une des meilleures ventes du groupe
Bien que Paul McCartney ait conçu un concept plus expérimental, cela n’a pas rebuté les fans des Beatles, qui se sont rendus en masse pour acheter le dernier projet du groupe en 1967. L’album s’est vendu à 2,5 millions d’exemplaires au cours des trois premiers mois, devenant ainsi l’album le plus vendu des Beatles à cette époque. Il a passé 27 semaines en tête du classement des détaillants de disques au Royaume-Uni et 15 semaines consécutives à la première place du classement Billboard 200. Il reste l’un des albums les plus vendus de tous les temps et continue de rencontrer du succès avec les remixes et les remasters.
