Paul McCartney a vécu une expérience intéressante en travaillant avec Stevie Wonder sur leur chanson « Ebony and Ivory », en 1982. L’ancien Beatle a déclaré qu’il devait être « super précis » autour du virtuose parce qu’il entendait chaque erreur.
Paul McCartney a dû attendre longtemps avant que Stevie Wonder ne se présente pour réaliser « Ebony and Ivory ».
Dans The Lyrics : 1956 to the Present, Paul a déclaré avoir écrit « Ebony and Ivory » en 1980 « en réponse au problème de la tension raciale, qui avait été la cause de nombreuses frictions au Royaume-Uni à cette époque ».
Paul a réalisé la démo en Écosse dans son petit studio. Peu de temps après, il a décidé d’appeler Wonder pour voir s’il voulait faire quelque chose ensemble. Les deux hommes se connaissent depuis longtemps. Ils se sont rencontrés pour la première fois en 1966, après que Wonder, alors âgé de 15 ans, ait donné un concert à Londres.
Lorsque Paul a appelé l’enfant prodige pour lui proposer une collaboration, ils pensaient écrire quelque chose ensemble. Cependant, Paul a dit à Wonder qu’il avait « Ebony and Ivory ». Wonder accepte de l’enregistrer.
Paul et Wonder conviennent de se rencontrer à Monserrat, où le producteur George Martin a un studio d’enregistrement. Mais Paul n’avait aucune idée du temps qu’il faudrait à Wonder pour se présenter.
Paul a écrit que Wonder était « censé se montrer mais il ne l’a pas fait. Il y a donc eu beaucoup d’appels téléphoniques, comme c’est le cas avec Stevie. ‘On est là. Quand est-ce que tu viens ?’ C’était toujours ‘ce vendredi’.
« Puis le week-end passait, et je l’appelais le lundi. ‘Oh, je serai là mercredi.’ Oh, d’accord. Il y avait beaucoup de ça. C’est un homme à part entière. Il se montrera quand il sera prêt. »
Paul a dit qu’il devait être « super précis » avec Wonder quand ils ont fait « Ebony and Ivory ».
Quand Wonder est enfin arrivé, Paul a dit que c’était génial. Bien qu’il ait dû faire attention à ne pas se planter car Wonder entendait chaque erreur.
Il a écrit : » C’était fascinant parce que c’est un tel monstre musical ; il est tout simplement la musique. Il fallait être super précis, car il entendait la moindre erreur. Il m’a demandé si nous allions utiliser une boîte à rythmes, et j’ai dit non, alors il s’est mis à la batterie et c’était un grand batteur avec un style très distinct, et c’est lui qui joue sur le disque. La chanson entière est juste moi et Stevie. »
L’ancien Beatle a dû attendre une nouvelle fois que Wonder réalise leur clip vidéo
Lorsque Paul et Wonder ont convenu de se rencontrer pour réaliser le clip de « Ebony and Ivory », « ça a recommencé ». Wonder était en retard.
« C’était réservé avec l’équipe et le studio et les techniciens, les cameramen et tout le monde, et Stevie était censé se présenter le lundi matin ou quoi que ce soit, et il ne l’a pas fait », écrit Paul. « Arriver à le joindre était un défi parce que ça se passait comme ça : ‘Mr. Wonder est en studio en ce moment. Je suis désolé, qui est-ce ?
« ‘C’est Paul McCartney. On se connaît, on a travaillé ensemble. Oh, eh bien, il travaille et on ne peut pas le déranger. Donc ça a duré encore et encore et on avait environ une semaine de retard pour faire la vidéo quand il s’est finalement montré. Alors oui, c’était génial de travailler avec lui, mais il y avait toujours cette histoire d’être en retard, de ne pas être là. Ce à quoi je n’étais pas habitué, je dois dire. »
Au final, Paul savait que « Ebony and Ivory » n’allait pas « résoudre les problèmes du monde, mais je pense que son cœur était au bon endroit. Les gens s’en sont moqués, bien sûr. Certains l’ont trouvé trop sentimental ou simpliste, peut-être. Eddie Murphy en a fait un sketch dans Saturday Night Live. C’est le genre de chose facile à monter en épingle ». Cependant, la chanson a provoqué une onde de choc, étant interdite en Afrique du Sud.
La première et jusqu’à présent la seule fois où Paul et Wonder ont interprété « Ebony and Ivory », c’était à la Maison Blanche, lorsque Paul a reçu le prix Gershwin. « Ebony and Ivory » n’était peut-être pas révolutionnaire, mais c’est un miracle que Paul et Wonder aient collaboré.
