Revisiter le film oublié de George Harrison avec John Hurt -

En plus d’être membre du groupe de rock le plus influent de tous les temps, il est juste de dire que George Harrison a également eu un impact significatif sur le monde du cinéma. Harrison a créé la société de production et de distribution de films HandMade Films après avoir été présenté à Denis O’Brien par l’acteur Peter Sellers.

Si Harrison a contribué à la réalisation de La Vie de Brian des Monty Python en réhypothéquant sa maison et en fournissant à Michael Palin et John Cleese les fonds nécessaires à la production du film, un film produit par Harrison est passé sous silence pendant très longtemps : Little Malcolm, avec John Hurt et David Warner. L’intrigue est basée sur la pièce de théâtre de David Haliwell, Little Malcolm and His Struggle Against the Eunuchs.

Le réalisateur du film, Stuart Cooper, a dit un jour du projet : « George ne me l’a jamais dit, mais j’ai vraiment l’impression que Little Malcolm est peut-être la première et la dernière fois qu’il est allé voir une pièce de théâtre. Il en était un grand fan et aussi un grand fan de John Hurt, donc il était déjà de notre côté. Il a financé Malcolm par l’intermédiaire d’une société appelée Suba Films, qui n’existait que pour recevoir les bénéfices de l’animé Yellow Submarine. Il a été entièrement financé par Yellow Submarine ! Il l’a financé de fond en comble. Il s’est avancé, a fait le chèque, et nous avons fait le film. »

Little Malcolm raconte l’histoire d’un révolutionnaire fou de Hilter répondant au nom génial de Malcolm Scrawndyke (joué par Hurt). Après avoir été expulsé de l’université, il prépare sa vengeance et crée le Parti de l’érection dynamique avec ses amis fainéants Wick, Irwin et Nipple. Mais, bien sûr, Malcolm n’a affaire à personne, à un ennemi insaisissable. Tout cela ressemble à du Monty Python, à ce qu’il semble.

Cette pièce était la première de David Halliwell et sans doute la plus réussie. Mike Leigh avait mis en scène la production et a expliqué un jour l’idée d’Halliwell derrière l’histoire : « Les nazis ont fait une grande impression sur les gens de mon âge ; ils ont presque détruit l’Europe. Mais en plus d’être assez menaçants, ils étaient aussi considérés comme la risée de tous, même pendant la guerre. »

Cependant, la version cinématographique de la pièce a été entravée par la séparation des Beatles. Cooper explique : « À la fin, nous avons été bloqués par la séparation des Beatles, lorsque tous les actifs d’Apple et des Beatles sont passés dans les mains du séquestre officiel. Le petit Malcolm est donc resté là pendant deux ans. Toute la chaleur et le buzz que nous avons générés ont été perdus. Ça n’a pas diminué le film, mais ça a stoppé l’élan. George a dû se battre pour le récupérer. »

« Berlin a été la première diffusion que nous avons gérée, mais il a remporté le prix de la meilleure réalisation, et la réponse a été incroyable », a-t-il ajouté. « [Cependant], à ce moment-là, il n’avait vraiment plus de jambes. C’est un film qui s’est perdu, et j’ai dû le mettre sur une étagère et me dire, bon, il y aura peut-être un jour pour cela – et nous y sommes maintenant, après tant d’années. »

Le film a finalement été publié en DVD par la BFI en 2011.