Il a envoyé des reportages sur les voyages des Fab Four aux stations de radio en février 1964. Il en a ensuite fait un album qui s’est hissé à la 20e place du classement Billboard.
Le 7 février 1964, lorsque les Beatles sont accueillis par des milliers de fans en délire à l’aéroport international John F. Kennedy, un journaliste radio nommé Ed Rudy est présent.
Quand ils se sont produits à Washington, M. Rudy était là.
Et quand ils sont allés à Miami Beach, il était là.
M. Rudy a fourni des rapports à un syndicat de stations de radio tout au long de la tournée de deux semaines des Beatles aux États-Unis, leur premier spectacle dans le pays, et peu après, il a rassemblé ses informations dans un album de 35 minutes, « The American Tour With Ed Rudy », qui s’est hissé à la 20e place du classement Billboard des meilleurs microsillons.
« Voici le son et la substance du groupe de divertissement le plus en vogue du monde », déclare M. Rudy au début de l’album de sa voix puissante aux accents du Bronx.
Dans une promotion destinée aux stations de radio et incluse dans l’album, John Lennon déclarait : « Voici la couverture complète des coulisses des Beatles en Amérique par le cinquième Beatle, Ed Rudy. »
Ce titre, d’autres le revendiquent, notamment le disc-jockey new-yorkais Murray Kaufman, plus connu sous le nom de Murray the K. Comme M. Kaufman, M. Rudy l’a adopté.
L’album, une chronique de l’invasion du marché américain par les Beatles, a été publié par M. Rudy pour tirer parti de l’étonnante popularité précoce du groupe. Il s’agissait de la principale réalisation de M. Rudy parmi les diverses entreprises qu’il a menées en tant qu’écrivain, annonceur radio, manager de groupe et éditeur de chansons.
M. Rudy est décédé le 7 novembre à son domicile d’Aventura, en Floride. Il avait 93 ans. Sa fille, Anita Storr, a confirmé le décès.
Edward Ralph Rudy est né le 26 juin 1929 dans le Bronx. Son père, Jacob, un immigrant polonais, était un coupeur de vêtements qui est ensuite devenu propriétaire. Sa mère, Rose (Steiner) Rudy, originaire d’Autriche, était une femme au foyer.
Selon le site Web de M. Rudy, il a travaillé dans les années 1950 sur trois stations de radio de New York, WINS, WMGM et WABC, dans divers rôles à l’antenne, et a écrit pour le journal professionnel Show Business et d’autres publications.
Sa fille dit qu’il a également géré les groupes de doo-wop The Eternals et The Genies ; il a également publié certaines de leurs chansons, notamment « Babalu’s Wedding Day » des Eternals et « No More Knockin' » des Genies, dont on lui attribue la co-écriture.
Avant et après son aventure avec les Beatles, M. Rudy était inspecteur du bâtiment à plein temps pour la ville de New York. Il dirigeait également un groupe d’hommage aux Beatles appelé les Liverpool Lads, et en 1965, il a sorti ce qu’il a appelé un « album hommage » sur lequel le groupe recréait un concert des Beatles, agrémenté de bruits de foule enregistrés précédemment (il s’est présenté comme « le cinquième Beatle » sur la couverture).
M. Rudy ne s’attendait pas à grand-chose lorsqu’il s’est rendu à l’aéroport Kennedy pour couvrir l’arrivée des Beatles pour Radio Pulsebeat News, qui enverrait ses reportages à des centaines de stations de radio.
« C’était un grand battage médiatique, un groupe de jeunes Anglais qui arrivaient », se souvient-il au Tampa Tribune en 1981. Mais les réponses insolentes des Beatles aux questions des journalistes lors d’une conférence de presse l’ont fait changer d’avis, le persuadant qu’ils étaient intelligents et agréables à côtoyer.
Les Beatles, debout et en costume, entourés de journalistes, dont certains ont des micros, dans la salle de bal d’un hôtel. Ringo est interviewé ; George regarde Ringo ; Paul semble désigner John, qui a un regard distant.
« L’une des premières questions que nous leur avons posées était : « Êtes-vous gênés par la Beatlemania, la quasi-folie que vous créez ? », dit-il.
« Nous aimons les fous », a répondu John Lennon.
« Leurs longues tignasses nous ont incités à leur demander s’ils se faisaient couper les cheveux », s’est rappelé M. Rudy.
« J’en ai eu une hier », a répondu George Harrison. Ce à quoi Ringo Starr a ajouté : « Et ce n’est pas un mensonge. »
M. Rudy a interviewé des fans étourdis à l’aéroport et devant l’hôtel Plaza à Manhattan, où les Beatles ont séjourné, et a décrit la scène de foule à l’Union Station lorsque le groupe est arrivé à Washington en train pour son premier concert aux États-Unis.
« La police est inutilement brutale », a déclaré M. Rudy, « non pas avec les adolescents, mais avec d’autres membres de l’équipe des Beatles, y compris la presse de Washington et de New York. »
Lorsque les Beatles se sont déplacés pour faire leur deuxième apparition au « Ed Sullivan Show », diffusé en direct du Deauville Beach Resort à Miami Beach, M. Rudy a décrit une nouvelle pagaille à l’aéroport (« Plusieurs adolescents ont été blessés dans la bataille du front des Beatles ») et a mené des interviews avec M. McCartney et le road manager du groupe, Malcolm Evans. Il est retourné à New York avec le groupe (« C’est Ed Rudy à bord de l’avion des Beatles », a-t-il dit en plein vol) mais n’a finalement pas pu obtenir de réponses plus audacieuses de la part du quatuor fatigué sur des sujets tels que les fans qui tentaient de s’introduire dans ce qu’il appelait la « suite des Beatles » dans les hôtels où le groupe séjournait. L’album est mis en vente au printemps 1964, pour la modique somme de 2,19 $.
« Rudy est l’un des nombreux exemples du commercialisme effréné qui a assailli les Beatles lorsqu’ils ont si rapidement percé en Amérique », a déclaré Mark Lewisohn, dont le livre « Tune In » (2013) est le premier d’une trilogie projetée intitulée « The Beatles : All These Years », a déclaré par courriel. « Il était au bon endroit au bon moment et a saisi toutes les opportunités pour être proche de l’action ».
M. Lewisohn a déclaré que la direction des Beatles n’avait pas apprécié l’album et avait obtenu une injonction temporaire auprès de la Cour suprême de l’État de New York, « mais Rudy s’est dégagé et a continué. »
En 1965, M. Rudy a publié un autre album d’interviews des Beatles, « It’s Here, Luv !!! Beatles Brand New !! Ed Rudy avec une nouvelle tournée américaine ». Il l’a suivi cette année-là avec des disques similaires contenant des interviews des Rolling Stones et des Dave Clark Five.
Outre sa fille, M. Rudy laisse dans le deuil deux petites-filles et trois arrière-petits-fils. Son épouse, Edith (Burkenfeld) Rudy, est décédée en 2020. Son fils, Lloyd, est décédé en 1992.
Cinquante-huit ans après l’arrivée des Beatles en Amérique, M. Rudy vendait encore ses albums.
« C’était excitant et fabuleux tout du long », écrivait-il en 1964. « J’ai contracté la Beatlemania et cette maladie m’accompagnera pendant très longtemps. »
