Phil Spector avait quelques notes intéressantes pour George Harrison et son premier enregistrement de « All Things Must Pass ». Le producteur a encouragé l’ancien Beatle à mieux performer sur la prochaine version.
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Phil Spector a aimé les démos que George Harrison avait faites avant d’enregistrer « All Things Must Pass »
Paul McCartney et John Lennon ont constamment mis de côté le talent d’auteur-compositeur de George. Ils préféraient utiliser leurs propres chansons et ne permettaient à George de contribuer que quelques-unes des siennes par album. Finalement, George a commencé à stocker ses chansons, ce qui lui a donné le sentiment d’être étouffé et constipé.
Lors d’une interview de 1990 avec Sunday Sunday, George a expliqué qu’il sortirait encore les chansons qu’il a écrites à la fin des années 1960 si les Beatles sortaient encore de la musique. Ainsi, lorsque George entre en studio d’enregistrement en 1970 pour enregistrer son premier album post-Beatles, il a déjà des tonnes de morceaux.
George choisit Phil Spector pour produire All Things Must Pass. Les démos de George « stupéfient » le pionnier de The Wall of Sound. « C’était sans fin ! » Spector a déclaré dans le documentaire de Martin Scorsese, George Harrison : Living in the Material World. « Il avait littéralement des centaines de chansons et chacune était meilleure que les autres. Il avait toute cette émotion accumulée au moment de la sortie pour moi. »
Spector a conseillé à George de réenregistrer » All Things Must Pass « .
George a enregistré « All Things Must Pass » de mai à octobre 1970. Le 19 août, Spector envoie une lettre à George, qui donne des notes sur les enregistrements de l’album jusqu’à présent (selon Rare Beatles). Spector écrit que George a encore beaucoup de travail à faire, notamment sur la chanson titre.
« J’ai listé chaque morceau et quelques opinions sur chacun d’entre eux pour que vous puissiez les utiliser… », commence Spector dans sa lettre. « En général, je pense que le remixage de l’album nécessite beaucoup de travail ou au moins quelques heures sur chaque numéro. Je pense qu’il serait préférable que nous réservions tous les remixages jusqu’à mon retour, car une grande partie des mixages doit être réalisée avec une approche nouvelle. Bien que ce qui suit ressemble à un livre, c’est juste parce qu’il y a tellement de chansons et d’opinions. »
Sur « All Things Must Pass », Spector conseille à George de mieux jouer.
« Je ne suis pas sûr que la performance soit bonne ou pas », écrit Spector. « Même sur ce premier mixage que tu as fait qui avait la voix ‘originale’, je suis sûr que ce n’est pas le meilleur que tu puisses faire. Mais, peut-être que vous devriez vous concentrer sur l’obtention d’une bonne performance.
« Je préfère toujours les cornes sur l’intro mais c’est une décision de remixage qui devrait être faite à ce moment-là. De même, les voix dans le pont (Eric et Bobby) sonnent plat, et devraient être très bas dans le mixage final. Cette chanson particulière est si bonne que toute performance honnête de votre part sera acceptable en ce qui me concerne, mais si vous souhaitez vous concentrer sur la réalisation d’une autre chanson, vous devriez le faire ».
Spector a également déclaré que « Awaiting On You All, » If Not For You, » et « I’d Have You Anytime » avaient des voix enterrées. « Isn’t It A Pity » avait besoin d’une orchestration, « My Sweet Lord » manquait de chœurs, « Wah Wah » manquait d’un pont, et « Beware Of Darkness » avait besoin « d’une meilleure bosse avec un peu plus de guitares rythmiques ». La seule piste qui était bonne telle quelle était « Apple Scruffs ».
L’ancien Beatle a eu du mal à travailler avec Spector.
Malgré les notes détaillées de Spector, George n’a pas eu le plus grand plaisir à travailler avec le célèbre producteur.
Lors d’une interview de 1987 avec Timothy White pour Musician Magazine, George a expliqué : » Eh bien, sur ‘All Things Must Pass’, Phil est venu et nous avons fait la moitié des pistes d’accompagnement. Puis, à cause de son état, il a dû partir et j’ai terminé le reste des accompagnements sans lui.
« J’ai fait environ 50 % des overdubs, tous les chœurs et toutes les parties de guitare. Tout cela s’est déroulé sur une période de quatre à cinq mois. Mais il devait continuer à aller à l’hôpital, à voir un médecin. Il traversait une mauvaise passe avec l’alcool et ça le rendait malade. »
Un an après All Things Must Pass, George demande à Spector de produire l’album live du Concert for Bangladesh. Cependant, ce fut une nouvelle erreur.
« Phil était au concert en train de danser devant quand il était enregistré ! ». George a dit. « Il y avait un gars, Gary Kellgren, qui a fait le travail clé dans l’enregistrement live. Ensuite, quand Phil est venu pour le remix, là encore, Phil était dans et hors de l’hôpital. »
George n’a pas retenu la leçon. Il a récupéré Spector pour Living in the Material World. Cette fois, George a dû faire en sorte que Spector vienne personnellement au studio.
« Phil a travaillé sur le deuxième album solo, ‘Living in the Material World’, mais je veux dire qu’il était là. Encore une fois, il n’arrêtait pas de tomber et de se casser les chevilles, les poignets « , explique George. « Le gars qui l’aidait avait des crises cardiaques.
« Phil n’était jamais là. Je devais littéralement entrer par effraction dans l’hôtel pour le récupérer. J’allais sur le toit de l’Inn On The Park à Londres et je grimpais à sa fenêtre en criant : » Allez ! On est censés faire un disque ! » Il répondait : « Oh. OK.
« Et puis il buvait 18 cherry brandies avant de pouvoir se rendre au studio. J’en avais tellement marre de ça parce que j’avais besoin de quelqu’un pour m’aider. Je finissais par avoir plus de travail que si je l’avais fait tout seul. »
Ainsi, George a retenu la leçon de ne plus jamais travailler avec Spector. Au moins, Spector a donné d’excellentes notes sur « All Things Must Pass » et son album, bien que certains ne soient pas d’accord. Alors que le fils de George, Dhani, a remasterisé le disque pour son 50e anniversaire, beaucoup lui ont dit de le dé-specter. Dhani a fait valoir que cela enlèverait une partie de l’histoire de l’album. Il avait raison.
