George Harrison a déclaré que les gens ne savaient pas que son compagnon du groupe Traveling Wilbury, Roy Orbison, était drôle parce qu’il écrivait toujours des chansons tristes. L’ancien Beatle savait ce que c’était que d’avoir des gens qui supposent des choses sur lui.
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George Harrison et Roy Orbison sont devenus membres du groupe en 1988.
En 1963, les Beatles ont participé à la même tournée que le chanteur de « Crying ». George et Orbison ne se sont pas rapprochés, mais l’influence d’Orbison sur lui et les Beatles est indéniable.
En 1988, George et Orbison deviennent membres du supergroupe The Traveling Wilburys. Comme tous les autres membres du groupe, Orbison les rejoint par accident. George avait besoin d’une chanson supplémentaire pour son album de 1987, Cloud Nine. Il demande à Jeff Lynne de l’aider alors que les deux hommes sont sortis dîner avec Orbison. Le chanteur plus âgé a demandé s’il pouvait venir les regarder travailler. Ils se rendent au studio de Bob Dylan et récupèrent Tom Petty en chemin.
Les cinq rock stars enregistrent « Handle With Care » après que George ait réalisé qu’il serait idiot de les avoir tous dans le studio d’enregistrement et pas sur la chanson. En mai, George fait revenir tout le monde pour enregistrer The Traveling Wilburys Vol. 1. Les quatre se sentent incroyablement chanceux d’être dans un groupe avec Orbison.
Cependant, Orbison meurt d’une crise cardiaque peu de temps après la sortie du premier album de The Traveling Wilburys. Ses camarades de groupe adoraient son chant. Lors d’une interview avec MTV, Geoge a déclaré : « Je connais Roy Orbison depuis 1963, mais je dois dire que je ne l’ai pas vu depuis 10 ans. Une voix incroyable. Il est comme un chanteur d’opéra. »
Lors d’une interview avec MTV (d’après George Harrison sur George Harrison : Interviews and Encounters), Lynne a déclaré : « Je voudrais dire que Roy était l’une des personnes les plus gentilles que j’ai jamais rencontrées, et qu’il était le meilleur chanteur qui soit. C’est une vraie perte pour les Wilburys, je dois dire, et pour le monde entier en fait. »
Par-dessus tout, l’humour d’Orbison a manqué au reste des Traveling Wilburys.
George a dit que les gens ne savaient pas qu’Orbison était drôle parce qu’il écrivait des chansons tristes.
Lors d’une interview de 1990 avec Sunday Sunday, George a parlé de l’humour d’Orbison et du fait que les gens avaient rarement l’occasion de voir cette facette du musicien. Tout ce qu’ils savaient, c’est qu’il écrivait des chansons plutôt tristes.
Des chansons comme « Crying », « Only The Lonely », « In Dreams », « Running Scared » et « Crawling Back » dépeignent la perte, le désespoir et la solitude. NPR a écrit : « Orbison n’avait pas peur de chanter la peur, l’anxiété, la perte ou l’insécurité. »
« Le développement extrême de ce type d’émotions chez Roy et l’intensité avec laquelle il les exprimait allaient certainement à contre-courant du type d’affichage macho, confiant et masculin qui caractérisait une grande partie du rock ‘n’ roll grand public », a déclaré le biographe Peter Lehman.
Orbison avait tendance à écrire des chansons tristes parce qu’il connaissait la tragédie. Sa femme Claudette, dont il a divorcé en raison de ses infidélités puis s’est remarié, est morte dans un accident de moto. En 1968, alors qu’il était en tournée en Angleterre, Orbison a appris que sa maison avait brûlé et que ses deux fils aînés étaient morts. En plus de tout cela, des problèmes de carrière le tourmentent. Des groupes plus jeunes et plus récents l’évincent constamment des hit-parades, notamment les Beatles.
Cependant, derrière son œuvre sombre et sa vie tragique se cache un homme très drôle et très gentil.
« Roy est juste… il est très très drôle », dit George. « Tout d’abord, parce que ses chansons étaient toutes des chansons tristes de type blues, les gens ont tendance à le considérer comme une personne triste. Bien sûr, il a eu beaucoup de tragédies dans sa vie. Mais être avec lui, c’était tout le contraire. »
George a poursuivi : « C’était un grand fan des Monty Python, il connaissait les paroles de toutes les chansons, y compris ‘Sit On My Face’ [rires]. Il était adorable, il était vraiment gentil, et il se mettait à rire ; il pensait soudainement à quelque chose, et il se mettait à rire. A la fin, on était tous hystériques, on riait parce qu’on voyait Roy rire. Il était vraiment gentil. »
Lynne a déclaré à MTV : « Je… eh bien, vous savez, tout le monde a l’impression que tout était triste, mais il était si drôle. C’était vraiment un type drôle et il riait beaucoup et s’amusait beaucoup, et c’était un plaisir de traîner avec lui, vous savez, il était vraiment très amusant. Et c’est ça, c’était la surprise, vraiment, parce que je pensais qu’il serait tout triste. »
L’ancien Beatle a dit que les gens le comprenaient mal aussi.
Les fans ont mal compris George et Orbison. Les gens ont appelé George le « Beatle tranquille » pendant toute sa vie, ce qui ne pouvait pas être plus éloigné de la vérité. Beaucoup ont également cru que George était sérieux parce qu’il a écrit de nombreuses chansons religieuses, notamment « My Sweet Lord » et « Awaiting On You All ».
George n’était pas plus sérieux qu’Orbison n’était morose. Ils étaient tous deux drôles et adoraient les Monty Python.
L’ancien Beatle a déclaré à Timothy White de Musician Magazine : « J’ai toujours eu le sens de l’humour – et je pense que c’est absolument nécessaire. Je pense que ce qui s’est passé, c’est que j’ai été étiqueté comme sombre parce que j’ai fait des choses spirituelles pendant une phase assez importante de ma carrière, et que j’ai chanté beaucoup de chansons sur Dieu ou le Seigneur ou peu importe comment vous voulez l’appeler.
« Vous ne pouvez pas chanter ces chansons en riant, mais si vous ne souriez pas, les gens en concluent que vous êtes sérieux. Je ne pense pas que quelqu’un soit tout à fait sérieux ou tout à fait comique, et j’ai vu des comédiens qui étaient très sérieux lorsqu’ils n’étaient pas sur scène.
« Franchement, j’ai toujours trouvé très drôle que les gens pensent que j’étais très sérieux ! C’est peut-être aussi parce que la dernière fois que j’ai donné des interviews, dans les années 70, j’avais la lourde gueule de bois des années 60 hippies, où tout le monde était à fond dans telle ou telle discipline, telle ou telle doctrine.
« J’ai un côté très sérieux, mais même dans ce domaine, je vois toujours la plaisanterie. C’est pour ça que j’ai toujours aimé les Monthy Python. »
C’est peut-être pour cela que George et Orbison sont devenus de si bons amis ; ils pouvaient rire d’être incompris.
