Lorsque les Beatles ont commencé à gagner en popularité, la presse les a stéréotypés. John Lennon était l’homme d’esprit, Paul McCartney était le mignon, George Harrison était le calme, et Ringo Starr était, eh bien, Ringo Starr. Ces étiquettes ne pouvaient pas être plus éloignées de la vérité.
Cependant, une personne dans les médias n’a pas stéréotypé les Beatles : la personnalité de la radio Cousin Brucie, alias Bruce Morrow.
Le cousin Brucie s’est lié d’amitié avec George Harrison et les Beatles après avoir fait la promotion de leur musique à la radio aux États-Unis.
Cousin Brucie a aidé les Beatles à devenir célèbres aux États-Unis. Il a raconté à Forbes qu’il avait reçu le premier disque des Beatles d’un agent de sécurité armé, qui l’avait menotté à son poignet dans un attaché-case.
La chanson était « I Want To Hold Your Hand ». « Il me dit que tu ne peux pas l’avoir avant 9 heures. Donc à 9 heures, quand je l’ai jouée, elle serait automatiquement diffusée dans 40 états », a dit le cousin Brucie.
« Alors j’ai joué, ‘I Want To Hold Your Hand’. Jamais joué auparavant. Et je l’ai entendu. Je l’ai joué huit fois. Je savais ce qui se passait. Ce qui s’est passé, c’est que des dizaines de stations de radio ont copié ce disque à cause de ma notoriété. Il n’était pas de grande qualité. Mais le lendemain, elles ont toutes fait comme moi. Et ça a été diffusé partout. »
Brucie a aidé les Beatles à obtenir leur premier numéro 1 en Amérique. Cependant, beaucoup de gens ne s’accordent pas sur la date du premier tube des Beatles à la radio américaine. George a même aidé. Il a donné sa copie de « She Loves You » aux DJ d’une station de radio dans la ville de sa sœur, Benton, Illinois, en 1963.
Quoi qu’il en soit, le cousin Brucie se lie d’amitié avec George et les Beatles. Avec Ed Sullivan, il les a présentés sur scène lors de leur concert au Shea Stadium en 1965. « Environ 65 000 fans hurlants », dit-il. « Il y avait une énergie comme je n’en ai jamais ressentie. Mais maintenant je dis, c’était une énergie d’amour. »
Le cousin Brucie a dit que les Beatles étaient nerveux avant le spectacle ; il l’était aussi mais les a rassurés. Il a dit : « Dans l’abri, avant de les présenter, John Lennon est venu me voir avec Paul McCartney et John a dit : « Cousin, est-ce que ça va être sûr ? Est-ce que c’est dangereux ?
« Et j’ai mis mes doigts derrière mon dos et j’ai croisé mes doigts parce que j’avais peur, et j’ai dit, ‘John, Paul. Tout va bien se passer. Tout ce qu’ils veulent, c’est être dans le même espace que vous parce qu’ils vous aiment. Franchement, j’étais mort de peur. Je n’avais jamais ressenti une cacophonie d’énergie comme je n’en avais jamais ressentie.
« Donc je monte les escaliers avec Ed Sullivan et on ressentait cette énorme énergie – on pouvait la sentir dans tout le corps. Et Ed dit, ‘Est-ce que ça va être sûr Cousin?’. Alors je lui ai dit, car je voulais lui faire passer un mauvais quart d’heure, ‘Eh bien Ed. Je pense que ça ne va pas être sûr. Ce sera dangereux. Il m’a alors demandé : « Qu’est-ce qu’on fait ? » Je lui ai répondu : « Prie, Ed, prie. »
La cousine Brucie a dit que George était plus présent que les autres Beatles.
La cousine Brucie a vu la vraie personnalité de George et des Beatles après avoir passé du temps avec eux. Selon l’ouvrage de Joshua M. Greene, Here Comes The Sun : The Spiritual And Musical Journey Of George Harrison de Joshua M Greene, Cousin Brucie a déclaré que George était plus présent que le reste du groupe.
« Même dans les premiers jours », se souvient Cousin Brucie, « George était différent des trois autres. Par exemple, juste avant de monter sur scène au Shea Stadium, Paul m’a demandé : « Qu’est-ce qui va se passer ici ? ». George ne verbalisait pas ses inquiétudes de la sorte. Il se contentait d’étudier ce qui se passait.
« Certaines personnes pourraient le regarder et penser qu’il était dissocié, que sa tête était ailleurs, mais il m’a paru encore plus présent que les autres, observant de l’intérieur, absorbant et réfléchissant à ce qui se passait. Il était très conscient de son environnement, il planifiait à l’avance. Il n’en parlait simplement pas. »
La personnalité de la radio a déclaré que les journalistes voulaient parler à John et Paul plus qu’à George.
Le cousin Brucie a expliqué qu’il était plus facile pour les journalistes de penser que George était juste une personne calme que de comprendre sa véritable personnalité. Au fond, ils ont peut-être compris, mais le comportement de George leur faisait peur. Ils pensaient qu’il allait dire quelque chose de trop sérieux et produire un air mort.
« Je me souviens les avoir interviewés, et à cette époque, honnêtement, George n’était pas le Beatle le plus excitant », explique le cousin Brucie. « En tant que journaliste, vous vous attaquiez à John, Paul ou Ringo. L’introspection de George nous faisait craindre d’avoir trop du péché mortel pour un radiodiffuseur, à savoir l’air mort. »
Le cousin Brucie regrette que lui et les autres journalistes n’aient pas donné à George une chance d’être lui-même. « Mais avec le recul, c’était très mal », a-t-il dit. « Je pense maintenant que si nous avions donné à George la courtoisie et le respect qu’il méritait, toute sa personnalité aurait pu changer. Mais aucun d’entre nous ne l’a fait. Ce sont les trois autres qui ont eu 90 % de l’action.
« Lorsqu’il était interviewé, George était toujours direct, jamais fleuri dans ses propos. Il répondait succinctement. S’il pouvait répondre en deux phrases, il n’en faisait jamais un paragraphe. Il avait un regard bienveillant. Lorsque vous lui parliez, il vous regardait directement. Vous saviez qu’il y avait de la sensibilité à l’œuvre.
« Je me souviens avoir parlé à George lors d’une interview des Beatles, et McCartney s’est interposé et a demandé à John : « Hé, John, pourquoi tu ne lui dis pas avec qui tu couches maintenant ? ». Tout d’abord, à cette époque, on ne faisait pas ce genre de références à l’antenne. Mais je me souviens que George a baissé les yeux. Il n’a rien dit, mais il a baissé les yeux comme s’il était gêné ou désapprouvé.
« Je ne sais pas si c’était pour moi ou pour ce que McCartney a dit, mais il semblait qu’il trouvait le commentaire déplacé. Peut-être que leur succès en Amérique les avait frappés si rapidement qu’ils ne savaient pas toujours comment le gérer et réagissaient parfois avec une énergie nerveuse et devenaient occasionnellement hargneux. Mais Harrison ne l’a jamais été ».
Heureusement, le cousin Brucie a reconnu la vraie nature de George, même s’il ne gravitait pas initialement autour de lui pour des interviews comme John ou Paul. George est difficile à cerner, mais le DJ de la radio n’a aucun mal à l’analyser.
