Dans le film Boyhood, Ethan Hawke proclame avec passion : « Il n’y a pas de Beatle préféré ! C’est ce que je dis, c’est dans la balance, et c’est ce qui a fait d’eux le plus grand groupe de rock du monde » Néanmoins, comme pour un parfait rôti du dimanche, les gens ont toujours choisi leurs favoris dans le mélange concocté pour faire fonctionner le groupe.
Le héros de Kurt Cobain était Ringo Starr. « Très jeune, je voulais être une star du rock », a déclaré un jour le leader de Nirvana. « Depuis que j’ai eu mon premier disque des Beatles, je voulais jouer de la batterie. Je voulais avoir l’adoration de John Lennon mais l’anonymat de Ringo Starr. Je ne voulais pas être un frontman, je voulais juste être derrière en même temps. »
Cependant, ce manque d’attention a souvent été interprété comme une atténuation des talents de Starr. Les mythes auxquels s’accrochent les opposants au rock ‘n’ roll n’arrangent rien. Non, ce n’est pas John Lennon qui a dit : « Ringo n’est pas le meilleur batteur du monde. Il n’est même pas le meilleur batteur des Beatles », c’est le comédien britannique clownesque Jasper Carrott.
Le problème pour Ringo, c’est que ça sonnait bien. Ainsi, le clip a transcendé le contexte stupide dans lequel il a été créé et, soudain, cette opinion subliminale selon laquelle Ringo n’était pas un grand batteur s’est imposée. En fait, cela prouve une idée fausse sur l’art de la batterie, que certains batteurs ont malheureusement perpétuée en jouant de manière hyperactive : en bref, pourquoi Ringo aurait-il enchaîné les fills de manière tonitruante sur un morceau comme « Blackbird » ?
Moins peut être plus derrière le kit et Ringo l’a parfois prouvé avec un style qui était tout de même individualiste, et à d’autres occasions, il a fait trembler les chevrons avec les meilleurs d’entre eux. Ainsi, imperturbable face aux critiques, lorsqu’on a demandé à Ringo qui était le meilleur batteur du monde, il a levé la couronne et l’a placée sur sa propre tête.
Qu’est-ce qui vous a amené au point où vous pouvez dire : « Je suis le meilleur batteur de rock ‘n’ roll du monde » ? C’est une déclaration très assurée, Ringo », a-t-on demandé un jour au « Marrant ». « Je le suis », a-t-il répondu avec la même simplicité que vous pourriez répondre à un contrôleur des passeports vous demandant de confirmer votre identité.
Il poursuit : « Je l’avais [la confiance en soi] depuis longtemps, c’est juste qu’on a commencé à me poser des questions à ce sujet. Au début, à cause des auteurs-compositeurs, qui sont une force très puissante dans les Beatles, John et Paul étaient surtout des chanteurs, et moi, je ne faisais que jouer de la batterie et hocher la tête, alors je ne me faisais pas remarquer. »
C’était le nouveau style de rock ‘n’ roll que Ringo a contribué à mettre en place et à permettre à d’autres batteurs plus avant-gardistes de s’épanouir une fois que les manières rigides des premiers rythmes de blues ont été brisées. « On ne parlait pas vraiment du batteur », poursuit Ringo. « Et vous regardez Charlie Watts dans les Stones et il n’y a rien de vraiment dit et c’est un batteur incroyable mais les batteurs avaient tendance à ne pas avoir l’écriture. Le batteur est la force motrice mais quand vous avez des auteurs-compositeurs de ce calibre et des chanteurs, ils préfèrent de loin parler des chansons et des auteurs. »
En effet, pour beaucoup de gens, ces chansons sont peut-être plus intéressantes que les rythmes qui les animent, mais Ringo était un meneur de jeu créatif qui laissait les autres s’emparer des objectifs. Comme le rappelle Paul McCartney à propos de sa première audition dans le groupe, « Les premières minutes où Ringo joue, je regarde à gauche George et à droite John, et nous n’avons pas dit un mot, mais je me souviens avoir pensé « S**t, c’est incroyable ». »
Sa simplicité était une force qui permettait au groupe de se souder, comme l’a constaté « Macca » : « Ecoutez, j’adore Led Zeppelin, mais quand vous les regardez jouer, vous les voyez se retourner vers John Bonham et lui dire : ‘Mais qu’est-ce que tu fais ? C’est le rythme. Vous pouviez tourner le dos à Ringo et ne jamais avoir à vous inquiéter. Il vous donnait de la sécurité et vous saviez qu’il allait réussir. »
