Les Beatles sont partis depuis plus d’un demi-siècle, mais leur ombre plane toujours sur la musique rock et les musiciens de rock – et voici leurs meilleurs albums.
Inlassablement encensés et accompagnés par des fanfares pendant près de six décennies, les Beatles peuvent sembler être plus une institution qu’un groupe de rock ‘n’ roll. Mais enlevez le contexte. Débarrassez-vous du brouillard de l’hyperbole. Permettez-vous de revisiter les Beatles en tant que groupe plutôt qu’en tant que phénomène culturel, et vous vous rappellerez à quel point John Lennon, Paul McCartney, George Harrison et Ringo Starr ont fait preuve d’attitude, d’esprit, de sueur, d’éloquence, de mélodie et, peut-être surtout, de diversité dans leur courte carrière.
Il est raisonnable de dire que vous détestez certaines chansons des Beatles, voire des albums entiers. Contrairement à l’opinion générale, les Fabs n’ont jamais été parfaits. Criminellement surjouées, terriblement omniprésentes et parfois ringardes (revisitez Yellow Submarine et dites-nous qu’elles ne vous font pas grincer des dents) : vous pouvez les accuser de tout cela et plus encore. Mais prétendre qu’il n’y a rien dans leur catalogue incroyablement éclectique qui vous touche, c’est admettre que la musique elle-même vous ennuie.
À une époque où la plupart des artistes populaires en étaient encore à répéter les paroles des auteurs-compositeurs du Brill Building, les Beatles (avec une mention honorable pour Bob Dylan) ont ouvert la voie à tous les groupes qui, depuis lors, ont pris les rênes de leur art, ont entrepris de défier le monde physique, spirituel et politique qui les entoure et ont osé évoluer face à la pression commerciale pour rester les mêmes.
Les Beatles ont réussi tout cela, en huit ans, et nous ont laissé un catalogue de matériel dont les sommets dépassent tout simplement la concurrence. Voici donc les plus grands albums des Beatles, et par extension logique, certains des plus grands albums ayant jamais battu pavillon du rock’n’roll.
Sommaire
Revolver (Parlophone, 1966)
Se vendant moins que Rubber Soul et perdant la place de numéro un en moins de deux mois, Revolver aurait pu laisser entendre une tendance à la baisse si ce n’était pour les meilleures chansons de sa carrière.
Intrépidement expérimental avec I’m Only Sleeping de Lennon, teinté de LSD, et offrant de l’or à McCartney avec Eleanor Rigby et Here, There And Everywhere, ce septième disque met également en valeur Harrison, qui n’a jamais été aussi acerbe que sur Taxman, un titre du HMRC, et dont le ton de guitare éraillé donne du muscle à And Your Bird Can Sing.
Toujours le préféré de la fraternité du rock (et le modèle de la carrière de Noel Gallagher), Revolver doit être le numéro un de toute liste d’albums des Beatles, avec une balle.
Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (Parlophone, 1967)
Lennon ayant perdu ses ailes créatives à cause du LSD et Harrison ayant testé l’endurance des auditeurs avec Within You Without You, c’est principalement à McCartney qu’il revient d’endosser le huitième album déterminant des Beatles. Heureusement, le bassiste était dans la meilleure forme de sa vie, inventant le titre et le concept (tel qu’il est) et produisant deux classiques avec Lovely Rita et la ou les chansons titres.
Toujours aussi époustouflant dans son invention, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band capte les influences kaléidoscopiques de ses auteurs et lorsque le piano multipiste clôt A Day In The Life avec fracas, personne ne pourra contester qu’il a apprécié le spectacle.
Please Please Me (Parlophone, 1963)
Le label Parlophone étant méfiant à l’égard du retour sur investissement de leur nouvelle signature, les Beatles ont reçu 400 £ pour réaliser leur premier album pendant un marathon de dix heures à Abbey Road, alors que Lennon soignait un rhume.
Revisitez Please Please Me aujourd’hui et la pression est toujours palpable, mais l’album n’en est que meilleur, avec I Saw Her Standing There qui sort des blocs et la joyeuse chanson titre qui annonce que le rock ‘n’ roll est sur ces rivages pour rester.
Déjà, Lennon et McCartney font des étincelles ensemble (leurs huit co-écritures constituent un élan créatif sans précédent à l’époque), et lorsqu’ils terminent une reprise définitive de Twist And Shout des Isley Brothers, tout est fini, sauf les cris.
Abbey Road (Apple/Parlophone, 1969)
Après les sessions houleuses de Let It Be en janvier 1969, McCartney exhorte ses coéquipiers à retourner en studio pour faire un album « comme au bon vieux temps, comme nous le faisions ».
Au fond, toutes les personnes impliquées savaient qu’Abbey Road était la dernière étape, ce qui explique l’attitude « rien à perdre » qui imprègne le matériel. La face 1 du vinyle original contient la plupart des grands moments, de l’envolée marécageuse de Come Together à l’intouchable Something de Harrison.
Et si Here Comes The Sun est une évidence, choisir le medley de la face 2 est tout aussi gratifiant, avec Golden Slumbers et Carry That Weight qui figurent parmi les moments les plus marquants de l’album.
Magical Mystery Tour (Parlophone, 1967)
Le film a été malmené, pour de bonnes raisons. Mais la compilation Magical Mystery Tour de 1967 – coupée et collée à partir de la bande originale et des morceaux hors album de cette année-là – offre un flot d’or qui n’a sans doute pas d’équivalent dans le catalogue.
The Magical Mystery Tour is coming to take you away », rugit McCartney dans la chanson-titre « everything-and-the-kitchen-sink » (tout et n’importe quoi) – et ce qui suit est tout aussi évasif qu’il l’avait promis, avec le psycho-rock de I Am The Walrus, le refrain optimiste mais étrangement nostalgique de Hello Goodbye, le dynamique Penny Lane de Macca et deux chefs-d’œuvre de Lennon, Strawberry Fields Forever et All You Need Is Love.
Rubber Soul (Parlophone, 1965)
Apparemment en panne d’inspiration avec le bien nommé Help ! et face au travail de plus en plus impressionnant de Dylan, Rubber Soul montre que les Beatles osent aborder des sujets plus profonds tout en élargissant leurs horizons musicaux au-delà de leurs vieilles » chansons de travail « .
À ce stade, chaque personnalité laisse sa propre empreinte sur la musique, qu’il s’agisse de Lennon et McCartney qui se mettent à nu sur Nowhere Man et You Won’t See Me, de Harrison qui fait sa première fixation sur la sitar (pour le meilleur et pour le pire) sur Norwegian Wood, ou de Ringo qui obtient son premier crédit de coécriture pour What Goes On. C’est le point de liaison entre leurs racines et leur travail tardif plus intéressant.
The Beatles (The White Album) (Apple/Parlophone, 1968)
Les fissures se transforment en lignes de faille à mesure que les Beatles poursuivent leur double album post-Pepper, les membres du groupe se dispersant sur Abbey Road pour travailler de manière isolée, ne se réunissant que lorsqu’un pistolet chaud est pointé sur leur tête. Il s’ensuit que l’Album blanc manque de cohésion, alors qu’il aurait pu être deux fois plus long en deux fois moins long (adieu Rocky Raccoon et Revolution 9).
Malgré tout, le disque regagne des points avec le déchirant Chuck Berry-meets-Beach Boys Back In The U.S.S.R., le délicat I Will de McCartney et le While My Guitar Gently Weeps soutenu par Clapton. Avec un meilleur contrôle de la qualité, cela aurait pu être leur heure de gloire.
With The Beatles (Parlophone, 1963)
En 1963, les groupes n’avaient pas encore le luxe de pouvoir s’apitoyer sur leur » difficile deuxième album « , et With The Beatles a été réalisé en quelques sessions improvisées entre deux concerts.
À ce moment-là, la Beatlemania faisait partie du lexique, et cette suite a capturé l’excitation vertigineuse de la montée en puissance, tout en offrant des joyaux plus calmes comme All My Loving et It Won’t Be Long, et en mettant en valeur les compétences croissantes du groupe. L’absence d’un single phare a parfois donné l’impression que With The Beatles était le plus proche de leur album culte, mais le fait qu’il soit sous-exploité lui confère une plus grande fraîcheur.
A Hard Day’s Night (Parlophone, 1964)
Les chansons de Hard Day’s Night s’étaient parfaitement mariées au film de Richard Lester, et cet album complémentaire n’est pas moins efficace. Bien que Lennon et McCartney ne soient plus les partenaires d’écriture de l’époque, il s’agit du premier album des Beatles sans reprises (ou, en fait, sans voix de Ringo), et il gémit sous le poids du génie éruptif du duo.
Depuis le claquement saisissant des douze cordes qui ouvre la chanson titre, en passant par le sentiment profond de Lennon, If I Fell, jusqu’à la chanson Can’t Buy Me Love, ce disque est le document d’un groupe qui se dirige vers les étoiles.
