Le 21 août 1964, les Beatles ont donné leur premier concert à Seattle. Plus de 14 000 fans hurlants se sont entassés dans le Seattle Center Coliseum, dont ces sœurs de Ballard.
“J’avais 14 ans quand j’ai vu les Beatles, et j’en ai 72 aujourd’hui”, a déclaré Barbara Horn.
“J’avais 21 ans quand j’ai vu les Beatles, et je vais avoir 80 ans en juillet”, a déclaré Irene Crawford.
En général, c’est la petite sœur qui apprend à connaître les nouveaux groupes cool grâce à son aînée, mais pas dans ce cas.
“Je ne savais même pas qui étaient les Beatles”, dit Irène. “Mais je travaillais dans le centre-ville et elle voulait que j’aille lui chercher des magazines sur lesquels figuraient les Beatles, chez Woolworths. Alors j’ai commencé à les regarder et à les écouter et je me suis dit, oh, ils sont bons.”
Horn était en 7ème année quand elle a attrapé la fièvre des Beatles.
“Vous vous souvenez des disques 45 tours ? Ils étaient dans une petite pochette ?” demande Horn. “Mon amie et moi sommes arrivées en classe et elle a dit : ‘Barbara, je veux te montrer quelque chose’. Elle l’a sorti de sa poche. Nous ne les avions jamais vraiment vus auparavant ! C’était, ‘Oh wow. Ils sont vraiment mignons !”
Horn a toujours un grand scrapbook des Beatles fait maison qu’elle a fait quand elle était adolescente, rempli de coupures de journaux et de son billet pour le spectacle de 1964.
“Vous pouvez le toucher”, dit Horn en riant. “Regardez ! Les billets coûtaient 3, 4 et 5 dollars. Imaginez ce qu’ils valent maintenant.”
Elle a également les photos qu’elle a prises lors du concert. Après avoir trouvé leurs places, Horn a laissé tomber sa sœur et a essayé d’avoir une meilleure vue de la scène ; elle a une photo des Beatles quittant la scène.
“Ils passent devant moi en courant”, dit Horn. “Voilà Paul et pour une raison quelconque, j’ai tendu ma main droite et [je l’ai touché] juste en bas de son bras supérieur”.
“Elle est revenue vers nous”, a dit Crawford en riant. “Elle nous a dit : ‘J’ai touché Paul McCartney!'”
Mais la chose dont les sœurs se souviennent le plus :
“Les cris !” dit Horn, qui est très fière de ne pas avoir crié pendant le spectacle. “Je n’avais jamais entendu crier comme ça.”
“Le concert des Beatles ne durait que 29 minutes, et on ne peut pas l’entendre”, a déclaré l’historien résident de KIRO Newsradio, Feliks Banel. “Il existe des enregistrements pirates de presque tous les spectacles des Beatles et il y en a un pour Seattle. Je pense que les experts considèrent généralement qu’il s’agit du pire enregistrement pirate de tous les concerts, car on ne peut pas entendre ce qui se passe. On entend juste des cris. On associe tellement les cris et les hurlements humains à des choses négatives. C’était comme de l’ecstasy !”
Les Beatles ont surtout joué des reprises ce soir-là. Ils ont ouvert le spectacle avec Twist and Shout des Isley Brothers et l’ont terminé avec Long Tall Sally de Little Richard.
“Cette notion de musique afro-américaine, quatre gars de Liverpool qui achètent ces disques chez les disquaires d’importation”, a songé Banel. “La combinaison du rythme et du blues américains, des accents de Liverpool et des musiciens qualifiés qu’ils étaient dans ce boys band, cette quintessence de la pop bubblegum, et toutes ces filles qui criaient et hurlaient… Mais la musique tient toujours 60 ans après. On ne reverra jamais rien de tel dans l’histoire de l’humanité.”
Les Beatles n’ont joué que deux fois à Seattle, une fois encore en 1966, mais 1964 est le spectacle dont tout le monde parle.
“Seattle en 1964 vivait encore les retombées de l’exposition universelle de 1962”, a déclaré Banel. “On ne peut pas exagérer l’impact de cet événement, et de la construction de tout ce qui est maintenant le Seattle Center, sur la ville. En 1964, les Beatles organisent leur première tournée nord-américaine et Seattle peut accueillir les Beatles parce que nous avons le colisée, ce qui s’appelle aujourd’hui Climate Pledge Arena. Il est converti après la foire en cette incroyable salle de concert au plus fort de la première vague de popularité des Beatles.”
Paul McCartney a joué dans cette même arène hier soir et il donnera un autre concert ce soir. Et Horn avait une grande surprise pour sa grande soeur. Elle lui a tendu une carte et Crawford a lu à haute voix.
“‘Soeur, je veux que les souvenirs perdurent. En août, cela fera 58 ans que nous avons vu les Beatles. J’ai des billets pour que nous puissions voir Paul McCartney !” s’exclame Crawford. “Oh mon dieu ! ‘Sois là ou sois carré!'”
Horn commence à être ému.
“Quand j’écoute cette musique, ça me ramène à cette époque heureuse. C’était une époque très heureuse”, dit Horn. “C’est un sentiment émotionnel. Vous pouvez l’entendre dans ma voix. Le plaisir de la soirée, l’anticipation. C’est mon souvenir et je ne l’ai partagé qu’avec moi-même et ma sœur.”
