Retour sur l’histoire du temple Hare Krishna près de Watford qui a été acheté par l’un des Beatles.

À Aldenham, juste à côté de Watford, se trouve un temple qui a été créé en 1973 comme lieu de culte pour les enseignements de Hare Krishna. Il a été créé par Sa Divine Grâce A.C. Bhaktivedanta et a été offert à l’origine par le regretté Beatle George Harrison.

Anciennement un manoir appelé Picot’s Manor, il existe depuis l’an 1200, mais entre les années 17 et 1800, un manoir de style géorgien a été construit, qui est aujourd’hui le temple. Après avoir été vendu à plusieurs reprises, notamment à une actrice américaine et au St Bartholomew’s Nursing College en 1972, un adepte de Hare Kirshna a vu qu’il était à vendre.

Ce dévot, nommé Dhananjaya das, a encouragé George Harrison à l’acheter pour la Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON), plus connue sous le nom de mouvement Hare Krishna.

Les Beatles voyageaient souvent en Inde et retrouvaient la spiritualité à leur retour à Londres. George a rencontré un certain nombre de membres spirituels de Hare Krishna et a noué des liens forts avec plusieurs des disciples. Le célèbre single de George « My Sweet Lord » est une dévotion spirituelle à son temple de Londres et aux enseignements de Krishna.

En février 1973, le manoir est acheté et rebaptisé Bhaktivedanta Manor, Bhaktivedanta signifie « la fin/le résumé de toute connaissance spirituelle » et porte le nom du fondateur spirituel. À la fin des années 1970, la fréquentation avait considérablement augmenté et le conseil municipal de Hertsmere et ISKCON organisaient six événements annuels par an.

Dans les années 1990, le manoir a été menacé de fermeture par le Hertsmere Borough Council et une campagne a été lancée pour le sauver. Pendant cette période, George apportait un soutien moral mais essayait d’éviter les feux de la rampe en raison du diagnostic de son cancer avant sa mort en novembre 2001.

Aujourd’hui, le manoir s’étend sur 77 acres de terrain et accueille environ 10 000 écoliers par an dans le cadre d’un programme éducatif, ainsi que des mariages, des journées portes ouvertes et des dîners culturels. Au cours des dernières années, le manoir a fait l’objet d’importantes rénovations pour lui redonner sa gloire d’antan.

Au cours de l’été 2020, les travaux de construction du Shree Krishna Haveli de 2000 m2 ont été achevés, conçu pour se situer entre la ferme et le manoir Tudor factice. Des matériaux originaux ont été utilisés pour respecter la région locale, notamment des pavés en pierre et des briques rouges traditionnellement utilisées dans le Hertfordshire.