Pourquoi « We All Stand Together » est l’une des œuvres les plus fortes de Paul McCartney.

Au cours des premières années de l’après-guerre, Paul McCartney a connu des bouleversements émotionnels alors qu’il faisait ses adieux à un partenaire auteur-compositeur en la personne de Denny Laine, et qu’il prenait conscience de la signification d’un monde sans l’autre en la personne de John Lennon. Il a donc passé la plupart du temps caché chez lui, pour se concentrer sur son mariage et ses enfants. La famille occupe une place de plus en plus importante dans sa vie et dans son travail, et il est de plus en plus difficile d’entendre un album de McCartney qui ne fasse pas référence – de manière oblique ou non – aux enfants qui jouent devant son bureau.

Créature d’habitude, l’auteur-compositeur s’occupe d’écrire une collection de chansons qui montrent sa position dans la vie, évitant les pièges et les routines du rock pour un exutoire plus introspectif et plus agréable, chaque crochet et riff servant à embellir la voix. Il s’intéresse de plus en plus à ses pairs, mais ses enfants ont une influence sur sa vie, comme en témoigne sa décision d’écrire un scénario sur Rupert The Bear, une créature anthropomorphique qui est rapidement devenue l’une des créations de dessins animés les plus durables d’Angleterre. Travail d’amour pour le leader des Wings – il jouait avec le scénario depuis les années 1970 – le film a finalement vu le jour en 1984, une vignette de 13 minutes pleine de densité et d’ambition.

McCartney a enregistré de nombreuses voix, mais reconnaissant ses limites en tant qu’acteur, il a engagé Windsor Davies et June Whitfield pour jouer les rôles des parents de Rupert, tandis que l’ancien Beatle jouait le mécréant portant une écharpe. Il avait peu de dialogues, choisissant sagement de laisser la bande sonore faire le gros du travail, et le court métrage comporte une séquence vraiment éblouissante où la grenouille et la feuille s’unissent pour chanter leur harmonie dans un monde de verdure splendide. C’était l’occasion idéale de diffuser « We All Stand Together », une pièce de chambre tentaculaire dans laquelle le compositeur a écrit des harmonies chorales pour la première fois de sa carrière.

Soutenu par la flûtiste Elena Durán, les King’s Singers et le chœur de la cathédrale St Paul, McCartney a concocté une mosaïque de sons, les voix s’enroulant autour des cordes et des ornements qui ont contribué à renforcer la sincérité du morceau en question. Encadrés par l’orchestration et guidés par l’animation qui se déroule devant eux, les chanteurs et les musiciens s’aventurent doucement dans le monde du baroque, comprenant bien que ce n’est pas un domaine dans lequel les rockstars peuvent s’aventurer sans précaution.

Pourtant, McCartney est resté fermement déterminé à s’essayer à l’opérette, donnant ainsi à sa carrière un élan bien nécessaire à une époque où les journaux à la mode le considéraient comme un mélomane à la recherche d’une mélodie à fredonner.

Il était facile de se moquer de Rupert et de The Frog Song, mais « We All Stand Together » est une œuvre incroyable, qui fait partie des rares opérettes que les adultes et les enfants peuvent apprécier.
Pour les jeunes auditeurs, il y avait une vibration dans les mots à laquelle ils pouvaient s’identifier ; pour les membres du public plus perspicaces, ils pouvaient tirer leur chapeau au rockeur d’âge moyen qui s’aventurait dans des territoires plus sophistiqués ; et pour les parents, cela leur donnait une chance de renouer avec leur jeunesse, grâce à un numéro écrit par un de leurs pairs pour ses enfants.

Alors que les années 1960 ont été une période d’opportunités et les années 1970 une décennie de vérité, les années 1980 se sont avérées être une période plus rationnelle pour les artistes, qui se sont éloignés des extrêmes des décennies précédentes, pour écrire des chansons de nature plus réfléchie et plus raisonnable. McCartney profite de sa renaissance en tant que figure paternelle, et il est clairement époustouflé par l’accueil que reçoit la vidéo de « We All Stand Together ».

Rupert and The Frog Song a reçu le BAFTA (British Academy Award) du meilleur court-métrage d’animation, tandis que le single se nichait respectablement dans le top 3 britannique en 1984, avant de revenir dans les charts l’année suivante. La chanson était un peu trop anglaise pour attirer l’Amérique, mais il n’a jamais été considéré comme culturellement embarrassant dans ce pays comme il l’était en Grande-Bretagne. We All Stand Together » lui a donné un peu de classe et d’élégance et a montré qu’il pouvait vieillir avec grâce, sans compromettre l’intégrité de l’intention de son travail.

Ce single marque également un tournant pour le bassiste, car c’est l’une des dernières fois où il s’est senti à l’aise pour écrire sur sa situation actuelle dans la vie. Il avait commencé à écrire sur ses gloires passées sur Tug of War – un album qui faisait ses adieux à Lennon et Laine – avant de s’envelopper dans le confort de la nostalgie sur Press to Play et Flowers In The Dirt.

Soutenu par l’amitié d’Elvis Costello, McCartney a commencé à introduire davantage de chansons des Beatles dans ses concerts, tout en défendant les vertus de son premier groupe dans les années 1990. D’une certaine manière, il n’avait pas besoin de le faire : C’était un compositeur d’une grande invention, d’une grande attaque et d’une grande certitude, et « We All Stand Together » est un ajout aussi important au canon que tout ce qu’il a écrit avec les Beatles ou les Wings.