Paul McCartney a qualifié l’Album blanc des Beatles (1968) d' »album de la tension », et il suffit d’écouter quelques histoires pour comprendre ce qu’il veut dire. Il suffit d’entendre quelques histoires pour comprendre ce qu’il voulait dire. On peut commencer par la fois où John Lennon et lui se sont presque battus en studio.
Cette confrontation a eu lieu pendant l’enregistrement de « Ob-La-Di, Ob-La-Da ». Au moment où Paul se satisfait des interminables prises et des nouveaux arrangements de cette chanson, l’ingénieur Geoff Emerick, lauréat d’un Grammy Award, a quitté son poste dans la salle de contrôle. Un mois plus tard, Ringo quitte le groupe.
Nous n’avons même pas mentionné le départ de George Harrison pour la Grèce par frustration pendant les sessions de « Not Guilty » (une chanson qui a ensuite été supprimée). En bref, le moral des Beatles était au plus bas, ou presque, pendant la réalisation du White Album.
Mais vous pouvez probablement vous en rendre compte rien qu’en regardant le personnel sur de nombreux morceaux. On trouve Paul jouant seul ou avec des contributions mineures des membres du groupe sur au moins cinq chansons de l’album.
À plusieurs reprises, Paul a décidé de se retirer seul dans un studio.
Quelques jours seulement avant que Ringo ne quitte le groupe pour partir en vacances en Italie, Paul travaille sur deux enregistrements qui excluent complètement George et John. Le premier est « Wild Honey Pie », un titre de l’Album blanc sur lequel Paul chante, joue de la guitare et enregistre également la partie de batterie.
Il est clair qu’il n’est pas d’humeur à collaborer, et ses camarades le remarquent. En repensant aux sessions de 1980, John a décrit ce qu’il ressentait lorsque Paul jouait toutes les parties d’une chanson.
« C’est comme ça que ça se passait à l’époque », dit John à David Sheff. « On arrivait et il avait fait tout le disque. Il jouait de la batterie. Il jouait du piano. Il chantait. Je ne peux pas parler pour George, mais j’étais toujours blessé quand Paul faisait quelque chose sans nous impliquer. »
John faisait référence à « Why Don’t We Do It in the Road », un morceau sauvage où Paul chante en hurlant et joue des guitares lourdes. Dans ce cas, seul Ringo a travaillé un peu sur l’enregistrement. Comme le note l’ingénieur du son de secours, la tension était incroyablement forte à cette époque.
Le morceau « Mother Nature’s Son » a été enregistré à une époque exceptionnellement tendue.
Lorsque vous écoutez le magnifique « Mother Nature’s Son », il est impossible de savoir à quel point les choses allaient mal entre les Beatles à cette époque. Ken Scott, qui a remplacé Emerick en tant qu’ingénieur sur ces sessions, se rappelle comment l’enregistrement a bien commencé mais a changé lorsque John et Ringo sont entrés dans le studio.
« Soudain, à mi-parcours, John et Ringo sont entrés et on pouvait couper l’atmosphère avec un couteau », se souvient Scott. « Un changement instantané. C’était comme ça pendant 10 minutes et puis dès qu’ils sont partis, c’était à nouveau génial. »
Sur ce morceau, Paul a joué de la batterie, de la guitare, de la basse et a également chanté. Des musiciens de studio sont venus enregistrer les parties de cor (trompette et trombone), mais aucun autre Beatles n’a joué sur le morceau.
Paul savait que la dynamique de l’ancien groupe ne fonctionnait pas. De toute évidence, il avait l’intention de faire ce qu’il pouvait par lui-même pour enregistrer les titres de l’album blanc. Sur « Blackbird » et « Martha My Dear », il travaille également sans ses compagnons.
Les Beatles se désagrègent rapidement, et Paul semble s’en sortir en trouvant un espace dans le studio où il peut travailler en paix. Dans l’année qui suit, John annonce qu’il quitte le groupe. Cela ne pouvait pas être une surprise.
