Lorsque les Beatles ont décrit à quel point leur vie était mouvementée de 1963 à 1967, ils n’exagéraient pas. Au cours de cette période, le groupe a sorti neuf albums de chansons originales. En plus de cela, ils devaient à la maison de disques entre deux et quatre singles (séparés des disques) chaque année.
Pendant ce temps, ils se sont mélangés à deux longs métrages, un téléfilm mal reçu et d’innombrables concerts et apparitions. En effet, si vous aviez ce genre d’emploi du temps, vous pourriez aussi fuir les fans et grogner sur les gens.
Lorsque le groupe a cessé de tourner pour de bon, il a eu plus de temps à consacrer au studio pour composer les morceaux qu’il souhaitait. Et ils en ont profité au maximum (plus de quatre mois) pour réaliser leur premier album en tant que musiciens de studio : Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.
Mais même après avoir terminé ce disque, le groupe devait encore réaliser un long métrage pour remplir son contrat avec United Artists. Les Beatles ont donc choisi le film d’animation Yellow Submarine. Pour ce qui est des quatre chansons originales dont ils auraient besoin, ils décident d’offrir ce qu’ils ont sous la main.
Les Beatles n’ont pratiquement aucun intérêt pour un autre long métrage.
En 1967, les Beatles n’avaient aucun intérêt pour un film du type A Hard Day’s Night ou Help ! En fait, ils ne voulaient pas apparaître dans un film du tout. Les fans doivent donc se contenter de la version animée des Fab Four vue dans Yellow Submarine.
Mais ils n’étaient pas non plus intéressés à fournir de la musique pour le film. Selon le producteur George Martin, ils ont essentiellement accepté de donner le moindre de leur travail. « Chaque fois que nous travaillions sur une chanson que nous n’aimions pas trop, ils disaient : ‘OK, mettons celle-là de côté, elle fera l’affaire pour Yellow Submarine' ».
En tête de cette liste se trouvaient deux morceaux de George Harrison dont personne ne pensait grand bien. Le premier était « Only a Northern Song », un air que George avait écrit pour Sgt. Pepper’s et que le groupe avait décidé de ne pas utiliser.
« It’s All Too Much », le deuxième morceau original de George, est né de ses expériences avec l’acide. Bien que le groupe en ait fait un morceau psychédélique en studio, ce n’est évidemment pas un chef-d’œuvre. Il restait donc deux morceaux à partager entre John Lennon et Paul McCartney.
John Lennon a qualifié les réalisateurs d' »animaux dégoûtants ».
Alors que les Beatles ne se sentaient contractuellement obligés de travailler sur Yellow Submarine, John parla plus tard de son mépris pour les personnes impliquées dans le film. « Ils ont sorti toutes les idées du film de nos têtes et ne nous ont accordé aucun crédit », a-t-il déclaré à David Sheff de Playboy en 1980.
John a également qualifié les réalisateurs d' »animaux dégoûtants » en excluant « le type qui a dessiné les tableaux ». Ayant besoin d’une chanson pour remplir le quota, John a imaginé « Hey Bulldog » à partir de quelques paroles qui traînaient dans un cahier.
« C’était un disque qui sonnait bien mais qui ne voulait rien dire », a-t-il déclaré. Enfin, Paul a écrit « All Together Now », la quatrième chanson originale qui a été intégrée à la bande originale.
Compte tenu de l’absence de contenu nouveau (la chanson titre et « All You Need Is Love » étaient sortis plus tôt) et de sa sortie quelques mois après la sortie de Yellow Submarine au cinéma, la bande originale est l’un des rares disques des Beatles à ne pas avoir atteint la première place. Avec un effort aussi minime, il est étonnant qu’elle ait atteint la deuxième place en Amérique.
