Lorsque les Beatles en sont arrivés à l’album blanc (1968), il n’était pas difficile de distinguer une chanson de Paul McCartney d’un morceau de John Lennon. Si vous entendiez un air de retour en arrière comme « Honey Pie » ou « Martha My Dear », vous saviez que vous écoutiez une chanson de Paul.
John qualifiait les morceaux de cette veine de « musique de grand-mère de Paul », et il ripostait avec des chansons comme « Revolution » et « Happiness Is a Warm Gun ». Mais John ne s’est pas arrêté là. Lorsque Paul insiste pour faire des prises interminables pour « Ob-La-Di, Ob-La-Da », John quitte le studio en trombe, dégoûté.
Après le désastre des sessions de Let It Be au début de 1969, les Beatles se regroupent pour un dernier album studio. Ce sera Abbey Road, mais ce ne sera pas facile. Alors que Paul continue de demander de nouvelles prises de « Maxwell’s Silver Hammer », plusieurs Beatles perdent patience.
Bien que John quitte à nouveau le studio pendant les sessions de « Maxwell », George Harrison et Ringo tiennent bon avec Paul. Plus tard, tous trois ont parlé de la mouture que « Maxwell » est devenue – et à quel point ils détestaient la chanson.
Ringo a déclaré que « Maxwell » était le pire morceau qu’il se souvenait avoir enregistré.
John est arrivé en retard aux sessions d’Abbey Road car Yoko et lui se remettaient d’un grave accident de voiture. L’un de ses premiers jours en studio, il observe en silence Paul guider George et Ringo pour les chœurs de « Maxwell’s Silver Hammer ».
Essayant d’impliquer John, Paul lui demande s’il aimerait se joindre à eux. Mais John ne veut rien savoir de « Maxwell » et refuse avant de rentrer chez lui pour la journée. Cependant, les rimes enfantines de la chanson et son style oom-pah ne sont pas les aspects les plus exaspérants.
Insatisfait de la percussion, Paul demande aux employés du studio d’aller chercher une enclume de forgeron. George et Ringo ont ensuite été soumis à un certain nombre de prises ratées avec Ringo et un autre gars martelant l’enclume pour le disque. (Ça s’est mal passé.)
Lors d’une interview accordée à Rolling Stone (via Beatles Bible), Ringo n’a pas gardé un bon souvenir de cette période. « La pire session de tous les temps a été ‘Maxwell’s Silver Hammer' », a-t-il déclaré. « C’était le pire morceau que nous ayons jamais eu à enregistrer. Ça a duré des putains de semaines. » John et George sont d’accord.
George a qualifié la chanson de Paul de « vraiment fruitée » et s’est disputé avec lui à ce sujet dans le studio.
De nombreux fans des Beatles se souviennent de la scène de Let It Be où George et Paul se disputent pendant que les caméras tournent. (Ce n’est pas une coïncidence si cette semaine de janvier 69 est celle où le groupe s’est attaqué pour la première fois à « Maxwell’s Silver Hammer ».
Lorsque Paul ressuscite la chanson – enclume et tout – six mois plus tard pour Abbey Road, elle devient une véritable source d’ennui. En fait, l’ingénieur en chef Geoff Emerick est témoin d’une dispute entre George et Paul pendant les sessions de « Maxwell ». Emerick pense qu’une nouvelle dispute est imminente.
D’une certaine manière, George reste calme, mais il exprimera plus tard son opinion sur la chanson. » Parfois, Paul nous faisait faire ces chansons vraiment fruitées « , a-t-il déclaré à Crawdaddy (via Beatles Bible) dans les années 1970. « Je veux dire, mon dieu, ‘Maxwell’s Silver Hammer’ était tellement fruité. »
Quant à John, les fans des Beatles peuvent imaginer son évaluation de « Maxwell ». S’adressant à David Sheff de Playboy en 1980, il n’a pas mâché ses mots. « Je l’ai détesté », a déclaré John. « Tout ce dont je me souviens, c’est le morceau – il nous l’a fait faire des centaines de millions de fois. » Et John ne s’est pas arrêté avant de s’en prendre à la qualité de la chanson.
« Il a tout fait pour que ça devienne un single et ça ne l’a jamais été et ça n’aurait jamais pu l’être. Mais [Paul] a mis des licks de guitare dessus et il avait quelqu’un qui frappait des morceaux de fer et nous avons dépensé plus d’argent sur cette chanson que sur n’importe laquelle de l’album entier. »
